突如其来的第三方势力，以其果断而猛烈的背刺，瞬间扭转了战局。那座庞大的归墟战争堡垒遭受重创，失去了最强大的“寂灭死光”武器，侧翼更是被打出了一个巨大的缺口，内部不断发生着连锁爆炸，显然已无力再组织有效的反击。
周围的归墟生物舰队似乎也因指挥中枢受创而陷入了短暂的混乱，攻势明显放缓。
整个虚空战场，出现了一种诡异的僵持。联盟舰队、归墟残军、以及那支神秘的陌生舰队，三方鼎立，气氛微妙而紧张。
“星火号”舰桥上，陈默压下体内翻腾的气血和透支的意志，目光紧紧锁定着那支陌生舰队。对方的战舰造型狰狞，覆盖着生物甲壳，风格与已知的任何文明都迥异，但其攻击目标明确指向归墟，这至少暂时表明他们不是敌人。
“零，尝试解析对方的通讯信号。”陈默下令。
“信号结构复杂，带有强烈的生物电特征和群体意识波动……正在尝试匹配数据库……”零快速运算着，“匹配成功！相似度百分之七十三点五——泽格虫群！”
泽格虫群？！
这个名字让指挥殿内所有知晓其来历的高层都心头一震！那是一个在更早宇宙纪元中曾肆虐多元宇宙、以吞噬和同化万物着称的恐怖天灾文明！不是早就被“万界档案馆”联合诸多文明覆灭了吗？竟然还有遗族存在？而且……他们为什么会攻击归墟？
就在这时，那支虫群舰队的旗舰，其舰首的复眼晶体闪烁频率加快，一道混杂着尖锐嘶鸣和复杂信息素的意念波，被零成功捕获并翻译出来：
“嘶……存在的……扞卫者……吾等……泽格……残存之刃……”
“共同的……敌人……‘虚无之喉’……就在眼前……”
“暂时的……联合……清除……眼前的污秽……嘶……”
信息很简短，意思却表达得很清楚：他们自称泽格虫群的残存者，将归墟势力称为“虚无之喉”，并提出暂时联合，先清理掉眼前这个归墟堡垒。
陈默目光闪烁，快速权衡。泽格虫群凶名在外，与其合作无异于与虎谋皮。但眼下，摧毁这个归墟前沿据点至关重要，而且对方刚刚确实帮了大忙，展现了“诚意”。更重要的是，他对泽格虫群为何与归墟为敌，以及他们口中的“虚无之喉”非常感兴趣。
“回复他们：同意暂时联合，目标——彻底摧毁归墟堡垒！但警告他们，任何对联盟的敌对行为，都将遭到最猛烈的反击！”陈默做出了决断。非常之时，行非常之事。
零将包含警告的同一信息发送了过去。
虫群旗舰的复眼晶体闪烁了一下，算是回应。下一刻，那数十艘虫群战舰再次动了起来，它们不再理会周围那些陷入混乱的归墟生物战舰，而是如同嗅到血腥味的鲨鱼，直接扑向了那座已经重创的暗红色战争堡垒！它们无视堡垒残存的防空火力，用锋利的生物撞角撕开装甲，释放出无数小型虫族单位钻入内部，进行着最野蛮、最高效的破坏和吞噬！
联盟舰队见状，也不再犹豫。
“全军压上！配合……友军，肃清残敌，彻底摧毁堡垒！”陈默下令。
有了虫群舰队这支生力军和“拆迁队”的加入，战局呈现出一边倒的态势。残存的归墟生物战舰被联盟舰队迅速清理，而那座庞大的战争堡垒，则在虫群悍不畏死的内部破坏和联盟舰队的外部重火力覆盖下，以肉眼可见的速度崩塌、解体，最终化作一团巨大的、不断爆炸的火球，彻底消失在了虚空之中！
当最后一艘负隅顽抗的归墟生物战舰被击毁，虚空暂时恢复了“平静”，只剩下漂浮的各色战舰残骸，诉说着刚才那场战争的惨烈。
联盟舰队和虫群舰队隔着一段安全的距离，遥遥相对。
虫群旗舰缓缓上前，其生物舱门打开，一个身影从中飞出。那并非想象中狰狞的虫族形态，而是一个类人形的生命体。她（从轮廓判断）拥有着修长矫健的身姿，覆盖着暗紫色的生物甲壳，甲壳上有着天然的、如同电路般发光的纹路。她的面部被一副光滑的、如同昆虫口器般的面甲覆盖，只露出一双闪烁着冰冷紫光的复眼。背后，三对薄如蝉翼、却闪烁着金属光泽的能量翼轻轻扇动着。
她独自飞至两军阵前，冰冷的目光扫过联盟舰队，最终落在了“星火号”舰桥的方向。一道更加清晰的意念传递过来，直接指向陈默：
“泽格族……刀锋女王，凯瑞莎。”她的意念带着一种金属摩擦般的质感，却又蕴含着不容置疑的威严，“汝等……便是近期在多元宇宙边缘崛起，建立了‘不朽坐标’，并引动了‘源核’回响的文明联合体？”
