京城北门外，人山人海，彩旗招展，比过年还热闹。老百姓们踮着脚尖，伸长了脖子，就为看一眼那位传说中单刀赴会、一把火烧得北燕崽子屁滚尿流的武德侯。
“来了来了！”不知道谁喊了一嗓子，人群顿时骚动起来。
只见官道尽头，出现了一队人马。没有想象中的旌旗招展，凯歌高奏，只有大约三百人的骑兵队伍，护卫着一辆普通的青篷马车，沉默地行来。队伍里的每一个人，包括骑兵，身上都带着伤，衣甲破损，脸上是掩不住的疲惫和风霜，但眼神却像磨过的刀，锐利而沉静。那股子百战余生的煞气，隔老远都能感觉到，让喧闹的人群不自觉地安静了几分。
马车在城门前停下，车帘掀开，林凡走了出来。他没穿官袍，只是一身玄色常服，脸色苍白，左边胳膊用绷带吊在胸前，但身板依旧挺得笔直。
“臣，林凡，奉旨北征，幸不辱命，今日回京缴旨！”他的声音不大，却清晰地传遍全场，带着一种不容置疑的力量。
“吾皇万岁！万岁！万万岁！”
“林侯爷威武！”
短暂的寂静后，是山呼海啸般的欢呼声。百姓们可不管什么朝堂规矩，他们只知道，是眼前这个看起来伤得不轻的年轻人，带着弟兄们在前线拼命，保住了他们的太平日子。
小皇帝慕容明在文武百官的簇拥下，亲自出城迎接，这是极高的荣宠。他看到林凡这副模样，尤其是那条吊着的胳膊，小脸上闪过一丝真切的心疼和激动，快步上前虚扶：“爱卿快快平身，爱卿为国负伤，辛苦了。朕心甚慰，甚慰啊！”
“为国尽忠，分内之事。”林凡躬身行礼，语气平静。
崔明远、孙阁老等重臣也纷纷上前，说着“侯爷劳苦功高”、“实乃社稷柱石”之类的漂亮话，脸上笑容洋溢，仿佛之前那些暗中下绊子、上密折的事情从未发生过。
林凡目光扫过他们，也只是淡淡点头，并未多言。有些账，心里记着就行，没必要摆在台面上。
迎接仪式盛大而隆重。小皇帝当众宣布，擢升林凡为“太子太保”（虽然太子还没影，但这是个极高的荣誉衔），加食邑千户，赐金帛无数。对于战死的将士，也下令厚加抚恤。
表面上看，皆大欢喜。
然而，凯旋的喧嚣过后，水下的暗流便开始涌动。
林凡回府养伤的第二天，崔明远就带着几个官员，以探病为由，“恰好”在府门外遇到了同样前来“探望”的兵部尚书孙阁老。
一番虚情假意的寒暄后，话题自然而然地引到了北境善后和对功臣的封赏上。
崔明远捧着茶杯，吹了吹浮沫，慢条斯理地说：“林侯爷此番立下擎天之功，封赏自然是应当的。只是……侯爷如今已是超品侯爵，加封太子太保，位极人臣，这……再往上，可就……”
他话没说完，但意思很明显——你林凡功劳太大，官爵已经到顶了，封无可封了！再封，难道要把皇帝宝座让给你坐吗？这可是历代功高震主之臣最忌讳的处境。
孙阁老在一旁捻着胡须帮腔：“崔相所虑极是。赏功罚过，乃朝廷法度。然赏赐过厚，恐非国家之福，也易使功臣骄矜啊。依老夫看，对侯爷的封赏，荣宠已极，不若将恩泽广布于此次有功将士，尤其是……赵闯将军和黑水城守将韩奎，他们正面御敌，苦战多日，亦是有功之臣，当一并重赏，以示朝廷公允。”
这话听起来冠冕堂皇，是为其他将士请功，实则是在分润林凡的功劳，暗示他不能独享殊荣，更是在提醒皇帝和众人，北境大胜并非林凡一人之功。
林凡靠在榻上，听着这两人一唱一和，心里跟明镜似的。他脸上没什么表情，只是轻轻抚摸着吊着的手臂，淡淡道：“二位大人所言极是。北境之胜，全赖陛下天威，将士用命，林凡不过恰逢其会，尽了本分而已。至于封赏，全凭陛下圣心独断，臣绝无异议。至于赵闯、韩奎等将士之功，确应重赏，此事，还需兵部和内阁尽快拟个章程出来。”
他把皮球又踢了回去，既不居功，也不接“封无可封”的话茬，反而催促他们赶紧落实对普通将士的封赏，显得自己大公无私。
崔明远和孙阁老对视一眼，知道想凭几句话就拿捏住林凡是不可能的，只好干笑着应承下来。
等这两人走后，王狗剩气呼呼地端药进来：“侯爷！您听听他们说的那是人话吗？什么叫封无可封？仗是您提着脑袋去打赢的，现在倒嫌您功劳大了？我呸！”
