紫霄派主殿，气氛比凌邪想象的还要凝重。
清虚真人坐于上首，吴长老立于其身侧，下方还坐着几位平日里难得一见、气息沉浑的宿老，他们都是紫霄派隐世不出的底蕴，此刻皆被惊动。魏枫和孤剑云则站在殿门附近，神色肃穆。
凌邪步入大殿，立刻感受到了那无形却沉重的压力。
“掌门，诸位长老。”凌邪躬身行礼。
“凌邪，你来了。”清虚真人示意他起身，没有过多寒暄，直接切入主题，“方才收到外围弟子紧急传讯，我派周边三处重要的灵脉节点和两座跨域传送阵附近，都发现了不明身份的强者窥伺，气息最低也是化海境巅峰，其中不乏神通境。他们并未靠近，只是远远观望，记录着阵法波动与我派人员出入情况。”
吴长老补充道：“不仅如此，与我们素有来往的玄霄宗、玉霄宫，今日也先后传来讯息，措辞含糊，大意是近期界域动荡，需闭门清修，暂时不便与我派过多往来。”
闭门清修？凌邪心中冷笑，这分明是划清界限的托词。
一位面容古拙的宿老缓缓开口，声音沙哑：“树大招风。凌邪师侄归来一战，震动九霄。如今外界关于师侄的传言已是沸沸扬扬，其中……多有提及那虚无缥缈的古老预言。”
“预言？”凌邪眉头一皱，他之前专注于寻找两女和巩固修为，并未留意外界风声。
清虚真人叹了口气，将那个流传开来的预言——“异瞳开，皇影现；九霄动，劫始生”——告知了凌邪，并补充道：“此预言年代久远，出处已不可考，解释更是众说纷纭。但如今，很多人将你的‘异瞳’与‘皇血’，以及紫霄域此番动荡，强行与之关联起来。”
凌邪瞬间明白了。这并非简单的仇杀或夺宝，而是有人想用一个冠冕堂皇的“大义”名分，来对付他，甚至对付紫霄派！
“他们这是欲加之罪，何患无辞！”魏枫忍不住愤慨道。
“正是如此。”清虚真人目光扫过众人，“但正因为是‘欲加之罪’，才更为棘手。他们可以不顾事实，只凭猜忌和贪婪便可发难。我紫霄派虽不惧战，但若被扣上‘包藏祸胎，引动劫难’的帽子，届时便是四面楚歌之局。”
殿内一片沉默。所有人都清楚，一个凌邪，或许能击退一支联军，但若面对的是整个九霄界主流势力的“讨伐”，紫霄派绝无幸理。
“掌门，诸位长老，”凌邪踏前一步，声音清晰而坚定，“此事皆因我而起。若我离开宗门，或可……”
“不可！”清虚真人断然打断，“你若此刻离开，正中他们下怀！他们便可毫无顾忌地对你进行围捕，届时你才是真正的十死无生！留在宗门，凭借护山大阵，我们尚有一战之力，也可争取斡旋之机。”
吴长老也点头：“掌门所言极是。凌邪，你万不可冲动。当务之急，是加强戒备，稳固人心。同时，我会尝试联系几位隐居多年的老友，看看能否寻得外援。”
凌邪看着掌门和长老们坚决维护自己的态度，心中暖流与愧疚交织，最终化为沉甸甸的责任感。他不再坚持离开，但暗中已下定决心，绝不能让宗门因自己而覆灭。
就在这时，一名值守弟子匆匆入殿，脸色发白，声音带着一丝颤抖：
“禀掌门，各位长老！山门外……来了一个人，自称丹霄阁赤炼尊者，要求……要求面见掌门和凌邪师兄！”
来了！
第一波压力，终于到了！
所有人的心都提到了嗓子眼。法则境强者亲自登门，其意味不言而喻。
清虚真人深吸一口气，浑浊的眼中闪过一丝精芒，沉声道：
“打开山门，迎客！”
该面对的，终究躲不过。紫霄派的命运，乃至整个九霄界未来的走向，都将从这次会面开始，走向一个未知的方向。
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