林凡坐在牛车上,怀里的林小婉睡得正香。
车轮碾过石子路,颠簸得厉害,他用胳膊给妹妹垫着脑袋,自己后背却被硬邦邦的车板硌得生疼。
“小凡,前面就是县城了。”
赶车的王老实压低声音说,手里的缰绳攥得死紧。
林凡抬头看,城门在月光下黑乎乎的,像头蹲在地上的怪兽。
城门口亮着两盏气死风灯,影影绰绰能看见几个守城士兵在打盹。
“王叔,咱们绕到西城门试试。”林凡说。
他记得西城门守卫松些,以前有村民偷运柴火进城,就是走的那边。
王老实嗯了一声,甩了个响鞭,牛车拐上一条窄路。
车轮陷进泥坑里,差点翻了,惊得拉车的老黄牛直哞叫。
“吁——”
王老实赶紧勒住牛,抹了把汗:“这破路,早知道多带几个人。”
林凡跳下车,和王老实一起推车。
车轱辘转了两圈,“吧唧”一声从泥里拔出来,差点把林凡闪个跟头。
“哥,我也能帮忙。”林小婉迷迷糊糊醒了,要往下跳。
“坐着别动。”
“马上就到了。”
好不容易绕到西城门,林凡的心又提起来了。
城门口站着两个衙役,手里提着灯笼,正挨个检查进城的马车。
“咋办?”
王老实舔了舔干裂的嘴唇,低声细语。
“要是被他们发现土豆,肯定要扣下。”
林凡攥紧了拳头。
刘乡绅能调走李捕头,说不定也买通了守城的人。
他往车厢里看,满满当当的土豆都用稻草盖着,不仔细翻查看不出来。
“王叔,你先别说话。”
“我来应付。”
马车慢慢靠近城门,一个衙役举着灯笼过来,往车厢里照了照:“拉的啥?”
“柴火。”
林凡低着头,故意用草帽遮住脸。
衙役用长枪戳了戳稻草,林凡的心提到了嗓子眼。
突然,旁边传来动静,另一个衙役骂骂咧咧地推搡着个挑担子的老汉:“滚远点!柴火也想进城?”
趁衙役分心,林凡猛拍牛屁股,老黄牛吃痛,撒开蹄子就往城里跑。
“哎!停下!”
衙役喊了两声,见追不上,啐了口唾沫:“穷鬼!”
林凡松了口气,回头看,王老实他们也跟了上来,车辕上还挂着半根稻草。
“好险。”
王老实擦了把汗:“现在咋办?”
“先去钱记杂货铺。”
“我和钱掌柜有过一面之缘,说不定愿意帮我个忙。”
马车在青石板路上走,发出吱呀吱呀的响声。
林凡看着两边紧闭的店铺,心里直打鼓。这都后半夜了,钱掌柜能开门吗?
到了钱记杂货铺,林凡跳下车,使劲拍门:“钱掌柜!钱掌柜!”
拍了好半天,二楼的窗户吱呀一声推开,钱掌柜探出头,睡眼惺忪地骂:“谁啊?大半夜的!”
“是我,林凡!”
“有急事找你!”
钱掌柜看清是他,骂骂咧咧地下来开门:“你小子……”
话没说完,就看见马车上的土豆,眼睛瞬间瞪大:“这是啥?”
“土豆,能吃的粮食。”
“钱掌柜,我想请你帮个忙,帮我找个地方卸货,事成之后我多找些奇珍异宝来。您看能成不?”
钱掌柜没有接话,而是绕着马车转了两圈,捡起个土豆闻了闻,又用指甲刮了刮:“这玩意儿能吃?”
