狮驼岭的血腥气被远远抛在身后，但那股深入骨髓的寒意却并未完全消散。取经团队一行五人，连同一匹白马，沉默地行走在一条荒凉的古道上。气氛压抑得如同暴风雨前的闷雷。
唐僧端坐于白龙马上，手中无意识地捻动着那颗弥勒佛留下的、沾染了血污的佛珠。他的眼神不再有从前的澄澈与单纯，取而代之的是一种沉重的、混合着痛苦与思辨的光芒。弥勒佛的“尘埃论”像一把钥匙，打开了他封闭已久的思维牢笼，让他开始审视这条取经路，以及路尽头那座光辉万丈的灵山。
孙悟空与苏晓晓并肩走在最前。悟空的金箍依旧在头上，却仿佛失去了某种禁锢之力，只是作为一个装饰，或者说，一个耻辱的标记。他的火眼金睛不时扫过四周，带着一丝桀骜的警惕。苏晓晓则微微蹙着眉，她的感知远比常人敏锐，能清晰地感觉到团队中那股涌动的暗流，尤其是来自后方那个肥胖身躯内，某种正在缓慢苏醒的、浩瀚而古老的东西。
沙僧依旧沉默地挑着担子，步伐稳健，如同一座移动的山岳。只是他低垂的眼帘下，目光偶尔会掠过大师兄和二师兄，带着一种难以言喻的复杂情绪。他怀中那枚用于向玉帝秘密传讯的玉简，今日似乎格外沉重。
而猪八戒，扛着他的九齿钉耙，嘴里叼着一根不知从哪儿扯来的草茎，依旧在嘟嘟囔囔地抱怨。
“这鬼地方，连个歇脚的树荫都没有……饿得老猪前胸贴后背，大师兄，要不你去化点斋饭来？”
若是往常，孙悟空少不得要怼他几句，但今日，悟空只是回头瞥了他一眼，眼神深邃，并未接话。
日落时分，他们在一处干涸的河床边扎营。篝火燃起，驱散了些许夜间的寒意，却驱不散众人心头的迷雾。
唐僧独自坐在一块大石上，对着跳跃的火光，继续摩挲着那颗佛珠，仿佛要从中捻出佛法的真谛。
孙悟空靠着金箍棒，闭目养神，神识却笼罩着四周。
苏晓晓注意到，猪八戒并未像往常一样凑近火堆嚷嚷着吃东西，而是独自一人，走到了远离篝火的河滩乱石中，背对着众人坐下。他的背影在朦胧的夜色中，竟透出一股罕见的孤寂。
出于好奇，苏晓晓悄悄将一丝神识蔓延过去。只见猪八戒并非在发呆，他手中的钉耙无意识地在沙地上划动着，勾勒出的，并非什么涂鸦，而是一幅极其精准的北斗七星图案！那图案隐隐与天空中若隐若现的星辰遥相呼应，散发着微不可查的星力波动。
更让苏晓晓心惊的是，猪八戒此刻的眼神。不再是平日的浑浊与贪婪，而是一种穿越了万古时空的迷茫与追忆，仿佛一个遗忘了自己是谁的巨人，在触摸着故乡的印记。
“猴子，”苏晓晓轻声对身边的孙悟空传音，“你看二师兄……”
孙悟空早已察觉，火眼金睛在夜色中闪过一丝金光。“这呆子……肚子里果然有货。俺老早就觉得他不简单，只是没想到，来头可能比想象的还大。”
就在这时，一旁安静吃草的白龙马，忽然打了个响鼻，看似无意地靠近了孙悟空和苏晓晓。一道细微却清晰的灵魂传音，同时传入二人脑海：
“大师兄，苏姐姐。”
是小白龙的声音！他极少主动沟通，此刻出声，必有要事。
“我感应到，灵山方向有极其隐晦的波动，如同蛛丝，悄然锁定了二师兄。”小白龙的声音带着一丝凝重，“出发前，祖师曾暗中嘱托于我，言及二师兄本源非凡，并非普通天将。其体内封禁着远古星君之力，其归位之劫，牵涉极广，亦是三界格局大变之始。让我们……早做准备。”
孙悟空眼中精光一闪：“祖师？他老人家果然还有后手。你是说，灵山那帮秃驴，要对这呆子下手了？”
“并非直接下手，更像是……试探与铺垫。”小白龙回应，“他们在确认二师兄体内封印的松动程度，也在寻找彻底激发或彻底磨灭他神格的契机。”
苏晓晓心中一凛：“所以，八戒之前的浑噩，可能不仅仅是因为投胎，更可能是一种……自我保护？”
“极有可能。”小白龙道，“真君神格一旦彻底苏醒，引发的动静将难以想象。灵山不希望取经路上出现第二个不受控制的‘变量’。”
孙悟空咧嘴，露出一丝冰冷的笑意：“变量？嘿嘿，俺老孙最喜欢变量了。让他们来，正好活动活动筋骨！”
是夜，众人都有些难以入眠。后半夜，一阵极其轻微、却带着古老韵律的呓语，传入苏晓晓和孙悟空的耳中。声音来自猪八戒的方向。他似乎在睡梦中无意识地念动着某种古老的咒语，音节晦涩，却引动了周遭的水汽，在他身边的乱石上，凝结出了一层细密的、闪烁着星辉的冰霜。
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