当契高举着那根沾满血污、象征着胜利与无上权威的山彘獠牙，率领着浴血的猎手们，带着重伤的同伴和巨大的兽尸返回部落时，整个商族部落沸腾了！
欢呼声如同海啸般席卷了每一个角落！族人们涌出茅屋，脸上混杂着难以置信的震惊、劫后余生的狂喜、失去同伴的悲痛，以及对眼前这位年轻首领前所未有的、近乎狂热的崇敬！那根巨大的、狰狞的獠牙，在此刻，成为了契勇武与权威最无可辩驳的象征！曾经因他年幼而心存疑虑的族人，此刻眼中只剩下敬畏与臣服。
“契首领！万胜！”
“商族！万胜！”
震耳欲聋的欢呼声久久不息。契站在人群中央，染血的脸上带着疲惫，但眼神却如同淬火的星辰，明亮而坚定。他下令厚葬牺牲的勇士，将山彘的肉分给全族，尤其是老人和孩子。那根象征性的獠牙，则被高高悬挂在部落议事草棚的门楣之上，如同守护神般震慑着一切外敌。
几乎在同一时间，林风也带着五名疲惫不堪却眼神狂热的老匠人，以及几大筐沉甸甸、颜色深褐近黑的“褐石”矿石，悄然回到了部落。
他们没有惊动沉浸在胜利喜悦中的族人，而是直接来到了部落边缘一处新开辟的、远离居住区的僻静角落——这里将是未来的“冶铁工坊”。
岩牙长老早已等候在此，当他看到那些毫不起眼的深褐色石头，以及匠人们脸上那近乎朝圣般的激动神情时，心中最后一丝疑虑也烟消云散。
“快！按风先生说的做！”岩牙的声音因激动而颤抖。
在风先生的指挥下，匠人们迅速行动起来。一个深及腰部的方形土坑被挖好。坑底铺上厚厚的、干燥的硬木柴。褐石矿石被仔细挑选，去除杂质，堆放在柴堆之上。更多的干柴和引火物被覆盖在矿石堆上。火锤长老亲自用燧燧石点燃了火种。
火焰熊熊燃起，起初是明亮的黄色，随着火势渐旺，温度急剧升高，火焰的颜色逐渐变成炽烈的白色！滚滚浓烟冲天而起，带着刺鼻的硫磺和金属气息。坑内的温度高得惊人，周围的空气都在扭曲。匠人们汗流浃背，却寸步不离，紧张地观察着火候，不时添加柴火，确保火焰持续燃烧。
这一烧，便是三天三夜！
当火焰终于熄灭，坑内只剩下滚烫的余烬和暗红色的、仿佛熔融的“石头”时，风先生下令扒开灰烬。坑底，原本深褐色的矿石已经变成了一块块暗红色、布满蜂窝状孔洞、质地疏松的“海绵铁块”！
“成了！这就是‘熟铁’！”火锤长老激动得老泪纵横，声音嘶哑。
但这仅仅是第一步。接下来的“捶打去渣”才是关键！岩牙长老亲自挑选了几名最强壮的年轻族人，在风先生的指导下，将滚烫的熟铁块夹出，放在一块巨大的、表面平整的黑色玄武岩石砧上。沉重的石锤高高举起，带着风声狠狠砸下！
“铛！铛！铛！铛！”
密集如雨点般的锤击声在工坊内响起，火星四溅！每一次重击，都伴随着杂质碎屑的飞溅和铁块形状的改变。暗红色的铁块在反复的加热和捶打中，逐渐变得致密、坚韧，颜色也从暗红变成暗青，最终呈现出一种深沉内敛的、如同夜空般的暗黑色泽！
“黑金！真的是黑金！”岩牙长老颤抖着抚摸着那被打造成一柄简陋匕首雏形的暗黑色金属，感受着那远超石斧、骨矛的坚硬与沉重，眼中爆发出前所未有的光芒！
第一件真正意义上的“黑金”武器——一柄粗糙却无比坚韧的短匕，在岩牙长老手中诞生！它轻易地削断了最坚硬的燧石矛尖！消息如同野火般传遍部落，再次点燃了族人的希望！
而此时，数里之外的黑石山脉，也正经历着一场不见硝烟的较量。
黑石山脉如同巨大的黑色獠牙，森然刺向铅灰色的苍穹。凛冽的北风在山谷间尖啸，卷起地上细碎的黑色石砾，抽打在脸上如同冰冷的鞭子。风先生裹紧了单薄的麻袍，身影在嶙峋陡峭的黑色山岩间显得渺小而孤绝。他身后跟着两名同样被寒风冻得脸色发青的商族勇士，肩上扛着沉重的兽皮包裹——里面是精心挑选的陶器和一小袋珍贵的“两季稻”良种。
