流言如野火，烧遍了京都的角落。
“周家少主呕血三升，昏迷不醒，怕是就这几日了！”
“心神崩溃，整日胡言乱语，与废人无异！”
“静心园？我看快成停灵堂了！”
这些恶毒而夸张的言语，经过某些人有心或无意的发酵，变得愈发栩栩如生，仿佛说话之人亲眼所见一般。它们钻入高墙，飘进庭院，自然也传到了静心园留守的下人耳中。
园内的气氛，一日比一日压抑。
往昔虽门庭冷落，但少主余威犹在，家主夫人的时常垂怜，尚能维持着表面的平静。如今，连最后那层遮羞布也被残酷扯下。
下人们行走间脚步匆匆，低着头，交换着惶恐而茫然的眼神。他们的未来，早已与这座园子、与那位卧榻的少主捆绑在一起。少主若真的就此湮灭，他们的命运可想而知，最好的结局恐怕也是被发配到家族最边缘的产业中去，永无出头之日。
焦虑、不安、甚至一丝若有若无的怨怼，在无声地蔓延。
这一日午后，天气有些闷热。
周星辰照例“昏睡”在床榻上，呼吸微弱，脸色是被他刻意运转功法逼出的、近乎透明的苍白，额角甚至渗出几滴虚弱的冷汗，任谁看去，都是一副弥留之际的景象。
然而，在他体内，《小周天星蕴法》正以一种极其隐晦而平稳的节奏运转着，星蕴真气如涓涓细流，温顺地流淌在宽阔坚韧的经脉中，悄无声息地强化着五脏六腑，淬炼着骨骼筋膜。他的灵台一片清明，外界园中的细微动静，甚至远处下人的窃窃私语，都清晰地落入他耳中。
他在等。
流言己起，暗流己动。某些人，绝不会放过这个“趁他病，要他命”的绝佳时机。试探，很快就会到来。
果然，约莫未时三刻，园门外传来一阵略显嘈杂的脚步声，伴随着守园老护卫周忠苍老却强硬的声音。
“昊少爷，止步。少主需要静养，恕不见客。”
一个年轻而带着几分刻意张扬的声音响起，充满了不耐：“周忠！你区区一个看门的老奴，也敢拦我？我是奉三长老之命，前来探望星辰少主，并有要事相询！快让开！”
周昊！
周星辰心中冷笑，鱼儿到底还是忍不住咬钩了。而且来的竟是周昊这个急不可耐的蠢货，看来三长老一系，是打算用他来当这探路的石子，试试水的深浅。
“昊少爷，老奴职责所在，没有家主或夫人的命令，任何人不得打扰少主静养！请您不要为难老奴！”周忠的声音提高了几分，带着不容置疑的坚决。他是周云深的绝对心腹，暗劲巅峰修为，只因年事已高，才被派来守护这静心园，忠心耿耿。
“放肆！拿家主压我？三长老的命令就不是命令了吗？周星辰还是不是周家少主都难说，你…”
周昊的话音未落，似乎外面发生了些许推搡争执。
周星辰眼神微眯，时机到了。
他喉咙里发出一声极其微弱、痛苦的呢喃，仿佛被外面的动静惊扰，艰难地、缓慢地…睁开了眼睛。眼神涣散而无焦，充满了疲惫和痛苦。
“外…外面…何事喧哗…”他气若游丝的声音，勉强从干裂的嘴唇中挤出，恰好能让门外的人隐约听到。
门外的争执声戛然而止。
片刻后，周忠带着一丝担忧和歉意的声音传来：“少主，是老奴失职，惊扰您了。是昊少爷他…”
“是…是周昊堂弟吗？”周星辰打断他，声音依旧微弱，却带着一丝“意外”和“强打起精神”的意味，“让他…进来吧…”
门外的周昊显然没料到周星辰竟然醒着，还让他进去，愣了一下，随即脸上露出一抹得色，瞥了周忠一眼，冷哼一声，整了整衣袍，推门而入。
周忠眉头紧锁，眼神担忧，却无法再阻拦，只得紧紧跟在周昊身后，一同进了房间。
一进屋，浓郁的药味和一种仿佛生命流逝般的虚弱气息便扑面而来。
周昊看到床榻上那个面色惨白如纸、眼窝深陷、气息奄奄的周星辰时，心中的最后一丝疑虑也彻底打消，取而代之的是一种近乎扭曲的快意。
昔日高高在上、光芒万丈的天才，如今竟落得这般田地！真是…大快人心！
他快走几步，来到床前，脸上瞬间堆满了虚伪的关切和悲悯：“星辰哥！你…你怎么变成这样了？小弟听闻你伤势加重，心中焦急万分，特来看望！”
周星辰“艰难”地转动眼珠，看向他，嘴角扯出一个极其虚弱无力的弧度：“有劳…堂弟…挂心了…我还…死不了…”
