清晨，永明城，楚宅“听涛轩”。
窗外，永不落幕的人造太阳，正散发着恒定而刺眼的白光，依旧是将天空染成一片毫无温度的苍白。
没有晨曦的温柔，没有日暮的余晖，只有永恒的“正午”。
违背自然规律的强光，透过特制的隔光窗帘缝隙顽强地渗入室内，在地毯上投下一条僵硬的光蛇。
夕照躺在铺着顶级云锦的拔步床上，双眼紧闭，眉头紧锁。
即便是在睡梦中，他那张线条硬朗的脸上也带着挥之不去的疲惫。
连续数日身处这永恒白昼的牢笼，执行着保护与监视交织的复杂任务，精神时刻紧绷，身体的本能节律被彻底打乱。
人造光带来的不仅是视觉上的不适，更是一种对自然韵律被剥夺的生理性排斥。
他感到的不是休息后的清爽，而是仿佛灵魂都被透支的倦怠。
“唔……”
一声压抑的呻吟从他喉咙里溢出。
他猛地睁开眼，灰色的瞳孔里布满了血丝，带着刚醒来的迷茫和挥之不去的沉重。
他坐起身，用力揉了揉突突直跳的太阳穴，感觉脑袋像灌了铅一样。
他掀开被子下床，赤脚踩在冰冷的地板上，试图用那点凉意驱散身体的沉重感。
走到窗边，他犹豫了一下，最终还是猛地拉开了厚重的隔光窗帘。
哗啦——
刺目的白光如同潮水般汹涌而入，瞬间填满了整个房间。
夕照下意识地眯起了眼，抬手遮挡。
窗外，是楚家精心打理的花园，奇花异草在强光下呈现出一种近乎虚假的艳丽色彩。
没有阴影，没有层次，一切都暴露在高饱和的光明之下，显得格外生硬和不真实。
“该死的永明……”
夕照低声咒骂了一句，声音沙哑。
他转身想去洗漱，眼角余光却猛地瞥见窗沿上一点异样的白影。
他动作一顿，瞳孔骤然收缩！
窗沿外，一只通体雪白、羽毛光洁如缎的信鸽，正安静地站在那里，歪着小脑袋，用一双红宝石般的眼睛好奇地打量着室内。
它轻轻啄了啄玻璃，发出“笃笃”的轻响。
夕照的心猛地一沉！
楚家戒备何等森严？三步一岗，五步一哨，明哨暗桩遍布，更有各种监控设备和能量感应屏障覆盖整个宅邸上空。
别说一只活生生的鸽子，就是一只苍蝇想无声无息地飞进来都难如登天！
这只鸽子是如何突破层层防护，精准地落到他窗前的？
而且……它看起来如此干净、从容，仿佛只是路过歇脚，而非穿越了铜墙铁壁的封锁！
这绝对不正常！
夕照警惕地环顾四周，确认无人窥视后，才小心翼翼地推开窗户。
那白鸽也不怕人，扑棱棱飞了进来，轻盈地落在窗边的紫檀木小几上，发出一声清脆的“咕咕”声。
夕照这才注意到，鸽子纤细的腿上，绑着一个用特殊防水油纸卷成的细小信筒。
飞鸽传书。
能把信鸽送进楚宅的人绝非平庸之辈，至于是谁，此时夕照心中已有大致答案。
他屏住呼吸，动作极其轻柔地解下信筒。
鸽子歪头看了看他，似乎完成了任务，翅膀一振，便如一道白光般飞出了窗外，瞬间消失在永明城虚假的蓝天之中，仿佛从未出现过。
夕照捏着那小小的信筒，眉头锁得更紧。
他走到桌边坐下，拆开油纸，里面是一张折叠整齐的素白信笺。
展开信纸，上面是熟悉的、带着一丝飘逸洒脱的笔迹：
“夕照吾兄：
见字如晤。弟卢道真于长洲遥祝兄长安泰。
惊闻兄台近日身负重任，护卫永明楚家，身处是非之地，弟心甚忧。
长话短说。近日恩师临终前，以【窥探】之能窥得天机一角，示下恶兆，其象混沌，指向永明，隐有‘灰白之厄’缠绕。
弟不才，循迹推演，卦象所指，竟与楚家那位‘半面仙姝半面鬼’的大小姐楚曼珠息息相关。
此女身负异相，半边玉颜倾城，半边灰败如石，其状诡谲，在吾辈‘先生’圈中亦非秘闻，皆言其体内或蕴不祥。
为解恩师遗命，探明凶兆根源，弟斗胆恳请兄台相助。
若能取得楚小姐一缕发丝（尤以那灰白之发为佳），弟愿以师传‘窥探笔’蘸其发为墨，行【窥探】之法，或可拨开迷雾，窥得一线天机。
此事关乎重大，若得允准，弟必当竭尽全力，所得结果，今日之内便可飞鸽传回，绝不延误。
此事隐秘，万望兄台谨慎行事。楚家水深，兄台亦需多加珍重。
弟 道真 顿首”
信不长，但信息量巨大。
夕照捏着信纸，指节微微用力。
卢道真，长洲城那位以【窥探】天赋闻名、性情洒脱却又极重情义的“先生”，也是他在帝京天修大学时的同窗挚友。
卢道真的老师，那位德高望重的老“先生”临终示警……指向楚曼珠的“灰白之厄”？
他脑海中瞬间闪过楚曼珠的身影，这个保护任务的目标——半边脸莹润如玉，带着温婉的浅笑；半边脸青灰如石，眼神深处藏着挥之不去的孤寂与坚韧。
她的存在，本身就是楚家最大的秘密之一，也是夕照此行任务的核心。
卢道真在“先生”圈子里人脉极广，知道楚曼珠的情况并不奇怪。
但他竟能通过【窥探】天赋，将恩师临终的模糊警示与她联系起来……
这绝非空穴来风。
夕照一向信任“先生”群体的能力，尤其是卢道真。
此人看似不羁，实则心思缜密，天赋造诣极高，绝不会无的放矢。
他信中言辞恳切，更承诺今日之内必有回音……此事，或许值得一试。
若能探明楚曼珠身上那“灰白之厄”的真相，或许对他保护她，甚至对整个局势的判断都有帮助。
只是……如何向楚曼珠开口？
如此唐突的要求，会不会引得对方的警觉与猜忌？
更坏的情况，是她会不会把这件事捅到楚家老爷那里？
夕照思考良久，认为他心中的楚曼珠，不是会做出这种事情的人。
他收起信笺，深吸一口气，压下心头的疲惫和疑虑。
快速洗漱更衣，换上一身笔挺的黑色西装，将信鸽带来的异样和卢道真的请求暂时压在心底，恢复了日耀组组长惯有的沉稳冷静。
他需要亲自去一趟西院。
……
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