通往黑石部族寨门的狭窄山道两旁，矗立着黑石部族剽悍的守卫。他们裹着厚重的兽皮，只露出警惕而冷漠的眼睛，手中紧握着打磨得异常锋利的黑石长矛，矛尖在昏暗的天光下闪烁着不祥的幽光。他们的目光如同实质的冰锥，狠狠刺在风先生三人身上，带着毫不掩饰的审视、戒备，以及一丝隐藏的、对有扈氏爪牙的憎恨。
“站住！哪来的？”守卫头领，一个脸上带着狰狞刀疤的壮汉，声音粗嘎如砂石摩擦，手中的黑石长矛猛地向前一横，拦住了去路，矛尖几乎要戳到风先生的胸口。
风先生停下脚步，微微仰头，目光平静地迎向那充满压迫感的刀疤脸。“商族使者，风。”
他的声音不高，却奇异地穿透了呼啸的风声，清晰地传入每个守卫耳中，“奉我族首领契之命，求见石骨族长，有要事相商。”他抬手，从怀中取出一卷用细绳捆扎、边缘磨得光滑的皮卷——那是契用骨针蘸着兽血亲自书写的信物。
“商族？”刀疤脸守卫的眉头拧成了疙瘩，眼中充满了毫不掩饰的怀疑和一丝讥诮，“那个被有扈氏堵在山沟里等死的商族？哼！你们能有什么要事？”他身后的守卫也发出几声不屑的嗤笑，握紧了手中的武器。有扈氏的封锁和东夷的流言，显然早已传到了这北方苦寒之地。
风先生对那明显的敌意和讥讽恍若未闻。他缓缓展开那卷皮卷，动作沉稳。“石骨族长，”他的声音依旧平静，却带着一种穿透人心的力量，目光越过拦路的守卫，仿佛能直视寨内深处，“可还记得十五年前，黑风岭雪夜，狼群围寨？”他的声音不高，却在呼啸的风中清晰地回荡开来。
刀疤脸守卫脸上的讥诮瞬间凝固了。十五年前那场恐怖的狼灾，是整个黑石部族挥之不去的噩梦！那夜大雪封山，饥饿的狼群如同黑色的潮水涌向寨子，族中勇士死伤惨重，眼看寨门就要被攻破……是那个路过的商族老首领，带着他手下几十个悍不畏死的勇士，如同神兵天降，硬生生从狼群后方撕开一条血路，才保住了黑石部族！老首领也因此受了重伤，一条胳膊几乎废掉！这事，是老族长石骨心中最深沉的亏欠，也是整个部族不愿提及、却又无法忘记的恩情！
风先生枯瘦的手指在展开的皮卷上轻轻划过，上面除了契的字迹，还有一枚用特殊颜料绘制的、有些模糊的狼头印记——那是当年商族老首领独有的标记！“商族新首领契，向石骨族长问安。”风先生的声音带上了一丝沉痛，“老首领临终，犹念当年雪夜并肩之情，憾未能再与族长共饮黑石烈酒。”
刀疤脸守卫和他身后的同伴们，脸上的冷漠和戒备如同冰雪般迅速消融，取而代之的是震惊、难以置信，以及一丝被唤醒的、沉重的愧疚。他们互相交换着眼神，握着长矛的手不由自主地松了几分。
风先生将他们的变化尽收眼底，声音陡然转冷，如同淬火的冰刃：“今有扈氏，恃强凌弱，锁我盐道，断我生路，其心昭昭！”他上前一步，目光如电，直视刀疤脸守卫，“有扈氏今日可锁商族，明日其贪婪之爪，焉能不伸向黑石盐泉？唇亡齿寒之理，石骨族长英明，岂能不知？！”
“唇亡齿寒”四个字，如同重锤，狠狠敲在刀疤脸守卫的心上！有扈氏对黑石盐泉的觊觎，早已不是秘密，部族上下无不忧心忡忡！
风先生趁热打铁，示意身后的勇士打开一个兽皮包裹，露出里面造型古朴大气、釉色温润的陶罐，以及另一个包裹里饱满金黄的稻谷。“此乃我族所产陶器、‘两季稻’良种，”风先生的声音缓和下来，带着诚意，“愿与黑石部族互通有无，重开盐道，结守望相助之盟！共抗暴扈！”
刀疤脸守卫看着那些精美的陶器和饱满的稻种，又看看风先生手中那卷带着狼头印记的皮卷，脸上的表情剧烈变幻，他猛地一挥手，声音嘶哑却带着决断：“收矛！”拦路的黑石长矛齐刷刷地抬起。随后和手下交代一声，匆匆赶往了族内。
良久，刀疤脸守卫回来，他深深地看了风先生一眼，眼神复杂无比：“风先生……请随我来，族长在议事岩洞等候。”他侧身让开了道路，语气已带上了几分尊重。
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