商队在戈壁中又跋涉了两日，远处天际线上终于出现了一抹动人的绿色，如同镶嵌在黄沙中的翡翠。随着驼队渐行渐近，那绿色逐渐扩大，化作一片生机盎然的绿洲。高大的胡杨林环绕着波光粼粼的月牙泉，土黄色的民居错落有致，集市上人声鼎沸，各种口音的叫卖声、驼马嘶鸣声混杂在一起，充满了鲜活的生命力。这里便是丝路重镇——敦煌境内的第一个大绿洲，沙洲驿。
一入驿馆，安顿好行李，阿树便先去查看了那名动过手术的年轻驼夫。伤口愈合良好，没有红肿化脓的迹象，体温正常，已能进些流食。阿树重新为他换了药，调整了方子，以扶助正气、促进生肌为主。驼夫的父亲，那位商队首领，感激涕零，几乎要跪下磕头，被阿树连忙扶起。
“医者本分，老丈不必如此。”阿树温和道，“令郎还需静养旬日，方可慢慢恢复体力，近期切勿再劳碌跋涉。”
处理完伤患，阿树便带着平安，循着赵守仁所给的地址，去寻他那位在敦煌开设医馆的旧友。
医馆位于绿洲中心一处相对安静的街巷，青砖门楼，黑漆匾额上提着“回春堂”三个朴拙有力的大字。还未进门，便闻到一股熟悉的、混合着多种药材的清苦香气。
进入馆内，只见求诊的人不少，但秩序井然。坐堂大夫是位年约四旬、面容清癯、目光沉静的中年人，他正耐心地为一位胡人老妪诊脉，口中用略带口音但清晰的胡语解释着病情。旁边还有两位年轻的学徒在忙着抓药、捣药。
阿树与平安静立一旁等候。那坐堂大夫处理完手头的病人，抬头看见他们这两个陌生面孔，尤其是阿树身上带着明显风尘仆仆却又气质沉静，便主动问道：“二位是要求诊，还是……”
阿树上前一步，拱手施礼：“请问，您可是陈景明，陈大夫？晚辈阿树，受凉州赵守仁师叔所托，特来拜会。”说着，递上了赵守仁的书信。
陈景明眼中闪过一丝讶异，接过书信迅速浏览一遍，脸上顿时露出热情的笑容：“原来是阿树师侄！守仁兄在信中对你可是推崇备至啊！快请后堂用茶！”他吩咐学徒照看前面，亲自引着阿树与平安穿过诊堂，来到后面一个安静的小院。
院落干净整洁，墙角种植着几株耐旱的草药，石桌上摆着一套粗陶茶具。三人落座，陈景明一边娴熟地烹煮着加入桂圆、红枣的砖茶，一边感慨道：“守仁兄信中所言‘驼瘟’之事，我在此地亦有耳闻，只恨路途遥远，未能亲身助力。不想师侄如此年轻，竟能明察秋毫，力挽狂澜，实在令人敬佩！”
“陈师叔过誉了。”阿树谦逊道，“皆是分内之事，亦是众人合力之功。”
平安乖巧地为两位师长斟茶，好奇地打量着这位陈师叔。只见他言谈举止温和从容，但眉宇间自有一股坚毅之色，与师父的沉静深邃略有不同，却同样令人心生敬意。
“师侄此番西行，不知有何打算？”陈景明问道。
阿树答道：“晚辈师徒二人，意在游历增广见闻，体察各地风土民情与多发病症，磨砺医术。西域与中原气候、饮食、人种皆有不同，想必疾病谱系亦有其独特之处。”
陈景明闻言，连连点头：“师侄所言极是！敦煌乃东西交汇之地，各族杂处，疾病确实颇具特色。”他呷了一口茶，如数家珍般道来：“譬如，此地干热，夏秋之交易发‘暑燥’，症见咽干鼻衄、干咳少痰，与中原湿热不同，需用沙参、麦冬、天花粉等清润之品，不可过用苦寒。又如，胡人多食牛羊肉酪，体质偏热，易患‘热痹’（类似痛风），关节红肿热痛，常用白虎加桂枝汤加减，佐以本地特有的‘刺蒺藜’通络止痛，效果颇佳。”
他顿了顿，语气转为些许凝重：“此外，往来商旅带来的疾病也不少。有些西域特有的‘时气病’（传染病），发病急骤，传变迅速，有时令人措手不及。不瞒师侄，近日馆中便接诊了几位症状奇特的胡商，发热、斑疹、周身淋巴肿痛，与寻常外感、伤寒皆不相同，用药效果不甚理想，我正为此苦恼。”
