江叶一行人的马车渐渐消失在官道尽头，卢沟桥村的村民们仍站在村头的雪地里久久不愿散去。
不知过了多久，铁匠张突然挠了挠头，“他们两辆马车坐了十一个人，那些棉被是咋运来的？”
这话像块石头砸进平静的水面，人群顿时骚动起来。
李二狗瞪大了眼睛，“对啊！昨儿他们来时就带个小包袱，哪装得下这许多？”
“该、该不会是遇上鬼了吧？”赵三突然哆嗦着说道。
霎时间，所有人只觉得一阵刺骨的寒意从脚底直窜上天灵盖。
“胡吣什么！”铁匠张最先回过神，粗声粗气道，“哪有鬼大白天出来送棉被的？”
“就是！”孙老头不满的瞪了一眼赵三，但嘴上却说道：“就算是鬼，给咱们送棉被的也是好鬼！”
又有人出声道：“莫不是神仙下凡？神仙见不得百姓受苦，来拯救咱们的？”
这话一出，众人顿时议论纷纷。
李二狗突然想起什么，“那、那些棉被该不会是天上的云彩变的吧？等会儿就没了吧？”
“快回家看看！”
不知谁喊了一嗓子，村民们顿时作鸟兽散。
当各家各户掀开炕上的新棉被，摸到厚实温暖的棉花时，所有人都把心放回到肚子里，心中越发确定，他们可能遇到了救苦救难的‘菩萨’。
王老汉站在自家院门口，望着官道尽头早已消失的车辙印，突然对着远方深深一揖。
“神仙也好，贵人也罢。”老人喃喃自语，“这世道，总算还有人记得咱们这些草民的死活。”
李娘子收拾西屋时，就见着炕上整整齐齐码着六套崭新的棉衣。
最上头是两套深褐色的老人款式，针脚细密厚实；中间两套靛青色的女装，领口还绣着素雅的缠枝纹；最下面则是两套小巧的童装，袖口特意加长了寸许，显然是为了让孩子能多穿两年。
“娘！娘快来！”李娘子的声音都变了调。
李婆婆匆匆忙忙赶来时，正看见媳妇拖着两个鼓囊囊的麻袋。
解开绳结，白花花的大米和白面晃得人眼花。
米袋底下还压着个蓝布包，一打开，十两一锭的官银排得整整齐齐，少说也有百两。
“这、这……”李婆婆惊得说不出话儿。
去岁时，儿子尸骨未寒，她们婆媳抱着发烧的狗儿，三个人盖一床破被瑟瑟发抖。
那时她以为，他们孤儿寡母熬不过来年的冬天。
没想到，她们竟遇见了这等好的贵人。
李婆婆的眼泪落在银锭上，她突然拉着媳妇就往门外走。
婆媳俩朝着官道方向‘扑通’跪下。
李婆婆布满老茧的手抓起一把雪，在额前擦了擦，然后重重磕了三个响头。
“贵人长命百岁！贵人公侯万代！”
呼啸的北风卷着雪花掠过村庄，但此刻每户人家的窗缝里，都透出了久违的暖意。
两辆马车碾过积雪覆盖的官道，终于在天色将晚时抵达了广宁门（注：今广安门）外。
远远望见那巍峨的城门楼时，车厢里顿时爆发出一阵骚动。
“快看！那是箭楼！”李智半个身子都探出了车窗，寒风把他的脸吹得通红，“我在老照片上见过，原来实物这么壮观！”
“都别急，一个个下。”
车刚停稳，一群人已经争先恐后地跳了下去。
老鹰仰头望着高耸的城墙，喉结上下滚动，“这高度，怕是得有七八米吧？”
孙琦已经悄悄摸出了手机，借着斗篷的遮掩，对着城门连按了几下快门。
李智拿着手机，准备镜头对准城楼上巡逻的明军。
“收起来！”江叶压低声音提醒，“现在特殊时期，稍有不慎，会被当做后金的细作。你们都给我悠着点。”
他可不想再去牢里一日游了！
在江叶的再三叮嘱下，众人收敛动作，不敢再明目张胆的拍摄，而是改成偷偷摸摸的拍摄，等所有人都拍得差不多后，一行人这才排到入城队伍的末尾。
排队时，张茂注意到守城兵丁正在严查每个入城者的路引，时不时还有人被拖到一旁搜身。
“查得这么严？”老鹰皱眉。
前面一个挑柴的老汉回头道：“客官是外地来的吧？自打鞑子破了蓟镇，京师就戒严了。听说前两天还抓了几个奸细呢！”
轮到江叶一行人时，一个满脸横肉的把总拦住了他们，“路引拿出来！”
江叶不慌不忙地递上一叠文书。
把总不仅仔细查看路引，同时将马车上上下下都检查了一遍，确认无误后，这才放行。
穿过幽深的城门洞时，李智忍不住回头望了一眼。
冬日的余晖给古老的城墙镀上一层金边，箭楼上的旌旗在风中猎猎作响。
这一刻，历史书上的文字突然变得无比鲜活。
众人不约而同地深吸一口气，迈步走进了崇祯三年的北京城。
扑面而来的，是炊烟、马粪和冬日特有的凛冽气息，还有远处传来的，属于另一个时代的市井喧嚣。
“江导，咱们现在去哪儿？”王信然探出头询问。
江叶打开系统的虚拟面板，查看地图，确定方向后，对着车厢内的人说道：“前门外有家山西会馆，我们今晚就住那里。”
见众人面露疑惑，他解释道：“如今外城流民众多，治安混乱。而正阳门附近有五城兵马司日夜巡逻，最为安全。”
一行人沿着积雪的街道前行，沿途所见令他们暗自心惊。
破旧的窝棚紧贴着城墙根搭建，衣衫褴褛的流民蜷缩在角落里，几个面黄肌瘦的孩子正围着卖炊饼的摊贩乞食。
但当他们转过街角，眼前的景象却陡然繁华起来。
青石板路两侧商铺林立，挂着“绸缎庄”、“茶行”等金字招牌，身着皮裘的商贾骑着骏马招摇过市，身后跟着挑担的伙计。
山西会馆的三层楼阁在暮色中显得格外气派，门前挂着两盏硕大的红灯笼。
掌柜的是个精瘦的中年人，见他们衣着体面，立刻堆着笑脸迎上来。
“诸位客官打尖还是住店？”
“十一间上房。”江叶取出五两纹银放在柜台上，“再备些酒菜。”
掌柜的眼睛一亮，连忙拨动算盘，“上房每间每日三钱银子，十一间共计三两三钱。酒菜按二两银子置办，多退少补。”
说着取出本厚厚的登记簿，“烦请客官登记路引。”
安顿好后，众人齐聚江叶房中。
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