“能,炖肉煮粥都行。”
“你要不信,我现在做给你吃。”
钱掌柜犹豫了一下,看了眼旁边的仓库:“行,先卸这儿。但咱丑话说在前头,要是在我这出了问题,我可不管。”
林凡松了口气,心中大喜:“成交。”
王老实和其他村民开始卸车,林凡把林小婉抱到钱掌柜家后院,让她在干草堆上接着睡。
“林凡哥,这是干啥呀?”小石头凑过来,怀里还抱着个土豆。
“能换钱的宝贝。”林凡笑着说。
林凡蹲在地上,月光洒在他的脸上,心里盘算着今后的行程。
“林凡哥,刘乡绅会不会追来?”苏青禾小声问,她跟着一起进城了,怀里抱着一捆账本。
“一时半会应该不会。”
“他以为咱们会走正门,没想到咱们绕了路。”
林凡心里也发慌,但他不能表现出来。
还好,目前刘乡绅应该没有反应过来,他也没有料到林凡等人的骚操作。
从钱掌柜家出来,林凡并未带着众人回家,他怕路上出现变故。
“咱们先找个地方躲起来。”
“等天亮了再想办法。”
就这样,他们在巷子里猫了一夜。
天快亮时,苏青禾突然指着巷口:“看,那是李捕头!”
林凡抬头,果然看见李虎穿着便衣,正往这边走。
他心里一喜,刚想喊,就听见身后传来脚步声。
“林凡哥,后面有人!”小石头小声说。
林凡转身,看见三个衙役举着刀,堵住了巷口。
“抓住他!”衙役们喊着冲过来。
林凡把林小婉往苏青禾怀里一塞,抄起墙角的木棍就迎上去。
他现在有体力强化液,力气比普通人大,但对方有刀,他不敢硬拼。
“林凡哥小心!”苏青禾尖叫。
林凡往左一闪,刀擦着他的胳膊划过去,衣服裂开一道口子,血渗了出来。
“哥!”
林小婉哭着要扑过来,被苏青禾死死抱住。
就在这时,巷口传来一声大喝:“住手!”
李虎举着腰牌冲进来,身后跟着两个捕快:“我看谁敢动!”
衙役们看见腰牌,都愣住了。
李虎大步走到林凡面前,上下打量他:“你受伤了?”
“没事。”林凡摇摇头,“李捕头,你不是被调走了吗?”
“被调走的是我手下。”李虎冷笑。
“刘乡绅想一手遮天,没那么容易。”
他转身对衙役们说:“都回去吧,这案子我接手了。”
衙役们看看李虎,又看看林凡,灰溜溜地走了。
李虎带着林凡他们去了县衙后面的小院,让捕快拿来金疮药给林凡包扎伤口。
“刘乡绅动作挺快。”
“他买通了守城的人和部分衙役,专门针对你。”
“那土豆……”林凡问。
李虎想到他担心什么,立马说道。
“放心,钱掌柜把土豆转移了。”
“我让人盯着呢。”
林凡松了口气:“谢谢李捕头。”
李虎摆摆手:“谢啥,我是捕头,查案是本分。”
他突然压低声音:“刘乡绅这次这么急着对付你,不只是为了土豆。他跟州府的周知州勾结,想垄断青溪县的粮食生意,你坏了他的财路。”
林凡心里一沉。原来背后还有这么大的势力。
“那我该咋办?”
“把土豆卖出去,越快越好。我听说京城来的慕容小姐在青溪县,她是户部尚书的女儿,说不定能帮上忙。”
林凡点点头,心里有了主意。
天蒙蒙亮时,林凡和苏青禾去了钱掌柜家。
钱掌柜看见他们,长舒一口气:“可算来了!土豆我藏在后院地窖里,没被发现。”
“钱掌柜,我想把土豆卖给慕容小姐,你能帮我引荐吗?”
钱掌柜眼睛一亮:“慕容小姐?那可是京城来的贵人!她要是买了你的土豆,刘乡绅就不敢再动你了!”
“那就麻烦钱掌柜了。”林凡作揖。
钱掌柜赶紧扶起他:“客气啥!你这土豆要是卖成了,我也能跟着沾光!”
他转身从柜台里拿出张帖子:“慕容小姐今天要在悦来酒楼办诗会,我有门路能进去,咱们这就去!”
林凡抱起林小婉,跟着钱掌柜往悦来酒楼走。
路上,他摸了摸怀里的土豆,心里默念:希望事情顺利。
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