时光荏苒，距离那场决定地球文明命运的“终焉之战”，已经过去了五年。
这五年，是地球文明科技与文化爆炸式发展的五年，也是在全人类心中刻下永恒印记的五年。
那场在虚拟与现实中同时进行的惨烈战争，虽然细节被各国列为最高机密，但“归墟”的威胁、“星火远征军”的牺牲、以及陈凡那最终与“希望之星”方舟一同化作光芒重创“终焉之口”的壮举，早已通过各种渠道，成为了全人类共知的、近乎神话的史诗。
陈凡，这个名字不再仅仅是一个游戏制作人，他成为了一个符号，一个象征着牺牲、希望与守护的图腾。他的雕像矗立在世界各大主要城市的广场，巅峰互娱总部大楼前的那尊，更是每日都有人自发前来献花悼念，或是默默驻足。
《星火纪元》依旧在运行，但早已超越了游戏的范畴。它成为了人类文明的“历史教科书”、“精神圣地”和“预备役训练营”。每天都有无数新人进入，在那些复刻了真实战役的地图中，感受先辈的英勇与战争的残酷；也有更多的精英，在“源初空间”中刻苦磨砺，等待着“星火远征军”的再次征召。
基于陈凡留下的“现实同步技术”和部分解析自“希望之星”方舟及三大遗迹的科技，人类文明迎来了前所未有的飞跃。
“守护者”军团已经扩编至五十万人，成为了地球联合政府（战后由主要国家联合成立）麾下最精锐的全球快速反应部队，装备着新一代的“曙光”型动力装甲，其单兵战斗力远超战前最顶尖的特种部队。
第一艘完全由人类自行设计建造的、融合了部分“观测者”和“希望之星”科技的恒星际战舰——“盘古号”，已于一年前正式入列联合政府太空舰队，标志着人类正式迈入了星际殖民时代。火星改造计划、木卫二探测计划等一系列宏伟的太空工程正在紧锣密鼓地进行。
通过解析昆仑山和安第斯山脉遗迹中关于时空法则的碎片信息，联合政府的科学家们在理论上已经初步论证了超光速航行的可能性，相关技术攻关也已启动。
整个文明，仿佛一台加满了燃料、开启了过载模式的引擎，以前所未有的速度向着星辰大海狂奔，带着劫后余生的庆幸，也带着一丝不敢停歇的紧迫感——所有人都知道，“终焉之口”只是沉寂，并未消亡。
然而，在看似一片欣欣向荣的背后，暗流，从未停止涌动。
地球，北极圈内，某处隐藏在万载冰层下的联合政府绝密研究所。
巨大的环形会议室内气氛凝重。全息投影上展示着一段极其模糊、却令人不安的影像——那是在柯伊伯带外围，一处偏僻的星际尘埃云中，由“盘古号”巡逻舰队偶然捕捉到的画面。
画面中，几个扭曲的、仿佛由阴影和破碎几何体构成的未知造物，正静静地悬浮在尘埃云中。它们没有任何已知文明的特征，也没有检测到常规的能量信号，但其存在本身，就散发着一种与“归墟”同源、却又更加隐晦和……有序的冰冷气息。
“确认了吗？不是‘归墟’的残留碎片？”一位肩扛上将星衔的老者沉声问道，他是联合政府太空防卫总指挥官，雷克明。
“已经排除了。”首席科学家，一位戴着厚重眼镜的老教授推了推镜框，语气严肃，“这些造物的结构完整，带有明显的人工雕琢痕迹，其能量签名虽然微弱，但模式稳定，与‘归墟’那种纯粹的混乱吞噬截然不同。我们更倾向于认为……它们是某种探测器。”
“探测器？”另一位高层皱眉，“谁的探测器？‘终焉之口’的？它还需要这种东西？”
“不一定属于‘终焉之口’本身。”老教授调出了另一组数据，“我们分析了其表面的能量残留和微观结构，发现其技术路线，与我们从三大遗迹中解析出的任何一种已知上古文明科技，都存在显着差异。这是一种……全新的、未知的第三方技术。”
会议室陷入了一片死寂。
第三方？！
一个在“终焉之口”之外，同样拥有高度发达科技，并且似乎也在窥探着这片星域的未知文明？！
这个消息，比发现新的“归墟”生物更加令人毛骨悚然！是敌是友？目的何在？是否与“终焉之口”有关？
“立刻提升全军战备等级至二级！扩大柯伊伯带巡逻范围！启动所有深空监测阵列！”雷克明当机立断，“同时，将此情报列为‘燧人氏’绝密，知情范围严格控制！”
就在联合政府为这突如其来的“第三方”而绷紧神经时。
遥远的、依旧死寂的“万界坟场”边缘。
那块承载着一点微弱金色光点的纪元墓碑碎片，依旧在缓慢漂流。五年过去了，那点光芒似乎比最初凝实了微不可查的一丝，仿佛沉睡的意志在无尽的虚空中，汲取着来自遥远故乡的、越来越旺盛的“文明之火”的滋养。
突然，在这片连时间都近乎凝固的绝对死寂中，那点金色光芒，极其轻微地……闪烁了一下。
如同沉睡者眼皮下眼球的第一次转动。
一种极其微弱、却无比纯粹的“存在”确认感，以那光点为中心，如同投入古井的石子，荡开了一圈无形的涟漪。
这涟漪穿透了虚无，跨越了难以计量的时空距离，隐隐约约地，触碰到了那片位于柯伊伯带外围的星际尘埃云，触碰到了那几个冰冷的、散发着未知信号的探测器。
沉睡的意志，似乎被这外来的、充满“秩序”的冰冷所惊扰，于无尽的沉眠中，泛起了一丝本能的……警惕。
而在那光芒的核心深处，一个跨越了五年时光的意念，如同破冰的幼芽，艰难地、模糊地开始重新凝聚：
“……黑暗……未远……”
“……新的……阴影……”
“……必须……醒来……”
星火的余烬，在感受到新的威胁迫近时，开始了它重燃的第一次脉动。
地球的快速发展，未知的第三方窥探，以及那在宇宙坟场中即将苏醒的意志……新的风暴，似乎正在这短暂的和平之下，悄然酝酿。
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