当于归、季修明、墨江珩三人踏出那光怪陆离的秘境漩涡，重新回到天枢城中心广场时，映入眼帘的景象让他们心头一凛。
广场上空，数十道强横的灵识如同无形的探照灯，交织扫过每一个从秘境中出来的弟子。高台之上，东域联盟的巨头们悉数在场，落剑宗宗主、金禅寺慧明大师、苍南宗长老等皆面色凝重，目光如电。更外围，则是黑压压的观战人群，窃窃私语声如同潮水般涌动，所有人的注意力，几乎都聚焦在刚刚出来的三人身上。
而最引人注目的，则是广场中央被数名联盟执法长老严密看管的两道身影——正是那被陨星墟强行排斥出来的黑袍人与青袍金丹！此刻的黑袍人，气息萎靡，面目暴露，那布满粉色纹路的脸庞显得格外狰狞，他紧闭双目，似乎在运功抵抗着什么。青袍金丹则更加不堪，瘫软在地，意识模糊。他们周围的地面上，还残留着试图反抗时被雷霆镇压的痕迹。
于归三人刚一现身，立刻成为了全场的焦点。
“于归！”落剑宗宗主率先开口，声音沉稳却带着不容置疑的威严，“秘境之内，究竟发生了何事？星核异动，可是与你有关？这两人，又是怎么回事？”他的问题，也正是在场所有人心中的疑问。
无数道目光瞬间聚焦在于归身上，有好奇，有震惊，有审视，更有隐藏在暗处的嫉妒与贪婪。
于归深吸一口气，上前一步，不卑不亢地行了一礼。他早已料到有此一问，心中也已打好腹稿。他并未隐瞒星核的存在，也未隐瞒黑袍人乃天玄域上官家派来、意图夺取星钥与控制星核的阴谋，以及他们在秘境中遭遇的连番追杀与最终在祭坛的决战。但他巧妙地略过了自己获得星核初步认可的具体细节，只说是凭借星钥与祭坛的共鸣，以及同伴的拼死相助，才侥幸引动星核之力，将入侵者驱逐。
他的叙述条理清晰，语气平静，将一场惊心动魄的生死搏杀娓娓道来，听得众人心潮起伏。当听到上官家竟将手伸进东域大比，意图控制各宗天才时，高台上诸位巨头的脸色都变得极其难看。当听到于归三人联手，竟逼退乃至重创两名金丹，最终引动星核之力时，人群中更是爆发出难以抑制的惊呼。
墨江珩和季修明适时上前， 证实了于归的叙述，并补充了一些细节，尤其是关于桃花傀儡线和那些被控制弟子的情况。
证据确凿，人赃并获。广场上一片哗然！
“天玄域上官家！好大的胆子！”慧明大师勃然大怒，声如雷霆，震得众人耳膜嗡嗡作响，“竟敢染指我东域根基，戕害各宗弟子！此事，东域联盟绝不会善罢甘休！”
落剑宗宗主眼神冰冷地扫过那被看管的黑袍人：“将此二獠押下去，严加看管！务必撬开他们的嘴！”
立刻有执法长老上前，以特制的禁灵锁链将黑袍人与青袍金丹牢牢锁住，押离广场。
待场面稍定，联盟长老开始宣布此次秘境试炼的最终结果。由于星核异动，秘境提前关闭，后续排名根据弟子在秘境中的表现、收获以及生存情况综合评定。
于归、季修明、墨江珩三人，毫无疑问位列前三。他们不仅成功在危机四伏的秘境中生存下来，更揭露并挫败了一场惊天阴谋，居功至伟。
丰厚的奖励被颁发下来，包括海量的顶级灵石、珍稀的炼丹炼器材料、以及数门直指金丹大道的珍贵功法秘术。这些奖励，足以让任何筑基修士眼红。
然而，于归能清晰地感觉到，在那些祝贺的目光背后，隐藏着更多复杂难明的意味。尤其是当他接过那枚代表着最高荣誉的“东域潜龙榜”榜首令牌时，数道来自不同宗门的、带着探究与贪婪的灵识，若有若无地扫过他周身，最终都隐晦地停留在他怀中——那里，是星钥所在。
星钥能沟通乃至引动星核！这个消息，如同长了翅膀，早已在高层和部分有心人中间传开。一件关乎上古星辰传承的至宝，其诱惑力，远超任何奖励。即便于归声称无法完全控制星核，但仅仅是“钥匙”本身，就足以引来无数觊觎。
落剑宗宗主显然也意识到了这一点，他上前一步，强大的灵识如同无形的屏障，将于归护在身后，目光威严地扫过全场：“此事已了，所有弟子，各自回归宗门休整！关于星核及后续事宜，联盟自有决断，任何人不得私下窥探、滋扰有功弟子，否则，视为与东域联盟为敌！”
话语中的警告意味，不言而喻。
颁奖结束，人群逐渐散去，但那股暗流涌动的气氛却并未消失。
回到落剑宗驻地，于归、季修明、墨江珩再次聚首。
“树欲静而风不止。”墨江珩叹了口气，把玩着手中的奖励储物袋，“星钥之事，恐怕难以善了。上官家吃了这么大一个亏，绝不会罢休。而东域内部，也未必是铁板一块。”
季修明擦拭着霜吟剑，冷然道：“兵来将挡。”
于归点了点头，他抚摸着怀中温热的星钥，眼神清澈而坚定：“星钥是机缘，也是责任。上官家不会放过我们，那些暗中觊觎的人也不会。逃避无用，唯有尽快提升实力。”
他看向墨江珩：“墨兄，天玄域……我们恐怕迟早要走上一遭。”
墨江珩眼中闪过一丝精光：“没错。上官家是绕不开的坎。而且，星钥与星核的奥秘，或许也只有在那更广阔的天地，才能找到真正的答案。我苍南宗在天玄域亦有分支，届时可为依托。”
“在此之前，”于归沉声道，“我们需要先回落剑宗，消化此次所得，提升修为。季师兄需要彻底清除旧伤隐患，冲击金丹。我也需稳固境界，进一步参悟星钥与混沌剑意。墨兄，你的阵道与推演之术，亦需精进。”
三人达成共识。危机暂时解除，但更大的风暴正在酝酿。他们获得了荣耀与资源，也背负了更大的秘密与责任。前路依旧漫长，强敌环伺，但他们道心坚定，彼此扶持。
次日，落剑宗云舟升起，载着于归、季修明以及一众弟子，缓缓驶离了风云汇聚的天枢城。
云舟之上，于归凭栏远眺，下方山河壮丽，云海翻腾。他的手中，紧握着那枚东域潜龙榜榜首的令牌，怀中星钥微微发热，仿佛在回应着他心中的波澜。
天玄域，上官家，星核之谜，还有那更为浩瀚的修仙世界……一幅更加波澜壮阔的画卷，似乎正在他面前，缓缓展开。
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