很快，在药师“慈悲”的穿针引线下，几股针对商族的风暴开始形成：
一日清晨，负责与外界交换物资的族人垂头丧气地回来，带回了坏消息：“有扈氏的人把通往‘盐泉谷’的山口封死了！他们派了重兵把守，架起了木刺栅栏，说……说那片区域现在归他们有扈氏管辖，任何人不准通过！我们换盐的路……断了！”
“什么？！”部落议事草棚内，几位长老脸色瞬间煞白。盐，是部落生存的命脉！没有盐，族人会乏力生病，腌制保存食物更是无从谈起！
“岂有此理！盐泉谷是公用的，他们凭什么独占！”负责狩猎的烈山猛地一拍石桌，怒目圆睁。
“他们还说了……”报信的族人声音颤抖，“以后……以后也不会再换给我们任何铜块和矿石！说我们商族……是妖异之族，不配用铜！”
“妖异？！”简狄气得浑身发抖，“他们血口喷人！”
这仅仅是开始。
有扈氏的武力封锁与物资禁运，像冰冷的绞索，勒紧了商族的咽喉。赖以生存的盐铁来源断绝，通往重要草场的山口被持着青铜武器的有扈氏战士把守。商族内部，尤其是边缘的族人，开始感受到生存的压力。
东夷大部联盟则在药师的“劝和”下，开始向一些依附或亲近商族的小部落施压。或提高渔获、兽皮等必需品的交易价格，或暗中挑拨这些小部落与商族的关系，散播谣言，诸如“商族欲吞并尔等”、“契乃妖异转世”等流言蜚语在暗地里悄然蔓延。
商族部落，议事草棚内。
草棚低矮而晦暗，几缕刺眼的阳光从茅草缝隙间顽强钻入，切割开厚重凝滞的空气，又被弥漫的汗味与焦虑无声吞噬。空气仿佛沉甸甸的泥浆，每一次呼吸都带着粘滞的阻力。几位长老佝偻着背，如同霜打的枯草，围坐在中央那堆微弱、几乎奄奄一息的篝火旁，火光在他们沟壑纵横的脸上投下摇曳不定的阴影，更添几分愁苦。
“契。”负责仓廪的老祭司石翁声音嘶哑，像钝刀刮过骨头，他颤巍巍地举起一块仅剩拇指大小、边缘已被舔舐得圆润光滑的盐石，“盐……只剩这些了。”那小小的晶体在昏暗中折射出一点微弱的、令人心碎的光泽，映照着周围无数双瞬间黯淡下去的眼睛。
负责兵器的长老岩牙紧接着重重拍了一下自己那条绑着兽皮、行动已显僵硬的伤腿，沉闷的声响在寂静中格外刺耳：“没铜！箭头磨秃了，石矛折了，连割肉的刀都钝得卷了刃！再这么下去，秋猎拿什么对付野兽？拿什么防备有扈氏的狼崽子？”他眼中布满血丝，声音里压抑着无处发泄的怒火与绝望。
负责部落联络的长老木鹰，一张瘦长的脸绷得紧紧的，嘴唇抿成一条苍白的线，艰难地挤出字来：“几个通往外界的山口……都被有扈氏的人用巨石和荆棘堵死了，守得死死的。东边那些小部落……獾族、柳溪部……派去的人连话都没说上几句就被挡了回来，眼神躲躲闪闪，嘴里全是含糊的推托。东夷那边散出来的风……”他顿住，喉结上下滚动，声音压得更低，带着一丝不易察觉的恐惧，“说……说我们商族得罪了山神，触怒了祖灵，所以才被封锁，很快就要……就要被有扈氏踏平了！”
每一个字都像冰冷的石块，沉重地砸在草棚内每个人的心上。年轻首领契端坐在主位那张铺着陈旧虎皮的矮木墩上，背脊挺得笔直，仿佛一根宁折不弯的标枪。他双手紧握成拳，指节因过度用力而泛出青白色，深深抵在粗糙的膝头。汗水无声地沿着他紧绷的下颌线滑落，一滴，又一滴，砸在膝头的虎皮上，洇开深色的圆点。他强自压抑着胸腔里翻腾的惊涛骇浪，维持着首领应有的镇定外壳，可那双年轻的、如同淬火黑曜石般的眼眸深处，一丝被围困的狼崽子般的焦虑，终究无可抑制地掠过，一闪即逝。
草棚内死一般的沉寂，只有篝火燃烧时木柴偶尔发出的轻微噼啪声，以及长老们沉重压抑的呼吸。绝望如同无形的藤蔓，悄然缠绕上每个人的脖颈，越收越紧。契的目光下意识地掠过一张张愁云密布的脸，最终，带着一丝不易察觉的探寻与依赖，落向草棚最昏暗的角落。
那里，阴影最为浓重。一个身影安静地倚靠着支撑草棚的粗大木柱，几乎与粗糙的木纹和背后的黑暗融为一体。他裹着一件洗得发白、看不出原本颜色的麻布袍子，身形不算高大，却有种磐石般的沉凝。是风先生。他微微垂着眼睑，仿佛周遭令人窒息的焦灼与他毫无关联，又像一株深深扎根于地底、历经无数风雨的古树，默然承受着外界的喧嚣。他周身散发着一种奇异的静谧，像深潭之水，无声无息，却奇异地吸收、抚平着空气中躁动的波纹。
契的目光在他身上停留了片刻，带着一种近乎本能的希冀。草棚里的空气凝滞得几乎要滴出水来，长老们的叹息和焦虑如同沉重的铅块压在每个人的心头。就在这令人窒息的死寂几乎要将所有人吞噬时，角落里的磐石，动了。
林风缓缓抬起了头。
动作并不快，却带着一种奇特的韵律，仿佛沉眠的渊底悄然浮起。昏暗中，他抬起眼睑，那双眼睛——平静，深邃，如同亘古不变的寒潭，清晰地倒映着跃动的篝火光芒，却奇异地没有丝毫温度，也没有半点波澜。这双眼睛先是平静地扫过几位面如死灰、脊梁都被压弯了的长老，他们的焦虑、绝望、恐惧，在那平静的目光下似乎瞬间被冻结、被剖析，无所遁形。最后，那目光稳稳地落在了主位上的契身上，带着一种洞悉一切的沉稳，一种无声的抚慰，更有一丝不易察觉的、审视般的严厉。
“首领，诸位长老。”林风开口了。声音不高，甚至有些低沉沙哑，如同溪流冲刷过布满青苔的圆石，却带着一种奇异的力量，瞬间压下了草棚内所有细微的嘈杂——那粗重的喘息，那不安的挪动，那绝望的叹息。他的声音不高，却清晰地穿透了凝滞的空气，每一个字都像投入深潭的石子，激起沉稳的回响。
“困局如网，”他缓缓说道，目光再次掠过众人，最终定格在契紧绷的脸上，“然网必有隙。”这几个字如同凿子，在绝望的坚冰上凿开第一道裂痕。他向前迈了一步，离开了倚靠的木柱，走向草棚中央那片用潮湿泥土堆砌、略显简陋的沙盘前——那是契根据林风指点，初步描绘的部落周边地形图。
他的步伐稳定而无声，每一步都踏得异常坚实。
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