灭世教西北分舵的废墟还弥漫着焦糊味，断壁残垣间散落着破碎的黑甲和锈蚀的武器，几只乌鸦落在倒塌的石柱上，发出刺耳的啼鸣。柳乘风蜷缩在一处断壁后，身上的黑袍沾满了灰尘和干涸的血迹，小腿的旧伤因连日奔波再次裂开，渗出暗红的血珠。分舵主死后，剩余的教徒或逃或散，他成了无主之人，既怕被总舵追责，又怕林辰带人追来，只能躲在这片废墟里，如同丧家之犬。
“不能就这么算了……”柳乘风咬牙攥紧拳头，指甲深深嵌入掌心，血腥味在口腔弥漫。他不甘心——苦心策划的卧底计失败，分舵主战死，自己从分舵的二号人物沦为丧家之犬，这一切都是拜林辰所赐。可他清楚，凭自己练气八层的实力，再加上手中仅剩的几枚传讯符，根本不可能对抗已突破到练气九层、还拉拢了妖兽联盟的林辰。
唯一的生路，就是找更高层的靠山。
柳乘风颤抖着从怀中摸出一枚黑色的传讯符——这是他当年在总舵受训时，幽影使者亲手赐下的紧急传讯符。幽影使者是灭世教中层的实权人物，掌管着凡界西部三个分舵，实力更是达到了练气十层，手中还握有总舵赐予的特殊武器，在教内地位远比分舵主尊崇。当年柳乘风曾因一次“有功”，得到过幽影使者的提点，如今这枚传讯符，成了他最后的救命稻草。
他咬破指尖，将鲜血滴在传讯符上，同时注入大半的黑暗灵力。传讯符瞬间亮起刺目的黑光，一道细微的黑色光柱冲天而起，穿透云层，消失在天际。做完这一切，柳乘风瘫坐在地上，大口喘着粗气——这枚传讯符消耗了他太多灵力，可他不敢停，若幽影使者不肯出手，他就真的死路一条。
约莫半柱香的时间，天空突然暗了下来，一股冰冷的气息从云层中缓缓降下。柳乘风猛地抬头，只见一道黑袍身影如同鬼魅般从空中落下，黑袍边缘泛着淡淡的黑雾，落地时没有发出丝毫声响，仿佛与阴影融为一体。来人脸上戴着一张银色的面具，面具上刻着扭曲的幽影纹路，只露出一双冰冷的眼睛，目光扫过废墟，最终落在柳乘风身上，带着毫不掩饰的审视。
“柳乘风？”幽影使者的声音如同冰块碰撞，没有一丝温度，“你竟敢动用紧急传讯符，可知按教规，无故使用传讯符，当断双手？”
柳乘风连忙爬起身，不顾腿上的疼痛，“噗通”一声跪倒在地，头埋得低低的：“使者大人恕罪！属下并非无故传讯，而是有要事汇报——西北分舵被毁，分舵主战死，灵界通道的线索也险些丢失！”
“哦？”幽影使者的语气终于有了一丝波动，他缓缓走到柳乘风面前，黑袍扫过碎石，留下一串淡淡的黑雾，“分舵主好歹是练气九层，竟会战死？对手是谁？”
“是万兽谷的林辰！”柳乘风连忙回答，声音带着刻意的急切，“那林辰是守序者血脉，已突破到练气九层，还学会了能克制黑暗灵力的剑招！他还拉拢了万兽谷的妖兽，组成了‘妖兽联盟’，有三阶巨熊、灵豹相助，分舵主就是被他和金纹虎联手所杀！”
他故意夸大林辰的实力和威胁，又着重提到“灵界通道”——他知道，灵界通道是总舵最看重的事，只要牵扯到通道，幽影使者绝不会坐视不管。
果然，幽影使者听到“灵界通道”四个字，眼中闪过一丝精光，蹲下身，用戴着黑手套的手捏住柳乘风的下巴，强迫他抬头：“你说灵界通道在万兽谷？消息属实？”
“千真万确！”柳乘风连忙点头，“分舵主死前已确认，通道入口在万兽谷的灵脉核心附近，只是被上古阵法封印。林辰似乎也知道通道的事，还在加固防御，若我们不尽快出手，灵界通道的线索就彻底断了！”
幽影使者松开手，站起身，目光望向万兽谷的方向，面具下的嘴角似乎勾起一抹冷笑：“守序者血脉？妖兽联盟？有点意思。总舵正愁找不到打开灵界通道的契机，这林辰，倒成了最好的‘引子’。”
他从怀中取出一个黑色的匣子，匣子上刻满了诡异的符文，散发着淡淡的虚无气息。他打开匣子，里面躺着一把通体漆黑的短刃，刃身没有反光，反而像是能吸收周围的光线，刃口处隐约有细碎的空间裂纹闪烁。
“这是‘虚无短刃’，用虚无之力炼制而成，能穿透任何灵力防御，甚至能短暂撕裂空间。”幽影使者拿起短刃，刃身的虚无气息让周围的空气都微微扭曲，“林辰的守序者血脉再强，也挡不住虚无之力；那些妖兽再凶猛，被短刃划到，神魂都会被虚无之力吞噬。”
柳乘风看着虚无短刃，眼中满是贪婪和敬畏——他从未见过如此诡异却强大的武器，有了这把短刃，再加上幽影使者练气十层的实力，林辰根本不堪一击！
“使者大人打算亲自出手？”柳乘风小心翼翼地问道，心中充满了期待。
“自然。”幽影使者将短刃收回匣子，语气冰冷却带着不容置疑的自信，“灵界通道关乎总舵大计，容不得差错。三天后，你带路，我亲自去万兽谷——不仅要拿到灵界通道的线索，还要把那林辰的守序者血脉，炼成我的‘血丹’。”
他顿了顿，又看向柳乘风，目光带着一丝警告：“你若敢耍花样，或泄露半句关于虚无短刃的事，我会让你尝尝虚无之力吞噬神魂的滋味，比死更难受。”
“属下不敢！属下一定尽心尽力为使者大人带路！”柳乘风连忙磕头，心中的狂喜压过了恐惧——有了幽影使者这个靠山，他不仅能保住性命，还能亲眼看到林辰被折磨致死，一雪前耻！
幽影使者不再多言，身影一晃，如同融入阴影般消失在废墟中，只留下一道冰冷的声音在空气中回荡：“三天后，在这里汇合，别迟到。”
柳乘风跪在地上，直到那股冰冷的气息彻底消失，才缓缓站起身。他看着幽影使者消失的方向，脸上露出狰狞的笑容，揉了揉发疼的膝盖，转身朝着废墟外走去——他要去确认万兽谷的最新防御，为三天后的“复仇”，做好最后的准备。
而此刻的万兽谷，灵族弟子还在与妖兽联盟磨合战术，林辰在灵脉核心旁巩固修为，苏小雅则通过灵魂沟通，与灵豹确认谷外的侦查情况。没有人知道，一场远比分舵主更可怕的危机，正朝着万兽谷快速逼近，一把能撕裂防御、吞噬神魂的虚无短刃，即将划破万兽谷的平静。
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