翌日，天光未明，死泽边缘已聚集了一小队人马。空气潮湿粘稠，弥漫着浓烈的腐殖质和某种奇异腥甜混合的、令人作呕的气息。灰绿色的瘴瘴气如同活物般在低洼处缓缓蠕动，遮蔽了视线，连初升的朝阳都无法穿透这片厚重的死亡帷幕。
林风一身洗得发白的麻布袍子，腰间系着一根草绳，背负一个简单的行囊，神色平静地站在最前方。
他身后，跟着兵器长老岩牙精心挑选出来的五名老匠人——火锤、石凿、铁钳、铜炉、泥范。他们都是部落里打了一辈子石器、口风最紧、经验最丰富的老师傅，此刻却个个脸色发白，嘴唇紧抿，用厚厚的麻布紧紧裹住口鼻，只露出两只因紧张而瞪大的眼睛，紧紧盯着前方那片被灰绿雾气笼罩的、如同巨兽张口的恐怖区域。
“风……风先生，这……这地方……”年纪最长的火锤声音嘶哑，带着难以掩饰的恐惧，他年轻时曾误入死泽边缘，侥幸逃回，却落下一条伤腿，对这里的恐怖记忆犹新。
林风没有回头，目光穿透迷雾，仿佛能看清死泽深处的景象：“死泽凶险，然‘黑金’之利，关乎我族存亡。诸位皆是族中栋梁，技艺精湛，此行非汝等不可。”他的声音不高，却带着一种不容置疑的沉稳，“紧跟我的脚步，莫要触碰任何不明之物，莫要吸入过多瘴瘴气。一切有我。”
说罢，他不再多言，率先迈步踏入那片灰绿色的浓雾之中。五名老匠人互相看了一眼，都从对方眼中看到了恐惧与决绝。火锤咬了咬牙，低吼一声：“走！跟上风先生！”五人深吸一口气，压下心中的惊惧，紧紧跟了上去。
一入死泽，光线瞬间黯淡下来，如同从白昼踏入黄昏。脚下不再是坚实的土地，而是深可及膝、颜色发黑、散发着恶臭的腐泥。每一步踏下，都发出令人牙酸的“咕叽”声，粘稠的泥浆如同无数冰冷的手，死死拖拽着脚踝，仿佛要将人拖入地底深渊。巨大的古木虬结盘绕，枝干上覆盖着厚厚的、湿滑的苔藓，垂下无数灰绿色的气生根须，如同垂死巨兽的触须，在昏暗的光线下微微晃动，散发着不祥的气息。
浑浊的水洼间或点缀其间，水面漂浮着斑斓的油膜，偶尔有巨大的气泡无声地破裂，释放出更加刺鼻的恶臭。空气仿佛凝固，每一次呼吸都带着粘滞的阻力，吸入肺腑的不仅仅是瘴瘴气，更是一种深入骨髓的阴冷与死寂。
“小心！左边！”石凿突然发出一声短促的惊呼。只见左侧一片看似平静的泥沼中，一条水桶粗细、布满暗绿色鳞片的巨蟒悄无声息地滑过，冰冷的竖瞳扫过众人，随即隐入浓雾深处，留下一道令人心悸的轨迹。
“别……别乱看！”铁钳声音发颤，死死盯着脚下。
林风走在最前面，步伐稳定得不可思议。他手中握着一根看似普通、顶端却镶嵌着一小块不规则黑亮石片的探杖，不时插入泥中，或轻敲那些露出地面的、颜色暗沉发红的岩石断面。
他的神念早已扩散开来，如同无形的蛛网，感知着周围的一切。他能清晰地“看”到，泥沼深处潜伏着无数毒虫异兽，盘踞在树根上的毒瘴花妖，甚至一些因怨气不散而凝结的阴邪之物。但他周身散发着一股若有若无、沉重如山的混沌道韵，如同无形的屏障，让这些邪祟之物本能地感到畏惧，不敢轻易靠近。
“风先生……这路……”铜炉看着前方一片深不见底的泥潭，声音发颤。
林风脚步未停，探杖在泥潭边缘轻轻一点，一股微不可察的波动扩散开去。前方的泥潭表面瞬间凝结出一层薄薄的、如同冰晶般的硬壳。“踩着我的脚印走，快！”他低喝一声，率先踏上那层硬壳。五名匠人不敢犹豫，连忙跟上，脚下一滑，差点摔倒，但硬壳却稳稳托住了他们。走过泥潭，硬壳瞬间融化，恢复成粘稠的泥沼。
