鹤唳声未散，墨渊已扶着巨石站起身，墨剑在手中一转，划出一道凌厉的弧线：“追兵恐是流沙阵主的余党，此地不宜久留。”他胸口的血渍仍在蔓延，却依旧步履沉稳地走到清玄身侧，将他护在中间。
惊鸿咬牙拔出嵌在沙中的箭杆，随手扯下衣襟布条包扎伤口，目光扫过四周起伏的沙丘：“往西三十里有片胡杨林，林后藏着处废弃的矿洞，当年我曾在此避过沙暴。”话音未落，远处沙丘顶端已出现十几个黑点，沙尘扬起的轨迹如毒蛇般蜿蜒而来。
子瑜强撑着运转灵力，指尖翻飞间在空中画出三道符文：“我布下‘迷踪符’阻他们片刻。清玄，你扶着二哥，我们走！”符文落地的瞬间，化作漫天黄沙虚影，将追兵的视线暂时遮蔽。四人不再迟疑，循着记忆中的方向疾驰而去。
胡杨林的枝干扭曲如铁，叶片在风中发出沙沙的声响，恰好掩盖了他们的脚步声。穿过密林，一处被藤蔓遮掩的洞口赫然出现，洞口石壁上还留着当年惊鸿刻下的箭痕。“进去躲躲。”惊鸿率先钻了进去，洞内干燥通风，竟还残留着淡淡的草木香气。
清玄刚将三位兄长安顿好，便立刻取出行囊中的伤药。他先给子瑜喂下解毒丹——沙毒已侵入经脉，子瑜的嘴唇泛着青黑，服药后才缓缓睁开眼。“这矿洞连通着一处天然聚灵泉。”子瑜虚弱地指向洞内深处，“泉水能加速疗伤，只是需有人守着洞口。”
墨渊自告奋勇守在洞口，借着石壁的阴影擦拭墨剑，剑身上的血渍被拭去，却依旧残留着战斗的痕迹。洞内，清玄正帮惊鸿处理手臂上的伤口，烈酒浇在伤口上，惊鸿疼得额头冒汗，却笑着打趣：“当年你偷喝师父的药酒，被发现后还是我替你顶的罪，如今倒成了我的‘御用医官’。”
“二哥还说呢。”清玄手上的动作轻了些，眼眶微热，“大哥教我练剑，三哥给我讲阵法，你们总把最好的留给我。”他将伤药均匀敷在伤口上，再用干净的布条仔细缠好，“这次换我护着你们。”
子瑜靠在石壁上调息，闻言睁开眼，拿起那半块阵盘残片：“你能想到用信物共鸣破阵，已是青出于蓝。这阵盘残片看似无用，实则是开启家族秘境的钥匙之一，当年留给你，本是想等你长大再告知缘由。”
清玄握着阵盘残片，指尖抚过上面的纹路：“那秘境里有什么？”
“是祖辈留下的修炼心法和护族阵法。”墨渊的声音从洞口传来，他警惕地望着外面的动静，“我们此次前往西漠，便是为了寻找另一块残片，却没想到中了流沙阵主的埋伏。”
夜色渐深，聚灵泉的水汽在洞内凝结成水珠，顺着石壁滴落。经过几个时辰的休整，三人的气色好了许多，子瑜体内的沙毒也已压制住。清玄靠在泉边闭目调息，忽然察觉到一丝异样的气息——不是人的气息，而是某种毒虫振翅的声响。
“小心！”清玄猛地睁眼，长剑出鞘，将一只通体漆黑的毒蝎劈成两半。毒蝎的尾针落在地上，竟冒出缕缕黑烟，“是‘追魂蝎’，能循着活人的气息追踪，定是追兵放来的。”
墨渊立刻掐碎一枚传讯符——那是与师门约定的紧急信号，随即握紧墨剑：“追兵离此不远了。子瑜，你还能布防吗？”
子瑜点头起身，从怀中取出几张符纸：“我布‘困兽阵’，惊鸿二哥负责远程牵制，清玄你护在阵眼，大哥主攻。”四人迅速分工，符纸落地的瞬间，洞内石壁上亮起无数符文，形成一道无形的屏障。
片刻后，洞口传来重物倒地的声响，伴随着几声惨叫。“是迷踪符起作用了。”子瑜低声道，指尖不断结印加固阵法。突然，一道火光从洞外袭来，烧得符文剧烈闪烁，阵主余党的声音带着暴怒传来：“躲在洞里当缩头乌龟？再不出来，便烧了这胡杨林！”
清玄握紧剑柄，正要冲出，却被墨渊按住肩膀。“别急。”墨渊眼神锐利如鹰，“他们人多势众，硬拼吃亏。子瑜，把阵法缺口留向聚灵泉方向。”
子瑜心领神会，立刻调整符文走向。就在追兵冲破阵法缺口的刹那，惊鸿的箭矢如流星般射出，精准命中为首者的膝盖。墨渊趁机挥剑杀出，剑气纵横间劈开数人的攻势，清玄紧随其后，长剑舞动如行云流水，与三位兄长的招式形成默契的配合。
追魂蝎的嘶鸣、兵器的碰撞声、符文的爆裂声交织在一起。清玄一剑挑飞敌人手中的弯刀，余光瞥见一只毒蝎正朝着子瑜袭来，他毫不犹豫地掷出青铜令牌，令牌带着灵光将毒蝎砸得粉碎。“大哥，往泉眼退！”清玄大喊着，与惊鸿背靠背挡住两侧的攻击。
泉眼处的水汽愈发浓郁，子瑜突然大喊：“就是现在！”他将阵盘残片按在泉眼石壁上，刹那间，无数符文从泉眼中涌出，形成一道巨大的光幕，将追兵尽数困在外面。光幕上的纹路与四人的信物遥相呼应，追兵的撞击只让光幕泛起层层涟漪，却始终无法突破。
“走！”墨渊带领众人穿过泉眼后的密道，密道尽头连着一条湍急的河流。待追兵冲破光幕时，四人早已借着夜色乘船远去，只留下岸边几只死去的追魂蝎，在月光下渐渐化作灰烬。船行至河心，清玄望着三位兄长的背影，握紧了怀中的阵盘残片——他知道，这场寻亲之路，虽闯过流沙阵，却还有更多未知的挑战在前方等待。
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