赵家村众人在下河村指定的缓坡上，搭起了一排排临时棚屋。
树枝做架，茅草铺顶，虽然简陋，却也能遮风挡雨。
壮丁们累得瘫坐在棚屋旁，双手捶打着酸痛的肩膀，脸上满是疲惫。
妇女们蹲在地上，收拾着仅剩的行囊，把少量杂粮和衣物小心翼翼地放进棚屋角落。
孩童们在附近的空地上试探着玩耍，跑几步就回头看看大人，不敢远离。
赵老实站在最高处的棚屋门口，望着下河村聚居区的方向，眉头紧紧皱着，手里的木杖无意识地戳着地面。
落脚的安稳并没有冲淡他对赵二虎的牵挂，心里反复盘算着：“得尽快找到二虎，村里本就缺壮丁，少了他们几个，往后守岗哨、找吃食都更难了。”
他的目光频繁扫向之前赵四探路的山林方向，眼神里满是焦灼。
身边的赵大门看出了他的心思，凑上前低声说：“村长，要不我再带几个人去找找二虎哥？多几个人，说不定能发现些线索。”
赵老实立刻点头，语气急切：“让赵四带队，你们都熟悉之前的路线，务必仔细些，注意安全，别贸然闯下河村说的陷阱区。”
赵四刚靠着棚屋歇下，听到村长的吩咐，立刻站起身，攥紧腰间的柴刀，脸上带着未消的疲惫，却不敢推辞。
之前的寻找已经让他心力交瘁，但村长的嘱托和村里人的期盼，让他不得不再次出发。
赵四带着赵二明、赵铁蛋等四个壮丁，顺着之前发现血迹的小道前行。
走到血迹消失的地方，几人停了下来，仔细翻找着。
地面上只有被风吹散的落叶和杂乱的兽迹，之前看到的拖拽痕迹，早已被山林的自然环境掩盖得干干净净。
赵二明蹲在地上，手指拨开一层落叶，反复查看，语气疑惑：“血迹到这儿就没了，连脚印都找不到，像是被什么东西特意抹掉了。”
赵铁蛋往小道深处走了几步，又赶紧退了回来，脸上带着忌惮：“前面就是下河村说的陷阱区，咱们可不敢进去，万一触发陷阱就麻烦了。”
赵四站在原地，眉头紧锁，眼神里满是茫然。
之前唯一的线索彻底中断，他不知道该往哪个方向找，心里泛起一股无力感。
他想起村长的嘱托，想起村里人的期盼，又想起赵二虎当初带人走时的决绝，心里嘀咕：“二虎哥到底去了哪里？是真遇到野兽，还是跟人起了冲突？”
不安的情绪越来越重。
寻踪无果，赵四只能带着人返回。
路过下河村值守的哨位时，他停下脚步，决定主动问问，说不定下河村的人见过二虎他们。
二柱正拿着木叉站在高坡上，看到他们走近，眼神立刻警惕起来，握紧了手里的木叉。
赵四停下脚步，语气客气：“兄弟，想问你个事，之前有没有见过我们村赵二虎？还有一个叫王二的，说是你们下河村的人，你认识吗？”
二柱听到这两个名字，眼神闪烁了一下，下意识往聚集地方向瞟了一眼，语气含糊：“没……没见过，我们这儿没叫王二的，也没外人来过。”
赵二明往前一步，追问：“不可能啊，王二是你们村的，之前跟我们村二虎哥一起走的，你怎么会不认识？”
二柱脸色微变，往后退了一步，提高声音：“说了没见过就是没见过！你们赶紧回自己的地方，别在这儿闲逛，免得引起误会！”
赵四等人都愣住了。
二柱的回避和紧张太过明显，根本不像是真的不知情。
赵铁蛋凑到赵四耳边，小声说：“他肯定在撒谎，说不定知道什么内情，故意瞒着我们。”
赵四心里也起了疑，却不好再追问。
下河村是收留他们的地方，真闹翻了，他们三百多人在山里无处可去，只能带着人悻悻离开，心里的疑惑却越来越深。
赵四带着人空手而归，把寻踪无果、问询碰壁的情况一五一十禀报给赵老实。
消息很快在赵家村村民中传开，棚屋旁聚起了不少人，大家低声议论起来。
一个年长的村民皱着眉，语气沉重：“二虎他们可是八个壮丁，怎么会说没就没？连点痕迹都找不到，太蹊跷了。”
