夜，深沉如水。
一道娇小的身影，如同融入暗夜的狸猫，悄无声息地穿行在太行山脉崎岖的山林之中。
正是奉命前来侦察的沙凝玉。
她凭借着楼兰血脉对能量的敏锐感知，和从柳如是那里学来的一些潜行技巧，成功避开了一处又一处的暗哨和陷阱，逐渐靠近了隐炎卫的核心巢穴——七星宝库。
越是靠近，她就越能感觉到，此地弥漫着一股令人极不舒服的、混杂着血腥与邪恶的能量波动。
她潜伏在一处山崖的巨石之后，向下望去。
只见下方，是一片被人工开凿出的巨大盆地。盆地的中央，矗立着一座由青铜与黑石铸就的、风格诡异的巨大堡垒。
堡垒的四周，箭塔林立，每隔十步，就有一名身穿黑色铠甲、手持特制火铳的隐炎卫士兵在巡逻。他们的步伐整齐划一，目光冰冷，宛如没有感情的傀儡。
整个堡垒的防御，比情报中描述的，要森严了数倍不止！
沙凝玉的眉头，紧紧皱起。
她能感觉到，那座堡垒的地下，仿佛蛰伏着一头巨大的、正在呼吸的洪荒猛兽，散发着令人心悸的恐怖气息。
“不对劲……”
沙凝玉心中升起一丝警兆。
就在这时，她的目光，被堡垒外围一处正在施工的区域吸引了。
只见数百名被铁链锁住的、衣衫褴褛的苦力，正在隐炎卫的鞭笞下，挖掘着一条巨大的壕沟。
而在壕沟的旁边，堆放着大量黑色的、不知名的金属管道，和一些……铭刻着九芒星符文的、类似能量核心的装置。
他们在做什么？
难道是在构筑新的防御工事？
沙凝玉强压下心中的疑惑，将这些新发现，牢牢记在心里。
她没有再深入，凭借着敏锐的直觉，她知道，再往前，就会触动对方更高等级的能量警戒法阵。
她悄无声息地，开始后撤。
然而，就在她即将离开这片区域时，一声微弱的、带着哭腔的求救声，传入了她的耳中。
“救……救命……”
沙凝玉的脚步，顿住了。
她循声望去，只见在不远处的一片灌木丛中，一名负责监工的隐炎卫，正将一个看起来只有七八岁的小女孩，拖拽着，往密林深处走去。
那名隐炎卫的脸上，带着淫邪而又残忍的笑容。
小女孩拼命挣扎，却无济于事。
沙凝玉的眼中，瞬间燃起了熊熊怒火。
她虽然不是什么滥好人，但眼睁睁看着一个无辜的女孩在自己面前被凌辱，她做不到。
就在她准备出手的瞬间，一个念头，却如同闪电般，划过她的脑海。
——不行！不能暴露！
她此行的任务，是侦察，是为大局服务。一旦她在这里暴露，不仅自己会陷入险境，更可能打草惊蛇，让于少卿他们的整个计划，都功亏一篑。
理智，在疯狂地警告她。
可是，那小女孩绝望的哭声，却像一根根针，狠狠地扎在她的心上。
救，还是不救？
这是一个，无比残酷的抉择。
沙凝玉的指甲，几乎要掐进自己的肉里。
最终，她眼中的火焰，化为了一丝决绝。
她不能因为自己的一时冲动，而毁掉大家所有的努力和希望。
她缓缓地，闭上了眼睛，强迫自己转过身。
然而，就在她转身的刹那，一声凄厉的惨叫，突然从那片密林中传来！
但那惨叫声，并非来自小女孩，而是……那个隐炎卫！
沙凝玉猛地回头，只见那名隐炎卫，已经倒在了血泊之中，他的喉咙，被一柄黑色的匕首，洞穿。
而在他的尸体旁，那个小女孩，正毫发无伤地，被一个同样穿着隐炎卫黑色服饰、但脸上却带着一个青铜鬼脸面具的人，护在身后。
那鬼面人，只是冷冷地看了一眼沙凝玉藏身的方向，在抱起小女孩的瞬间，他的右手，在空中做了一个极其隐晦的手势——那是隐炎卫内部代表“警告”与“静默”的暗号。随后，他没有做任何停留，身形一闪，便消失在了更深的黑暗之中。
沙凝玉的心，狂跳不止。
那个人……是谁？
他也是隐炎卫，为何要自相残杀？
他最后那一眼，是发现了自己，还是……在警告自己？
无数的疑问，涌上心头。
沙凝玉知道，此地不宜久留。
她不再犹豫，用尽全力，向着黑风山的方向，疾驰而去。
她必须立刻将这里发生的一切，报告给于少卿！
……
黑风山，聚义厅。
听完沙凝玉带回来的情报，所有人的脸色，都变得无比凝重。
“防御加强了数倍……新的防御工事……还有，内部的自相残杀……”
于少卿的手指，在地图上轻轻敲击着，大脑飞速运转。
“情况，比我们预想的，要复杂得多。”影子沉声说道，“那个鬼面人，应该是隐炎卫内部的‘执法者’，专门处理叛徒和违纪者。但他的出现，也说明，隐炎卫的内部，并非铁板一块。”
“没错。”于少卿点头，他的眼中，闪烁着智慧的光芒，“这或许，是我们可以利用的一点。”
“但现在，最关键的，是他们正在构筑的那些新工事。那些金属管道和能量核心……我总觉得，那不是用来防御的。”
他抬起头，目光扫过在场的每一个人。
“那更像是一种……陷阱。”
“一个，专门为我们准备的、巨大的、足以将我们所有人一网打尽的……杀局！”
“他们，已经察觉到了我们的意图，并且，准备反将一军！”
于少卿的话，让整个聚义厅的空气，都仿佛凝固了。
山雨欲来风满楼。
一场关乎生死存亡的终极对决，已经不可避免。
狼烟，即将燃起！
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