腊月初的风跟刀子似的，刮得镇口老槐树的枝桠“呜呜”响。沈砚刚把药铺门板上了半扇，就见阿香抱着个布包从后院跑出来，鼻尖冻得通红：“沈先生，灶房梁上掉下来个瓦罐！”
布包里裹着的瓦罐粗陶做的，罐口用棉絮塞得紧实，罐身还沾着些陈年的蛛网。沈砚接过时，觉出罐身比寻常储物罐沉些，晃了晃，里面似有硬物碰撞的声响。
“我扫梁尘时，竹竿碰了下就掉了，差点砸在灶台上。”阿香指着罐底，“您看这字。”
罐底用青花料写着个“陈”字，笔画深透，是当年陈跛子住后院时常用的记号。沈砚解开棉絮，罐口塞着层油纸，揭开后，里面并非药材，而是个油布包，包着两截断箭、半块青铜符牌，还有张折叠的麻纸。
麻纸是漕运码头的通关文牒，边缘被虫蛀了几个洞，上面的字迹却还清晰：“光绪三十一年冬，承运军粮二十石，押船官：李茂才。”文牒右下角盖着个朱印，印文是“济南府守备营”——正是陈跛子信里提过的“李守备”。
“这符牌……”阿香指着那半块青铜牌，“看着像码头的验货牌。”
沈砚把两截断箭拼在一起，箭头处有明显的磕碰痕迹，箭杆上刻着个“赵”字。他想起第二封信里的话：“赵掌柜的侄子身边跟着三个带刀的”，指节无意识地摩挲着箭杆的刻痕。
油布包最底下，还压着张极小的药方，是用炭笔写的，字迹潦草：“当归三钱，川芎五分，加硝石少许，遇火即燃。”沈砚心里一沉——这哪里是药方，分明是简易火油的配法。当年漕运码头的火，怕就是用这个引的。
“沈先生，您听！”阿香突然按住他的胳膊，侧耳往院外听。
药铺后墙的阴影里，传来轻微的“咔嚓”声，像是有人在撬动后窗的插销。沈砚把瓦罐往柜台下的暗格里一塞，反手抓起门后那根枣木杖——杖头的山茶雕纹在昏暗里，泛着点冷光。
后窗的插销“啪嗒”掉了，紧接着，一个黑影翻了进来，落地时踉跄了下，撞在腌菜缸上。沈砚举着杖走过去，月光从窗棂漏进来，照见那人藏青长衫的下摆——和上次在院外看见的赵掌柜，是同一款式。
“赵掌柜深夜造访，”沈砚的声音在寂静里有些沉，“是来寻陈先生的瓦罐？”
黑影猛地转身，果然是赵掌柜，手里还攥着把短刀，刀尖闪着寒芒：“沈砚，把账册交出来，我饶你药铺周全。”
“账册？”沈砚笑了笑，枣木杖在手里转了个圈，“陈先生只留下个瓦罐，里面是些旧箭、破牌，赵掌柜若要，拿去便是。”
赵掌柜的眼神扫过柜台，喉结动了动：“别装糊涂！醒心草里的账册，陈跛子死前定是交给你了！”他往前迈了一步，短刀直逼沈砚胸口，“去年我派人买方子，你说‘方子不全’，其实是早就知道账册藏在哪，对吧？”
沈砚没退，枣木杖斜斜架住刀身：“赵掌柜怕是忘了，当年漕运码头的火，有人亲眼看见令侄揣着火油。如今李守备早已卸任，你抢这账册，是怕当年私运禁药的事，被翻出来吧？”
赵掌柜的脸“唰”地白了，握刀的手紧了紧。就在这时，院外突然传来打更人的梆子声：“亥时三刻——小心火烛哟——”
梆子声落，赵掌柜眼神一狠，短刀猛地往下压。沈砚手腕一翻，枣木杖顺着刀身滑上去，“啪”地敲在他肘弯处。赵掌柜吃痛，短刀掉在地上，他踉跄着后退，撞开后窗跳了出去，转眼就消失在巷口的浓雾里。
沈砚捡起短刀，刀鞘上刻着朵青云纹——正是青云堂的记号。他走到柜台后，拉开暗格，瓦罐还在里面，棉絮被刚才的动作蹭掉了些，露出罐身内侧的一行小字，是陈跛子的笔迹：“腊月雪夜，青云必至，瓦罐藏火，可护账册。”
“藏火……”沈砚摸了摸那半块青铜符牌，符牌边缘有个小小的凹槽，正好能嵌进断箭的箭尾。他把符牌和断箭拼在一起，凹槽里掉出粒黑色的小石子，石子上沾着点硝石的味道。
阿香端着灯走过来，灯光照在石子上：“这是……火石？”
沈砚把石子放回符牌凹槽，重新拼好断箭：“赵掌柜还会来的。”他看向窗外，浓雾里，老槐树的枝桠晃了晃，像是有人在树后窥望。
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