另一个壮丁接话：“王二是下河村的，按理说下河村的人不可能不认识，那个值守的小子明显在撒谎，肯定有问题。”
妇人们抱着孩子，脸上满是担忧。
有人说：“不会是遇到叛军了吧？叛军到处抓壮丁，会不会把他们掳走了？”
立刻有人反驳：“叛军抓壮丁会闹出动静，二虎他们还带了刀斧，不至于毫无反抗就被掳走，连点打斗痕迹都没有。”
有人看向下河村的方向，嘴唇动了动，小声嘀咕：“会不会是下河村的人……”
话没说完，就被身边的人拉了一把，示意他别乱说话。
但那人眼神里的怀疑，在场的人都看在眼里。
原本只是单纯的牵挂，此刻因为却渐渐生出了出事了的猜测，村民们脸上的疲惫被焦虑取代，棚屋周围的氛围变得越来越沉重。
赵老实不甘心，决定扩大寻找范围。
他让赵四带着十个壮丁，分成两组，一组往小道两侧的山林搜寻，另一组去之前赵四发现的下河村聚集地附近打探。
临走前，赵老实特意叮嘱：“仔细看有没有打斗痕迹、丢弃的刀斧，遇到下河村的村民，好好问，别跟人起冲突，咱们现在还得靠人家收留。”
两组壮丁立刻行动起来。
搜寻山林的几人分散开来，小心翼翼地拨开灌木丛，查看每一处可疑的地方，手里的木矛紧紧攥着，既怕突然遇到野兽，也怕发现不好的痕迹。
另一组壮丁在下河村聚集地外围徘徊，远远看到一个正在劈柴的下河村老人，连忙上前，语气客气地询问是否见过赵二虎和王二。
老人只是摇了摇头，吐出不知道三个字，便扛起劈好的柴火，转身进了木棚，再也不愿多言。
两组人折腾了大半天，依旧一无所获。
没有找到任何打斗痕迹，没有看到丢弃的刀斧，下河村的村民要么刻意回避，要么沉默不语。
返回缓坡后，壮丁们脸上满是沮丧。
一个年轻壮丁忍不住说：“这也太奇怪了，活要见人，死要见尸，怎么能一点线索都没有？就算真遇到意外，也该留下点什么吧？”
赵老实站在原地，脸色凝重得吓人，手里的木杖被攥得指节发白，心里的不安越来越强烈，却又毫无头绪。
三次寻找都没有结果，下河村的回避态度却越来越明显。
后来赵家村的村民再想靠近下河村聚集地问询，都被值守的人拦住，态度强硬，甚至有人直接举起了木矛，警告他们不要再靠近。
这让赵家村村民的猜测彻底转向了被暗算。
赵二明红着眼眶，攥紧拳头，语气激动：“二虎哥他们肯定是被人暗算了！不然怎么解释找不到一点痕迹，下河村的人还拼命隐瞒？”
另一个壮丁立刻附和：“王二是始作俑者，现在王二也不见了，下河村的人肯定知道内情！说不定就是他们怕二虎哥他们抢资源，偷偷下了黑手！”
村民们的情绪彻底焦躁起来。
有人攥紧拳头，往地上砸了一拳，大声说：“我们不能就这么算了！得去找下河村要说法！”
“对！让他们交出王二，说出二虎哥的下落！”
“不能让二虎哥他们白白失踪！”
孩童们被大人们激动的情绪吓得缩在母亲怀里，不敢出声。
妇人们虽然心里担忧，却也跟着附和，觉得必须要个说法。
赵老实抬手示意众人安静，语气沉稳却带着一丝不易察觉的动摇：“大家别冲动！没有证据，不能乱找人算账。二虎带着七个壮丁，还都带了刀斧，你觉得就下河村那几个瘦弱的壮丁，能悄无声息解决掉他们？”
棚屋周围渐渐安静了下来。
众人你看我，我看你，脸上的激动慢慢褪去，却多了更深的疑惑。
村长说得有道理，下河村的壮丁数量少、身形瘦弱，确实没能力悄无声息解决七个带了武器的壮丁。
可如果不是下河村，二虎他们又去了哪里？下河村的人为什么要刻意隐瞒？
怀疑的种子一旦种下，便疯狂生根发芽，牢牢扎在每个人心里，挥之不去。
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