三日后，信阳城。
信阳城在秋末的烟雨里像一幅被水泡皱的旧画。
城门斑驳，砖缝里钻出几茎倔强的野草，雨丝一压，便又伏倒。
厉岚把斗篷压低了些，无相面具贴得脸生冷，连呼吸都带着铁锈味。
他腰间那只绛色香囊被雨水洇出暗红，铃音闷在布囊里，像一颗不肯跳出来的心。
进城时，守卒只懒懒扫了他一眼。
——如今这副模样，太寻常：眉淡、唇薄、左眼下一粒小痣，扔在人堆里便捡不回来。
厉岚寻了间最不起眼的客栈，招牌上的“安”字被风劈掉半边，只剩个“女”字在雨里晃。
掌柜的是个独眼婆子，拨算盘的手缺了根小指，噼啪声里夹着咳嗽。
“上房一日二十个铜板，吃食，酒水另算。”
厉岚放下一百个铜板：“两日可够？”
婆子接过钱笑嘻嘻道：“够够，饭点在屋里等着就好，我差人送上去。”
说罢将钥匙递给厉岚。
钥匙锈迹斑斑，握在手心渗出一丝凉意。
屋子里的蜡烛滴落，一滴一滴，像更漏。
厉岚把青冥解下，用仔细擦拭在剑身。
他摸出怀里剩下的半块干饼——椋蕊临行前塞的，加了归元草，嚼起来微苦。
饼只剩手掌大，他却咬得很慢。
窗外雨脚更密，街上传来更鼓，三通，酉时了。
他把最后一口饼咽下，重新带上斗篷，推门入巷。
信阳城的夜，灯火像被雨水打散的萤火虫，一盏一盏的，就像可以浮在积水上的鬼火。
厉岚漫无目的地走，靴底踏碎灯影。
街角，一棵老槐下，蹲着个老乞丐。
老乞丐面前摆一只豁口的陶碗，碗里空得干净，雨点落进去，发出“嗒嗒”的轻响。
他穿一件辨不出颜色的烂袍，头发黏成毡片，却奇异地不脏，像一块被岁月磨旧的墨。
路人经过，掩鼻、皱眉、加快脚步，有人甚至朝碗里啐一口，唾沫被雨水一冲，挂在碗沿，像一条将死的白蛆。
厉岚停步，蹲下身，与老乞丐平视。
雨水顺着斗篷滚进他后领，他却先开口：“老汉你饿不饿？我这里好有半张饼。”
“咬过的，你嫌不嫌弃？”厉岚补充道。
老乞丐抬眼，眸子竟极亮，像两口被擦过的古井。
他摇头，声音沙哑却稳：“老朽我是有原则的，不吃嗟来之食。”
厉岚愣了愣，从怀里掏出那半块饼，掰成两半，一半递过去：“我请你，不算白食。”
老乞丐仍摇头，指了指自己，又指了指天：“老瞎子欠天一条命，再欠人，就还不清了。”
厉岚只当老乞丐在开玩笑，笑了笑，把饼收回，却席地而坐，与他并肩。
雨水在两人之间织出一道帘。
“那这样，”少年道，“你会什么？会什么就帮我干什么就当你的饭钱了。”
老乞丐侧耳，似在听他心跳，片刻，咧嘴露出几颗黄牙：“会一点占卜。测字、观相、摸骨……公子要试一试吗？”
厉岚抹了把脸上的雨：“怎么不敢。算得准，这半块饼归你还请你喝酒；算不准，我也将这饼给你。”
老乞丐哈哈大笑，笑声像瓦片刮锅，却奇异地不刺耳。
“公子面相贵极反贱、贱极反贵，模糊不清，老汉我眼拙看不出来，能否借一字。”
厉岚想了想，指尖蘸了雨水，在青石板上写——
“岚”
最后一笔拖得长，像一道剑光。
老乞丐以指摩挲那字，指腹沾了泥，也沾了水。
他忽然沉默，雨声便填进来，满得发胀。
良久，他抬头，眼里古井翻波：“公子这字，上山下风，风藏山腹，本是藏龙卧虎之格。可……”
他顿了顿，声音低下去，像被雨泡烂：“山被风削，风被山阻，龙虎相斗，不得出。老瞎子看不清前路，只看见血，很多血，还有……一群看不清楚的亮光。”
厉岚一直以为老乞丐在故弄玄虚，因此没有当一回事。
老乞丐把手指放进嘴里，咬破，一滴血落在“岚”字上，血被雨水冲散，字便模糊了。
“公子，”他哑声道，“命这东西，不能随便算，越算越薄。老瞎子今天破例了，没有管你收钱，这饼我也不吃了。你还是快些走吧，别打扰老朽清净。”
厉岚却不动，以为老乞丐算不出个所以然，不好意思要饼吃，于是把半块饼放在老乞丐掌心，又脱下自己的斗篷，搭在他肩上。
斗篷湿透，却带着少年体温。
“那我走了。”他起身，雨水顺着鬓角滑进衣领，“老汉你也找个干爽地方躺着，这雨……今晚停不了，小心着凉。”
老乞丐攥着饼，突然喊住他：“公子！”
厉岚回头，“老汉还有什么事？”
“若有一日，你看到一轮红色的月亮和一轮黑色的月亮同时挂在天上，一定要稳住心神，”老乞丐声音被雨撕得七零八落，“要回想之前的温暖。”
厉岚点头，转身走入雨幕。
他没回头，因此没看见——
老乞丐在他身后，以血为墨，以指为笔，在地上画了一道符。
符成，雨水竟绕开那一点，像被剑气劈开。
老乞丐喃喃：“祖师啊！你的预言果然没错，他出现了，出现了……”
陶碗忽然裂开，裂缝里长出一株小小的、青色的草，草心托着一粒光，像极小的月亮。
老乞丐把草摘了，塞进怀里，又恢复了那副痴傻模样。
回到客栈后，客栈小二正好提着食盒来送酒饭。
厉岚斟了一杯浊酒，推过去：“小哥，我初来乍到，想打听个事。”
小二将酒推回去开口道：“客官有什么事直说就好，不必这么客气。”
“咳，”厉岚将酒饮下，“在下狭隘了，我听闻北海有什么北冥寒铁甚是感兴趣，不知道这信阳城有没有什么消息？”
小二想了想，回答道：“城东藏书楼，三楼最里间，有本《四极异物谱》记录了很多极寒的物体，或许可以帮到公子”
“真的是感谢小兄弟了。”
小二拱手告辞，“公子客气了，我就先下去了。”
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