“感觉如何？”
于少卿的声音平静得没有一丝波澜，仿佛一个经验丰富的医师在询问病人的症状。
然而这句平淡的问话，落入吴三桂的耳中，却比任何嘲讽与怜悯都更加刺耳，像是在提醒他此刻的狼狈。
他猛地抬起头，双目赤红，布满血丝，像一头被逼入绝境的困兽，试图用最后的凶狠来掩饰内心的虚弱与恐惧。
“很痛快！”吴三桂的牙齿咬得咯咯作响，嘴角却咧开一个比哭还难看的笑容，肌肉因为剧痛而抽搐着。“从未有过的痛快！看着那些杂碎在我面前化为齑粉，这种感觉……就像是神！主宰一切生死的神！”
他的声音嘶哑，带着一丝力量高潮后尚未褪尽的亢奋与癫狂。他试图用这种狂妄的姿态，来证明自己依旧是那个掌控一切的吴三桂。
但话音未落，一股更加剧烈的、仿佛要将骨头生生碾碎的剧痛从手臂深处爆发，如同一座火山在他体内喷发。
他脸上的笑容瞬间扭曲，额头的冷汗如同瀑布般涌出。
“呃……啊！”
他再也无法压抑，发出一声痛苦的闷哼，整个身体都蜷缩了起来，像一只被踩断了脊梁的虾，重重地摔倒在地，在泥泞中抽搐。
“神？”
于少卿的眼神冰冷依旧，他伸出两根手指，毫不避讳地搭在了吴三桂那条狰狞的手臂上。
指尖传来的，是一种诡异的触感。皮肤之下，仿佛有无数细小的活物在涌动，肌肉纤维在不正常地痉挛、撕裂、又胡乱重组。
一股阴冷的、充满了毁灭与暴虐气息的能量，正顺着他的指尖，试图侵入他的身体。
于少卿体内的幻影璧猛地一颤，散发出一股温润的光芒，瞬间将那股阴冷的气息隔绝在外。
“你口中的神，也会像这样，被自己的力量折磨得像一条离水的鱼吗？”
于少卿的话语，像一盆带着冰碴的冷水，兜头浇灭了吴三桂心中最后一点狂热。
“这东西，不是恩赐。”于少卿站起身，居高临下地看着在地上挣扎的他，目光锐利如刀。
“它是一个诅咒。是一个烙印在你灵魂深处的、用你的生命力和理智作为燃料的引擎。你每一次动用它，都是在透支你的未来。今日的痛快，换来的是明日更深重的折磨。总有一天，当你再也付不起燃料时，它会连同你的骨头和灵魂，一并吞噬干净。”
吴三桂的身体剧烈地颤抖起来。不是因为疼痛，而是因为发自灵魂深处的恐惧。
于少卿所说的每一个字，都精准地戳中了他内心深处最隐秘、最不敢面对的担忧。
他比任何人都清楚，这股力量在带给他荣耀的同时，也在如何蚕食着他。
那些在深夜里被剧痛惊醒的噩梦，那些在战斗后愈发强烈的嗜血冲动，都如同一条条毒蛇，日夜啃噬着他的心。
“我……”吴三管张了张嘴，想要反驳，却发现喉咙干涩，一个字也说不出来。
所有的骄傲，所有的不甘，在残酷的现实和无法忍受的痛苦面前，被击得粉碎。
他看着于少卿，那眼神中，终于流露出了一丝近乎哀求的神色。
“你……有办法，对不对？你一定有办法！”
于少卿没有立刻回答。他转身，看向山谷入口的方向。
陈将军正指挥着士卒打扫战场，收集兵器，救治伤员，一切都井然有序。远处的天际，已经泛起了一抹鱼肚白。
新的一天，即将到来。
而他们，刚刚从一个精心设计的死局中爬出来，却又即将踏入一个更加广阔、更加黑暗的战场。
“办法，或许有。”于少卿终于开口，声音低沉而清晰，“但这世上，没有白吃的午餐。”
他转过头，重新对上吴三桂的目光，眼神中带着一种不容置疑的交易意味。
“从今往后，你的命，你的关宁铁骑，还有你这只手，都属于我。”
“我让你做什么，你就做什么。我让你杀谁，你就杀谁。”
“你不再是平西伯，不再是大明的总兵。你只是我手中，一柄最锋利的、用来掀翻棋盘的刀。”
这番话，充满了不加掩饰的控制与利用。
吴三桂的呼吸猛地一滞，眼中闪过一丝强烈的屈辱与愤怒。他吴三桂何等人物，年少成名，执掌雄兵，岂能甘居人下，做他人之犬马！
但手臂上传来的，如同跗骨之蛆般的剧痛，以及于少卿那仿佛能看穿一切的眼神，又将他的傲气死死压了回去。
他心里清楚，眼前这个人，是他活下去，并且掌控这股力量的唯一希望。
于少卿仿佛看穿了他的心思，继续加码道：“作为交换，”他顿了顿，一字一句地说道，“我会让你活下去。并且，让你亲眼看到，我们是如何将那个高高在上，将你我视为玩物的幕后黑手，从他的神座上，一点一点地拽下来，踩进泥里。”
复仇！
这个词，像一道闪电，劈开了吴三桂心中的所有犹豫。活下去，是为了什么？不就是为了权势，为了不再任人宰割吗！向那个将他玩弄于股掌之间的幕后黑手复仇，这本身就是一种对权力的极致追求！
‘大丈夫能屈能伸……’他心中疯狂地告诉自己，‘韩信尚有胯下之辱！今日之屈服，是为了他日能站在更高的地方！于少卿，你不过是我掌控这股力量的钥匙，待我真正掌握了它，这天下，究竟是谁的棋盘，还未可知！’
心中念头翻涌，他嘴上却无比干脆，挣扎着，用那只完好的左手，撑着地面，缓缓站直了身体。剧痛依旧，但他的腰杆，却挺得笔直。
他看着于少卿，眼神中再无半分犹豫，只剩下一种将一切都押上去的决绝。
“好！我吴三桂，这条命，这支关宁铁骑，从今天起，便卖给你于少卿了！”
“只要能让吴某活下去，只要能手刃那个狗娘养的幕后黑手，刀山火海，在所不辞！”
于少卿点了点头。他知道，这头被诅咒的猛兽，才算真正被他套上了缰绳。虽然这缰绳随时可能断裂，但这头猛兽的力量，却是他接下来对抗那个庞大组织，不可或缺的王牌。
他从怀中取出一个小小的瓷瓶，倒出一粒散发着异香的暗红色药丸，不由分说地递到吴三桂嘴边。
“吃了它，能暂时压制你体内的反噬。”
吴三桂没有丝毫怀疑，一把接过，直接吞了下去。
药丸入口即化，一股清凉之意顺着喉咙而下，很快，那股撕心裂肺的剧痛竟真的如同潮水般退去了大半，虽然依旧隐隐作痛，但已经完全在可以忍受的范围之内。
这立竿见影的效果，让吴三桂心中最后一丝侥幸也消失了，他知道，自己彻底被拿捏住了。
就在这时，张远快步走了过来，神色凝重。
“将军，有发现。”他的声音压得很低。“我们抓到了一个活口，看他身上的甲胄和佩刀，级别不低。但是……他的嘴很硬。”
于少卿的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。
“带我去看看。”
他转身，留给吴三桂一个背影。
“先处理好你的手，待会儿，还有一出好戏，需要你这位‘主角’亲自登场。”
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