山谷内的空气，仿佛在这一刻被彻底抽干。
于少卿、多尔衮，以及那支如同鬼魅般出现的神秘骑兵，三方势力形成了一个脆弱而致命的平衡，彼此的杀意在昏暗的洞口前无声碰撞，激起阵阵涟漪。
所有的目光，都聚焦在那位神秘骑兵的首领身上。
就是她，于少卿的瞳孔猛然收缩，死死地盯着那道身影。
尽管她蒙着面纱，身着奇异的黑色长袍，但那双在黑暗中依旧明亮如星的眼眸，以及那份熟悉到刻骨铭里的炽热气息，让一个匪夷所思的名字，在于少卿的心头炸响。
“沙凝玉？”
他几乎是下意识地低语出声，声音不大，却清晰地传入了在场每一个高手的耳中。
吴三桂和穆尔察宁闻言，脸上同时露出难以置信的惊骇之色。
多尔衮那双阴鸷的眸子，也在此刻微微眯起，闪烁着探究与警惕的光芒。
他能感觉到，这支骑兵的实力，丝毫不亚于他麾下的八旗精锐，甚至在某些方面，更加诡异和致命。
而被万众瞩目的那名首领，缓缓抬起了手。
她身后的数十名黑袍骑士，动作整齐划一，瞬间收起了手中的奇形兵刃，那股凌厉的杀气，也随之悄然隐去。
她翻身下马，动作行云流水，不带一丝烟火气。
而后，在所有人惊疑不定的注视下，她摘下了脸上的黑色面纱。
一张明艳如火，却又带着几分风霜之色的绝美容颜，暴露在众人眼前。
不是沙凝玉，又是谁？！
“于将军，我们又见面了。”沙凝玉的声音，比之在黑风山时，多了一份沉凝与威严，仿佛一块被战火淬炼过的美玉，褪去了青涩，只余下最核心的锋芒。
“这……这到底是怎么回事？”吴三桂瞠目结舌，看看沙凝玉，又看看她身后那些气息森然的骑士，大脑一片混乱。
这个在黑风山与他们并肩作战的女寨主，怎么摇身一变，成了这支神秘部队的统帅？
于少卿没有说话，他的内心，同样掀起了惊涛骇浪。
他注意到，沙凝玉身后的那些骑士，虽然收敛了杀气，但他们的站位，依旧隐隐形成了一个包围圈，将他和多尔衮的人，全都囊括在内。
更让他心惊的是，他的目光再次扫过那些骑士的手腕。
那银线绣成的、由三个三角形交错而成的九芒星纹路，在昏暗的光线下，散发着冰冷而诡异的光泽。
这个标记，与恩师林教授的遗物，与吴伟业的种种痕迹，都指向了同一个深渊！
难道沙凝玉，也和吴伟业有关？
这个念头刚一升起，便让于少卿心中一寒。
“诸位不必惊慌。”沙凝玉仿佛看穿了众人的心思，她平静地开口，目光扫过全场，最终落在了于少卿护在身后的那个黑铁匣子上。
“我并非你们的敌人。至少，现在不是。”
她顿了顿，一字一句地说道：“我们有着共同的敌人——隐炎卫。”
这个名字一出，山谷内的温度，仿佛又降了几分。
多尔衮冷哼一声，打破了沉默：“隐炎卫？本王凭什么信你？你这支军队，来历不明，行事诡异，谁知道你是不是隐炎卫的另一支人马，在这里演戏给本王看？”
他的怀疑，合情合理。
面对多尔衮的质问，沙凝玉没有急于辩解。
她只是缓缓抬起了自己的右手，掌心向上。
只见她白皙的掌心中，静静地躺着一枚通体赤红，仿佛有火焰在内部流淌的古老玉佩。
“炎烈璧！”穆尔察宁失声惊呼。
于少卿的心脏也猛地一跳，他能清晰地感觉到，自己怀中的幻影璧，在这一刻，竟不受控制地发出了温热的共鸣！
下一刻，沙凝玉将一股能量注入了炎烈璧之中。
嗡——
一声剧烈的蜂鸣，一道炽热的红色光柱，从炎烈璧中冲天而起！
那光芒，并不刺眼，却带着一种焚尽万物的灼热与威严。
更让于少卿头皮发麻的是，在那道冲天而起的红色光柱之中，一个由光影构成的、无比繁复的九芒星图腾，若隐若现，缓缓旋转！
这图腾，与那些骑士手腕上的标记，如出一辙！
“九元璧宿主，从不与隐炎卫为伍。”沙凝玉的声音，伴随着那炽热的光芒，传遍了整个山谷，“这个理由，摄政王可还满意？”
多尔衮的脸色，瞬间变得无比难看。
他虽然不完全明白“九元璧宿主”的含义，但他能清晰地感受到，沙凝玉身上那股纯粹而强大的能量，与隐炎卫那种阴冷、邪恶的气息，截然不同。
那是两种，源自天地，却又截然对立的力量！
于少卿的心，在这一刻，反而沉静了下来。
沙凝玉展示的力量，以及那光芒中的九芒星，让他意识到，事情远比他想象的更加复杂。
九芒星，或许并非单单代表着吴伟业的势力。它背后，还隐藏着更深层次的、关于这个世界本源的秘密。
“现在，我们可以谈谈了吗？”沙凝玉收回了力量，山谷内的灼热感随之消散。
她的目光，越过多尔衮，直直地看向于少卿，眼神中带着一种不容置疑的决然。
“隐炎卫的主力，正在朝这里集结。他们的目标，不仅仅是这个匣子，更是我们所有人。”
“留给我们的时间不多了。是继续在这里自相残杀，被他们一网打尽，还是暂时放下恩怨，联手对抗我们共同的、真正的敌人？”
“选择权，在你们手上。”
她的话，如同一块巨石，投入了这片死寂的湖面，激起了千层巨浪。
山谷的风，变得愈发冰冷。
一个关乎所有人命运的抉择，摆在了于少卿和多尔衮的面前。
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