李辰将自己的要求细细道来：“五百人，首要身强力壮，能胜任筑关、垦荒等重体力活。其次，有手艺的木匠、石匠、泥瓦匠，优先收录，价钱可以上浮三成。再次，拖家带口、愿意踏实过日子的家庭，也要。孤儿寡母，若孩子半大能做些轻省活的，亦可。但有一点，地痞流氓、偷奸耍滑、或有恶疾在身的，一个不要。人选定下后，我会派人初步查验。”
玉娘听得仔细，心中对桃花源的运作模式又高看了一分。
这李辰要人，并非盲目追求数量，而是有着清晰的规划和用人标准，俨然是正经建设势力的路数，与那些只知掳掠壮丁的土匪流寇截然不同。
“李首领要求明确，妾身记下了。”玉娘点头，“五百人不是小数目，需得从野狗坡及周边几个点抽调，最快也需三五日方能凑齐。不知李首领的订金……”
李辰示意王犇上前。王犇从随身携带的匣子里取出几锭黄澄澄的金子，以及一小袋与刚才样品无二的雪盐，放在桌上。
“这里是黄金五十两，雪盐十斤，作为订金。”李辰开口道，“余款，待人员清点交接完毕，用粮食和盐块一并结算。”
玉娘看着那金子和雪盐，凤眼中闪过一丝满意。黄金是硬通货，而这雪盐更是比黄金还紧俏的硬通货中的硬通货。这桃花源的财力与物产，果然雄厚。
“李首领爽快！”玉娘笑道，“既如此，妾身这就安排人手去办。”
她唤来心腹，低声吩咐了几句，那人领命而去，显然是去张罗人口了。
购买五百人，李辰带来的那点粮食和盐自然不够看，主要还得靠这些日子与四海货行交易积攒下来的黄金储备。如此大张旗鼓，李辰自有深意。
事情交由下面的人去对接办理，李辰反倒清闲下来。房间内只剩下他和玉娘，以及如同铁塔般守在身后的王犇。
李辰端起那杯劣茶，轻轻呷了一口，目光再次落在玉娘身上，带着几分好奇，忽然问道：“玉娘老板娘，有个问题，不知当问不当问。”
“李首领但说无妨。”
“‘做那劳什子王后，处处受制，时时惊心，还不如做个逍遥快活的妓家老板娘’——这句话，当真是你说的？”李辰问出了这个盘旋在心头许久的问题。一个亡国王后，沦落风尘，还能说出如此惊世骇俗之语，这心理素质绝非一般人。
玉娘闻言，先是一怔，随即掩口“咯咯”地笑了起来，笑声里带着几分自嘲，几分苍凉，却没有半分羞愧。
“怎么？李首领觉得妾身在吹牛？还是觉得……妾身不知廉耻？”玉娘止住笑，凤眼斜睨着李辰，眼神复杂。
“非也。”李辰摇头，“只是觉得，能有此感悟，老板娘非常人。”
玉娘收敛了笑容，目光投向窗外，看着野狗坡这片混乱而充满挣扎的土地，语气平淡中透着一丝看透世事的漠然：“是不是王后，重要吗？国破家亡之时，王后的凤冠比不上一个馊掉的馒头。被困在深宫高墙之内，每日戴着面具，与无数人虚与委蛇，算计着每一分得失，提防着每一刻的暗箭……那样的日子，看似尊贵，实则与囚徒何异？甚至连自己真心想笑、想哭，都要看人脸色。”
她转回头，看着李辰，红唇勾起一抹讥诮的弧度：“反倒是现在，开了这销魂楼，迎来送往。高兴了，就陪客人喝杯酒，听他们吹吹牛；不高兴了，大门一关，谁的面子也不给。挣来的银钱，自己想怎么花就怎么花，想养几个面首……咳咳，”觉得失言，轻咳两声，“总之，自在。这乱世，能活得自在，比什么都强。你说是不是，李首领？”
李辰默然。
他无法完全认同这种价值观，但却能理解这份在绝境中挣扎出的、近乎偏执的生存哲学。这是一个被命运碾碎过，然后又用自己的方式把自己拼凑起来的女人。
“老板娘活得通透。”李辰最终给出了一个中性的评价。
“通透？”玉娘自嘲地笑了笑，“不过是没得选，只能选一条自己能走下去的路罢了。倒是李首领你，年纪轻轻，手握重宝，却在这乱世边缘经营一方净土，图的是什么？难道真想当个土皇帝？”
“土皇帝？”李辰笑了，“没想过。我只是想让跟着我的人，能吃饱饭，有衣穿，有屋住，晚上能睡个安稳觉，不用时刻担心被人像野狗一样打死在路边。仅此而已。”
玉娘看着李辰清澈而坚定的眼神，第一次收起了所有的伪装和试探，轻轻叹了口气：“若天下诸侯，有李首领一半的心思，这世道也不至于如此。”
两人一时无言，房间内只剩下窗外隐约传来的集市喧嚣。
过了片刻，玉娘忽然像是想起了什么，状似无意地问道：“李首领那桃花源，听说规矩森严，却也能安居乐业。不知……可曾收留过什么身份特别的人物？比如……落难的凤凰什么的？”
李辰心中一凛，面色却丝毫不变，淡淡道：“桃花源只收肯干活、守规矩的良善之人，不同来历，不问出身。落难的凤凰没见到，落难的山鸡倒是救了几只。”
玉娘盯着李辰看了几秒，忽然又笑得花枝乱颤：“李首领说话可真有意思。是妾身多嘴了。”
李辰心中却是警铃微作。
这玉娘，突然问起“落难的凤凰”，是随口一提，还是听到了什么关于李楚雪的风声？还是她自己有什么企图？看来，这野狗坡的水，比想象的还要深，这玉娘的消息网络，恐怕也远超预估。
在野狗坡大规模招募人口的消息，如同长了翅膀般迅速传开。
桃花源的名声，伴随着“粮食管饱”、“有盐吃”、“干活就给安家”的传闻，在这片绝望的土地上，开始以一种更疯狂的速度传播开来。
李辰要的就是这个效果。
他要让“桃花源”成为这片区域流民心中的圣地，一个活命的希望。
等到名声彻底打响，或许以后根本不需要再亲自出来招募，那些想活命的人，自己就会想尽办法，朝着桃花源的方向涌去。
而这，才是人口吸纳最可持续的方式。
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