林凡接过药碗，面无表情地一口饮尽，苦涩的药汁让他眉头微皱。“嚷嚷什么？他们越是这么说，咱们越要沉住气。现在无数双眼睛盯着我，等着我得意忘形，等着我居功自傲。咱们偏不！”
他放下药碗，眼神锐利：“告诉底下弟兄们，都给我夹起尾巴做人。谁要是仗着军功在外面胡作非为，惹是生非，别怪我林凡军法无情。”
“明白！”王狗剩凛然应道，“俺一定约束好兄弟们！”
“还有，”林凡沉吟片刻，“你亲自去一趟赵闯府上，等他回京后，替我去看看他。这次北境之战，他正面顶着压力，也不容易。告诉他，他的功劳，我心里有数，朝廷也绝不会亏待他。”
王狗剩愣了一下，随即明白过来。侯爷这是要稳住赵闯，防止他被文官拉拢，也是在做给外人看，显示他林凡不忘并肩作战的兄弟，并非独揽功劳之人。
“侯爷高明！俺一定把话带到！”
接下来的日子，林凡深居简出，安心养伤，除了必要的觐见，几乎不参与朝政，对崔明远等人提出的一些人事安排和政令，只要不触及核心利益，也多持放任态度，显得十分“安分”。
这让很多准备看他“恃功而骄”的人大跌眼镜，也让小皇帝慕容明更加安心，觉得林爱卿果然是忠臣，懂得进退。
然而，林凡的“安分”并没有换来真正的平静。
这天夜里，林凡正准备歇下，亲兵来报，说是高无庸在关押处，吵着要见他，有紧要事情禀报。
林凡心中一动，立刻让人把高无庸秘密带到书房。
几日不见，高无庸更加苍老憔悴，但那双浑浊的眼睛里，却透着一股异样的光芒。
“侯爷，北境……打赢了？”他嘶哑着嗓子问。
“赢了。”林凡看着他，“你急着见我，不是为了问这个吧？”
高无庸喘了几口气，低声道：“侯爷可知，老奴为何最后关头，没有执行太后的‘凤殒’计划？”
“你想说是因为先帝？”
“是，也不全是。”高无庸抬起头，眼神复杂，“更因为，老奴知道，慕容恪和北燕勾结，所图甚大。他们想要的，不仅仅是颠覆朝纲，更是想……裂土封疆，甚至……引北燕铁骑入关。”
林凡瞳孔一缩：“说下去！”
“慕容恪通过‘黑山’偷运出去的，不仅仅是军械，还有我朝边境的布防图、山川地理志。这些，都被他当作投名状，交给了北燕。那兀术海之所以能用兵如神，围困黑水城，就是因为对我方虚实了如指掌。”
林凡猛地站起身，胸口一阵气血翻涌。他终于明白，为什么北燕这次入侵如此精准刁钻，原来是有内鬼提供了最关键的情报。
“这些情报，是通过什么渠道送出去的？除了慕容恪，朝中还有谁参与？”林凡厉声追问。
高无庸摇了摇头：“具体的渠道，老奴不知，慕容恪对此讳莫如深。但老奴曾无意间听他跟太后提起过，他在北境，有一个代号叫‘孤狼’的联络人，地位极高，隐藏极深。所有情报，都是通过此人传递给北燕。”
孤狼，
林凡心中巨震。一个慕容恪倒了，但这条通往北燕的毒线，竟然还没有彻底斩断。还有一个“孤狼”潜伏在北境，甚至可能……就在朝堂之上。
他看着高无庸，沉声道：“你为什么要告诉我这些？”
高无庸惨然一笑：“老奴是个阉人，一辈子活在阴暗里，做了太多错事。但老奴终究是汉人，引外寇入关，涂炭生灵，这是要遗臭万年，断子绝孙的罪孽。老奴……不想背着这样的罪孽下地狱见先帝啊。”
他扑通一声跪倒在地，老泪纵横：“侯爷，北境之危虽解，但‘孤狼’未除，我朝心腹大患犹在，您……您要当心啊。”
林凡看着跪在地上痛哭流涕的老太监，心中波澜起伏。
凯旋的荣耀之下，是更加凶险的暗流。慕容恪虽死，“孤狼”犹在。北燕败退，但隐患未除。
这场仗，还远没有到结束的时候。
他扶起高无庸，语气凝重：“你的话，我记住了。‘孤狼’……我一定会把他揪出来。”
窗外，夜色深沉。京城依旧沉浸在胜利的喜悦中，但林凡知道，一场看不见硝烟的猎狼行动，已经悄然开始。
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