“神……神了……”泥范喃喃自语，看向林风的背影充满了敬畏。
在死泽中艰难跋涉了近两个时辰，周围的环境愈发诡异。巨大的蘑菇状菌类散发着幽幽蓝光，扭曲的藤蔓如同巨蟒般缠绕着枯死的巨树，空气中弥漫的腥甜气息越来越浓，令人头晕目眩。匠人们早已汗流浃背，体力消耗巨大，全靠一股意志支撑。
“停。”林风的声音穿透沉闷的湿气，低沉却异常清晰。他停在一处地势略高的土坡前。坡面倾斜，被厚厚的腐殖质和滑腻的青苔覆盖，但在那青苔之下，隐隐有大片大片裸露的暗红色岩石，颜色比周围更深，近乎褐黑。
林风用探杖顶端那块黑石片在一块巨大的、颜色格外深褐近黑的岩石上用力刮擦了几下。
“嚓…嚓…”刺耳的刮擦声中，石屑簌簌落下，露出岩石内部更加深沉的色泽。林风蹲下身，用手指捻起一点刮下的深褐色粉末，凑到眼前仔细看了看，又放在鼻尖下嗅了嗅。一股浓烈的、带着金属锈蚀气息的味道钻入鼻腔。他眼中掠过一丝极其微弱的、只有自己才懂的了然。
“就是这里。”他站起身，指着那片裸露的岩层，语气平淡无波，却带着一种宣告般的笃定，“褐铁矿脉。表层泥污苔藓需清理干净，沿此脉线向下掘进。”他转向身后紧张的老匠人们，目光锐利如鹰隼，“记住，只取此色深褐近黑者，杂质少，含铁丰。”
火锤看着那片深褐色的岩石，忍不住用沙哑的声音小心翼翼地问：“风······风先生，这······这石头，真能······真能烧出‘黑金’?”他浑浊的眼中充满了敬畏和巨大的疑惑。他见过最好的矿石是燧石，但眼前这深褐色的石头，质地粗糙，毫无光泽，怎么看也不像能炼出宝贝的样子。
林风没有直接回答，只是用探杖点了点那块巨大的深褐矿石。“锤。”他简短地命令道。
火锤愣了一下，随即明白了意思，赶紧从背后解下他那柄用了半辈子、油光水滑的石锤。他深吸一口气，运足力气，低吼一声，石锤带着风声狠狠砸向风先生指定的那块矿石!
“砰!”一声沉闷的巨响!火星四溅!
火锤只觉得虎口一阵剧痛发麻，石锤差点脱手!他骇然地看着那块深褐色的岩石——上面只留下一个浅浅的白印!他平时砸碎坚硬燧石如同敲开干果，此刻却连块皮都没蹭下来多少!这石头的坚硬程度远超他的想象!
林风俯身，用探杖拨开溅起的碎石屑，指着那个白印深处隐约透出的一点极其细微的、不同于周围岩石的暗沉金属光泽。“其质坚，远胜常石。”他平静地说道，“故需烈火煅其魂，重锤塑其形。”
火锤和另外四个老匠人死死盯着那点微不可察的暗沉光泽，又看看自己手中平时引以为傲、此刻却显得如此无力的石锤，脸上的恐惧被一种近乎朝圣般的震撼和狂热所取代。他们终于明白，风先生要带他们做的，是怎样一件颠覆他们认知、足以改变整个部落命运的伟业!那点深埋于恐怖死泽之下的暗沉光泽，瞬间点燃了他们眼中沉寂多年的火焰。
“挖!”火锤猛地抹了一把脸上的泥水和冷汗，声音因为激动而嘶哑颤抖，他第一个扑向那片深褐色的岩层，抡起了沉重的石镐，“听风先生的!挖!把‘黑金’挖出来!”其他匠人也如梦初醒，压抑着心头的激动与对环境的恐惧，纷纷拿起工具，开始清理岩层表面的苔藓泥污。沉重的敲击声，第一次在这片被诅咒的“死泽”深处响起，带着一种原始而坚韧的生命力。
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