阿树心中一动，仔细询问了患者的详细症状、发病过程及接触史。陈景明一一告知，并补充道：“那几位胡商皆来自更西边的撒马尔罕商队，据说他们队伍中已有数人病倒。”
阿树凝神思索片刻，道：“陈师叔，听您描述，此症发热伴斑疹、淋巴肿痛，且具有传染性，倒与古籍中记载的‘虏疮’（鼠疫？斑疹伤寒？）或某些西域特有的‘瘟疫’有几分相似。不知可否让晚辈亲眼看看病患？”
陈景明正有此意，立刻起身：“求之不得！师侄见解独到，或能提供新的思路。病患就在馆内隔离的厢房中。”
三人来到后院一处独立的厢房。房内躺着两位胡人男子，面色潮红，精神萎靡，身上可见散在的红色斑疹，其中一人颈部的淋巴结肿大的尤为明显。阿树仔细诊察了二人的脉象、舌苔，又详细询问了起病情况与同伴的状况。
走出厢房，阿树沉吟道：“此症热毒壅盛，充斥表里气血，与‘驼瘟’虽有不同，但‘疫毒’之性相似。常规清热解表，恐难深入病所。或可尝试以清瘟败毒饮为基础，重用石膏、犀角（或大量水牛角替代）、生地、赤芍、丹皮等清气凉血之品，再结合西域燥热地理，加入玄参、麦冬顾护阴液，并佐以僵蚕、蝉蜕等透疹解毒。外可用紫草、青黛研末调敷肿大的淋巴结。”
陈景明听得极为专注，眼中光芒闪烁：“清瘟败毒饮合凉血透疹……妙啊！此思路正可弥补我先前用药偏于表散的不足！我这就按师侄所言调整方药！”
接下来的几日，阿树与平安便留在回春堂，一面协助陈景明诊治那几位胡商，一面接诊其他病人。阿树将凉州防治“驼瘟”的经验与口诀也分享给陈景明，陈景明如获至宝，立刻组织学徒抄录散发。
在阿树调整的方药治疗下，那几位胡商的病情很快得到控制，高热渐退，斑疹隐没，肿大的淋巴结也开始消散。陈景明对阿树的医术更是佩服不已。
平安则在回春堂见识到了与中原迥异的医疗环境和病例，他如饥似渴地学习着，不仅跟着师父和陈师叔学习诊疗，还主动向馆内的胡人学徒学习简单的胡语和当地草药的叫法。
一日，一位当地牧人送来一个高烧抽搐、喉间痰声漉漉的孩童。陈景明诊断为“马脾风”（急性喉炎或肺炎所致呼吸窘迫），病情危重。他正准备施用针灸和豁痰方药，阿树却观察到孩童面色青紫，呼吸困难尤为剧烈，判断可能伴有喉部痉挛或水肿。
“陈师叔，可否让晚辈一试？”阿树取出随身携带的、打磨得极细的空心芦苇杆，“痰阻气道，或可尝试‘导痰’之法。”
在陈景明惊异的目光中，阿树让平安固定住孩童头部，他凭借精准的手法与过人的胆识，将润滑过的细芦苇杆经鼻缓缓探入孩童气道深处。片刻，黏稠的黄痰被引出，孩童的呼吸瞬间通畅，面色也逐渐转红。再配合汤药，终是转危为安。
陈景明叹为观止：“导痰之术，古书虽有记载，但操作极难，风险甚大，老夫行医半生，亦不敢轻易尝试。师侄手法之妙，胆识之佳，实乃平生仅见！”
阿树平静道：“情势危急，不得已而行之。此法确需慎用。”
在敦煌回春堂的这段日子，阿树与陈景明相互切磋，医术各有精进。平安也飞速成长，已能独立处理一些常见病症。丝路之上，东西医学的思想在这里碰撞、交融，绽放出新的火花。阿树知道，西域的医途，才刚刚揭开序幕，前方还有更广阔的天地与未知的挑战，等待着他与平安去探索。而敦煌，已成为他们西行路上一个温暖而重要的驿站。
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