陈默的意志化作投影，出现在“星火号”前方，与凯瑞莎遥遥相对：“自由星海联盟，陈默。感谢你们刚才的援助，刀锋女王。”
“无需感谢，各取所需。”凯瑞莎的复眼毫无波动，“‘虚无之喉’是吾等泽格，亦是所有‘存在’之死敌。摧毁它们的据点，是生存所需。”
她话锋一转，冰冷的意念中带着一丝探究：“汝等能引动‘源核’回响，并建立抵抗‘归墟侵蚀’的坐标……超出了吾等的预料。或许……汝等有资格，知晓部分真相，并成为……暂时的盟友。”
陈默心中一动，知道正题来了：“我们对‘归墟’，或者说你们口中的‘虚无之喉’，知之甚少。很乐意聆听。”
凯瑞莎的意念中似乎带上了一丝极其古老的沉重：“‘虚无之喉’……并非自然现象。它是一个……‘活物’，一个在久远到无法追忆的纪元之前，由某个试图超越多元宇宙、最终却彻底疯狂的‘超脱存在’所化的……终极吞噬者！”
“它并非要毁灭物质宇宙，而是要吞噬、消化、最终‘无’化所有‘存在’的概念——物质、能量、时间、空间、情感、意志、历史……一切！它是一切‘存在’的天敌！”
“吾等泽格，昔日亦曾纵横星海，吞噬进化，直至遭遇‘虚无之喉’……祂的同化，非为生存，非为进化，只为彻底的‘无’。吾等引以为傲的进化与吞噬能力，在祂的‘无’之本质面前，毫无意义，反而会加速自身的湮灭。”凯瑞莎的意念中罕见地流露出一丝……类似于后怕的情绪。
“那一战，吾等近乎族灭，仅有少量残部在古老盟约者的庇护下，得以幸存，转入暗处，与‘虚无之喉’及其爪牙，抗争至今。”
陈默和联盟高层听得心神震动。归墟的背后，竟然是一个名为“虚无之喉”的疯狂超脱存在？而凶名昭着的泽格虫群，竟然也曾是其受害者，并变成了抵抗者？
“古老盟约者？是星空守望者吗？”陈默追问。
“守望者？他们是盟约的见证与记录者，并非庇护者。”凯瑞莎否定了这个猜测，“真正的庇护者，以及古老盟约的发起者……早已在更加惨烈的战争中沉寂。吾等所能告知的，仅限于此。”
她看向陈默，复眼中紫光闪烁：“汝等建立的‘不朽坐标’，以及引动的‘源核’回响，是抵抗‘虚无之喉’侵蚀的关键力量之一。但这还远远不够。‘虚无之喉’的本体，沉睡于‘万界坟场’的最深处，其爪牙遍布多元宇宙。仅凭吾等残部，或汝等新兴联盟，都无法与之抗衡。”
“汝等，可愿与吾等泽格，缔结暂时的‘血色盟约’？共享关于‘虚无之喉’及其爪牙的情报，在特定战役中协同作战，直至……找到彻底终结‘虚无之喉’的方法，或者……吾等其中之一彻底湮灭。”
一份来自昔日天灾文明的盟约邀请！充满了不确定性与危险，但也蕴含着获取关键信息和强大助力的可能。
陈默沉默片刻，与零以及后方联盟高层快速交换了意见。风险巨大，但机遇同样巨大。面对“虚无之喉”这种级别的威胁，固步自封只有死路一条。
他抬起头，目光坚定地看向凯瑞莎：“自由星海联盟，同意缔结‘血色盟约’！为了生存，为了存在的意义！”
凯瑞莎的意念中似乎闪过一丝满意的波动：“明智的选择。那么……盟约成立。”
她抬起覆盖着甲壳的手臂，指向一个远离此地的深邃方向：
“作为盟约的第一个情报共享……‘虚无之喉’的一个重要爪牙，‘腐朽君王’摩斯提玛，正在‘凋零星域’举行一场大型献祭仪式，试图污染那片星域的‘生命源河’，切断数个强大文明的生命力供给，并制造更多的‘归墟行者’。”
“是阻止它，还是放任不管，由汝等自行决定。”
说完，她不再多言，转身飞回了自己的旗舰。虫群舰队开始缓缓后退，最终再次撕裂空间，消失不见。
只留下联盟舰队，以及一个沉甸甸的盟约，和一个关乎无数生灵存亡的艰难抉择。
陈默望着虫群消失的方向，眼神深邃。
“凋零星域……腐朽君王……”他低声重复着这两个名字，随即转身，命令传遍舰队：
“收集战场数据，救治伤员，修复舰船。”
“下一步目标——凋零星域！”
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