山洞之内，篝火“噼啪”作响，每一声爆鸣都像是在敲打着众人已然紧绷到极致的神经。
那个名为“宝儿”的女孩，依旧在于少卿那件宽大的外袍下昏睡着，呼吸平稳，仿佛外界的血与火都与她无关。
吴三桂凝视着她苍白而恬静的面容，眼神中最后的一丝茫然，被一种决绝的、近乎毁灭的狠厉所取代。
他不是在看一个女孩，他是在看自己被愚弄、被践踏、被玩弄于股掌之间的过去。
于少卿、沙凝玉和柳如是则在抓紧每一息的时间，默默调息。方才营中一战，虽然凭借着出其不意和于少卿的精妙指挥成功突围，但每个人的消耗都极大。
特别是吴三桂，他强行催动“锐金烛龙臂”的力量，此刻气息紊乱，脸色煞白，显然是受到了不轻的反噬。
死一般的寂静，最终被吴三桂那沙哑如砂纸摩擦的声音打破。
“少卿……”
他开口，声音干涩，仿佛每一个字都是从喉咙里挤出来的。
“师父他……吴伟业，真的要用这天下，去换他一个人的痴心妄想？”
于少卿缓缓睁开眼，他的眼神平静得可怕，像一汪不起波澜的寒潭，但潭底却压抑着足以焚天的怒火。
“在他眼中，天下、你我，皆是为他那疯狂妄想铺路的祭品，连尘埃都不如。”
他没有丝毫的隐瞒，将关于“时空瘟疫塔”的计划，以及吴伟业利用九元璧收集无尽生命能量的恐怖阴谋，言简意赅地和盘托出。
“能量塔？九元璧？宿主？”
吴三桂听得心惊肉跳，每一个词都像一柄重锤，狠狠砸在他的心上。
他终于明白，自己那引以为傲、视作天赐神力的“烛龙臂”，在吴伟业眼中，不过是一个会走路、会呼吸的能量容器！
一个，随时可以被榨干、被抛弃的工具！
“不可能……这绝不可能……”吴三桂喃喃自语，脸色愈发苍白，“他教我武艺，为我解惑，甚至……甚至能压制我‘烛龙臂’的反噬……”
“那不是压制，是控制！”
柳如是清冷的声音，如同一根冰冷的钢针，毫不留情地刺破了他最后的幻想。
“三桂兄，你好好想想，若没有他的‘秘药’，你的手臂是否会痛苦万分，甚至反噬己身？他不是恩师，是养蛊人！”
“噗——！”
这番话如同一柄无形的巨锤，彻底击碎了吴三桂心中那座名为“信仰”的丰碑。他再也压抑不住，一口混杂着滔天怒火与无边悲愤的鲜血，猛地喷了出来，洒在篝火旁的岩石上，发出“滋滋”的声响，仿佛是他灵魂在燃烧。
信念的崩塌，远比身体的伤势更加致命。
“现在，你该信我们了。”于少卿的声音冰冷如铁，不带一丝温度，“我们，才是你唯一的盟友。因为我们都想……活下去。”
吴三桂颓然地坐在地上，任由血丝从嘴角缓缓滑落。他惨然一笑，那笑声中充满了自嘲、悔恨与癫狂。
良久，他缓缓抬起头。
他眼中的痛苦与茫然尽数褪去，只剩下一种属于关宁第一猛将的、赌上一切的疯狂。
“好！”
吴三桂猛地抬手，用牙狠狠咬破自己的拇指，滚烫的鲜血瞬间涌出。
他看也未看，直接将那血指，重重地抹在自己那柄饱经战火的长刀刀刃之上！
鲜血顺着冰冷的刀锋滑落，在火光下闪烁着妖异的光芒。
他眼神中的疯狂与决绝，仿佛要将自己的灵魂都一并献祭！
“从今往后，我吴三桂，以我血起誓，与尔等，共赴黄泉！”
“他吴伟业不仁，我便不义！”
然而，就在这血色盟约缔结的瞬间，一直闭目感知的沙凝玉，脸色猛然煞白！
“不好！”她失声惊呼，美眸中充满了前所未有的惊骇与恐惧，“我感应到一股波动，就在我们附近，不到三里！那感觉……像是无数根冰冷的钢针，在刺探我的神魂！它们不是活物，是……是金属虫子！”
“纳米追踪集群！”
于少卿的脑海中，这个来自他那个时代的恐怖词汇轰然炸响！
一股源自骨髓的寒意，瞬间席卷全身！
吴伟业的手段，已经完全超出了这个时代的认知范畴！
“我们暴露了！快走！”
于少卿脸色大变，当机立断，一把抱起那个依旧昏睡的“宝儿”，声音因极致的危机感而嘶哑变形，转身就向洞外冲去！
夜风如刀，割裂山林。
于少卿一行人刚冲出山洞，那股被沙凝玉称之为“金属虫子”的诡异波动便如跗骨之蛆，在他们身后织成一张无形的大网，死死地锁定了他们的神魂！
无论他们如何变换方向，如何利用地形掩护，那股冰冷的、无处不在的窥探感，始终如影随形。
“不行！甩不掉！”沙凝玉的脸色愈发凝重，她的楼兰灵眸之中，那代表着追踪信号的光点密集而清晰，仿佛在嘲笑着他们的徒劳。
“他们来了！”柳如是清冷的声音突然响起，带着一丝前所未有的、致命的警示。
话音未落，数十道黑色的身影，如同从地狱深渊中被释放的傀儡，悄无声息地出现在了他们四周的树梢与岩石之上。
他们的出现方式极其诡异，没有一丝风声，没有半点征兆，仿佛他们本就与这片黑暗融为一体，只是在此刻，选择显露出自己的形体。
他们的动作整齐划一，充满了非人的协调感，将他们前进和后退的所有路线，彻底封死！
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