下河村东头的破屋里，光线昏暗，角落里用几块石头围出个简易火塘。
火塘里的细柴正慢慢燃烧，火苗压得极低，只偶尔窜起一点火星，飘出若有若无的青烟。
张姨蹲在火塘边，手里拿着根细树枝，轻轻拨弄着柴禾，火塘上架着半块野菜饼，饼边已经烤得微微发黄。
她动作很轻，生怕火苗烧得太旺，烟冒得太多，“再烤会儿就能吃了，夫人身子弱，得吃口热的才好。”
小翠站在旁边，手里攥着几根刚捡来的干细柴，时不时给张姨递过去一根，眼睛盯着野菜饼，小声说：
“张姨，咱们剩下的糙米不多了，这野菜饼吃完，下次不知道啥时候能再生火做饭了。”
“先顾着眼前。”
张姨叹了口气，“等过阵子安全了，再想办法找粮。”
阿霜没凑在火塘边，她手持短刀，半蹲在破屋那扇破损的窗沿边，一只眼睛贴着窗缝，望着村路的方向。
她耳朵时不时动一下，仔细听着外面的动静，手指无意识地攥紧刀柄，身体时时刻刻都在警戒当中。
其实她早提醒过，尽量别在白天生火，白天烟容易被发现。
可李氏连日赶路，受了风寒，身子虚得很，吃不下冷硬的食物，只能冒险点这堆火，把野菜饼烤热了给她吃。
突然，阿霜猛地站直身体，眼神瞬间凝住，手里的短刀握得更紧了。
她侧耳听了几秒，快步冲进屋内，声音压得极低，却带着不容置疑的急促：
“小姐！夫人！不好了！有马蹄声！从村西头来的，至少十几骑，听动静像是叛军！快灭了火，藏好粮食！”
王安安正扶着李氏坐在墙角的草堆上，听到叛军两个字，脸色一变，立刻站起身，抓过身边一块粗布，快步冲向火塘。
她把粗布盖在火苗上，用力按压，火星溅到她的指尖，烫得她指尖猛地蜷缩，却没停下动作，只转头对小翠喊：“小翠！快把烤好的野菜饼和那袋糙米塞进布包，别落下一点粮食！”
小翠也慌了，赶紧跑过去，小心翼翼地把野菜饼从火塘架上拿下来，又去角落里拎起那袋只剩小半袋的糙米，一起塞进随身的布包里，紧紧抱在怀里。
李氏扶着墙，慢慢站起身，脸色发白，嘴唇也有些颤抖，却没慌了神。
她伸手摸了摸身边的小布包，对张姨说：“张姨，把我的药包带上，里面有治风寒的药，别占地方，塞在你随身的布兜里就行。”
张姨赶紧应下，拿起李氏放在草堆上的小药包，塞进自己的布兜，然后快步走到李氏身边，扶住她的胳膊：“夫人，慢点，别着急，咱们能跑掉的。”
五人动作飞快，没一会儿就把火灭干净，粮食也收好。
王安安看了眼破屋的门，对众人说：“别从正门走，从后窗跳出去，后窗外面有灌木丛，能躲一躲，先看看情况。”
几人刚从后窗跳出去，躲进灌木丛里，还没来得及喘口气，就听到破屋前门方向传来哐当一声巨响，紧接着是木门倒地的声音。
刀疤刘带着二十个叛军冲到了破屋前，那个瘦高个叛军走在最前面，抬脚就往本就破旧的木门踹去，木门根本经不住踹，一下子就歪倒在地。
叛军们涌进破屋，里面空无一人，只有火塘里还冒着丝丝余烟，地上散落着几片没烧完的野菜叶，还有一小块粗布角。
那是王安安刚才扑火时，不小心从布上扯下来的。
刀疤刘皱着眉，在屋里转了一圈，蹲下身，手掌贴在火塘边的土上，土还有点温热。
他嘴角勾起一抹冷笑，站起身对身后的叛军说：“土还热着！这群人肯定刚跑没一盏茶的功夫！跑不远！”
矮胖叛军没在屋里待着，他绕到破屋前面，低头在地上看了看，突然眼睛一亮，指着地上的脚印对刀疤刘喊：
“刘哥！你快来看！地上有脚印！一共五个人的，有大有小，能看出有女人，还有体弱的，脚印往东边的山林去了！这脚印还新鲜着呢，没被风吹散，肯定刚走没多久！”
刀疤刘赶紧走出去，蹲下身看了看地上的脚印，又抬头望了望东边山林的方向，眼里满是贪婪的目光。
他挥了挥腰间的弯刀，大声下令：“追！都给老子快追！抓活的！别让她们跑了！看这脚印，里面肯定有年轻女人，谁先抓住，老子赏他先挑！”
二十个叛军一听这话，一个个都来了劲，赶紧翻身上马，朝着山林的方向疾驰而去。
马蹄声在空旷的村路上格外刺耳，像催命符一样，朝着王安安五人躲着的方向靠近。
灌木丛里，王安安五人紧紧缩着身子，听到马蹄声越来越近，每个人的心跳都快得不行。
阿霜悄悄拨开一点灌木枝，看了眼疾驰而来的叛军，转头对王安安说：
“小姐，这样躲着不是办法，他们很快就能找到这里。你让张姨和小翠扶着夫人往山林深处跑，我熟悉村里的岔路，我去引开他们，能拖一阵是一阵，你们趁机找个山洞躲起来，等叛军走了再出来。”
她说着就要站起身，手里的短刀已经出鞘，她知道自己身手比其他人好，断后是最优的选择，哪怕自己可能会有危险，也得让小姐和夫人安全跑掉。
王安安却伸手拉住了阿霜的胳膊，用力把她拽了回来，语气坚定：
“不行！阿霜，你一个人断后，叛军人多，还有马，你根本拖不了多久，我们也跑不远，到时候还是会被追上！不如我们一起走！山林里树密枝多，他们的马进不来，只能下马追，咱们能钻树林的缝隙，还能互相帮衬。”
她转头看向张姨和小翠，又看了眼被张姨扶着的李氏，继续说：
“张姨，你扶紧娘亲，别摔着；小翠，你跟在我旁边，帮着看前面的路，有没有陡坡或者能藏身的地方；阿霜，你殿后，看着叛军的动静，咱们往有陡坡的地方跑，陡坡不好走，叛军下马追也费劲！”
李氏轻轻点了点头，声音虽然虚弱，却很沉稳：“安安说得对，咱们一起走，同生共死，别分开。”
张姨和小翠也跟着点头，她们知道，分开了反而更危险，一起走还能有个照应。
话音刚落，身后就传来叛军的呼喊声，声音越来越近：“前面的人别跑！再跑老子就放箭了！乖乖停下来，还能少受点罪！”
王安安咬了咬牙，对众人说：“走！现在就走！往山林深处冲！”
五人立刻站起身，互相搀扶着，朝着山林深处跑去。
阳光穿过树叶的缝隙，洒在她们奔跑的身影上，身后叛军的呼喊声步步紧逼，一场生死突围，就此展开。
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