一句话，说得断断续续，仿佛耗尽了所有力气，说完便剧烈地咳嗽起来，胸口剧烈起伏，看得一旁的周忠心惊肉跳，连忙上前想帮忙。
周昊却暗中挡住了周忠，自己假意替周星辰抚了抚背（实则暗中渡入一丝微弱气劲探查），语气愈发“悲痛”：“星辰哥，你快别说话了，好好休息！族中事务自有长辈们操心，你安心养病才是正理。”
他那丝气劲如同泥牛入海，在周星辰体内没有激起丝毫波澜，只感觉到一片空荡和死寂，与传闻中的“经脉尽毁”完全吻合。
周星辰心中冷笑，面上却配合地露出痛苦之色，身体微微痉挛。
周昊收回手，眼中快意更浓，脸上却悲戚道：“只是…星辰哥，如今外面流言纷纷，都说你…唉！家族内部也因此人心浮动。三长老他老人家也是忧心家族稳定，才命我来问问…关于这静心园…以及你日后休养的安排，你可有什么想法？若是觉得此地太过喧扰，不利于静养，家族也可以为你另寻一处更幽静的所在，比如…听竹苑就…”
图穷匕见！
他终于说出了此行的真正目的！以关心为名，行逼迫之实！
周忠脸色瞬间铁青，拳头紧握，眼中几乎要喷出火来。
周星辰剧烈咳嗽着，仿佛被这话气得不轻，喘息了好一会儿，才用尽全身力气般，断断续续地道：“多…多谢三长老…好意…我…我生于斯…长于斯…死…也要死在这里…不…不劳外人…操心…”
他的声音虽弱，却带着一种不容置疑的执拗，甚至是一丝濒死之人的疯狂。
周昊被这话噎了一下，脸色有些难看：“星辰哥，你这是什么话？三长老也是一片好心！你这又是何苦？听竹苑虽不如这里，但也…”
“忠伯…”周星辰不再看他，而是将目光转向周忠，气息微弱，“我…累了…送客…”
“是！少主！”周忠早就忍无可忍，立刻上前一步，对着周昊做了一个强硬的手势：“昊少爷，请吧！少主需要休息！”
周昊脸色一阵青一阵白，没想到周星辰都这副模样了，竟还如此强硬。他今日奉命前来试探，一是确认周星辰的状况，二是施压让其主动让出静心园。如今第一个目的超额完成，第二个目的却碰了个硬钉子。
他盯着周星辰那“奄奄一息”却异常固执的脸，心中恶念陡生，但看了看旁边虎视眈眈、修为远高于他的周忠，终究没敢造次。
“哼！既然如此，那星辰哥你就…好自为之吧！”周昊冷哼一声，拂袖转身，怒气冲冲地离去。他己经想好，回去后定要添油加醋地向三长老禀报，就说周星辰不仅废了，还神志不清，顽抗家族决议！
看着周昊离去的背影，周忠连忙关上房门，快步回到床边，担忧道：“少主，您没事吧？何必与这等小人动气…”
周星辰缓缓闭上眼，脸上的“痛苦”和“虚弱”瞬间消失不见，取而代之的是一片冰冷的平静。
他轻轻吐出一口浊气，声音恢复了平稳低沉，带着一丝淡淡的嘲讽：“无妨。一条闻腥而来的鬣狗而己，还不值得我动气。”
周忠闻言一怔，愕然看着周星辰。此刻的少主，眼神清明锐利，哪还有半分刚才弥留之际的模样？
“少主，您…”
周星辰微微摆手，打断他的话：“忠伯，今日之事，不必告知我父母。外界一切流言，任其发酵。你只需守住这园门，任何人再来，一律挡驾。”
他的语气平静，却带着一种不容置疑的威严。
周忠看着周星辰那深不见底的眼眸，心中莫名地安定下来，仿佛又看到了昔日那位光芒万丈的少主。他虽不明白为何少主气息依旧微弱，但这份沉稳的气度，绝非一个心神崩溃之人所能拥有。
他压下心中的激动与疑惑，重重抱拳：“老奴遵命！只要老奴还有一口气在，绝不让宵小扰了少主清静！”
周星辰点点头，重新闭上双眼，心神再次沉入修炼之中。
初次试探，己然化解。
他成功误导了周昊，坐实了自己“废人”的形象，暂时稳住了静心园。
但他知道，这仅仅是开始。
周昊回去后，三长老一系绝不会善罢甘休。更大的风波，还在后面。
他需要更快地…恢复实力！
暗流，因这次试探而愈发汹涌。
潜龙，则在深渊中悄然睁开了冰冷的眼眸。
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