金属门落下的巨响余韵尚未完全消散，如同一声丧钟，敲响在沈清辞的耳膜深处。紧随其后的，是几乎能将人逼疯的、绝对的寂静与黑暗。
那不是寻常的夜色，不是月光被云层遮蔽的昏暗。这是地底深处、被厚重金属和岩石彻底隔绝后，吞噬一切光线的、纯粹的黑。沈清辞下意识地睁大眼睛，却看不到自己的手指，看不到近在咫尺的石壁，甚至看不到任何模糊的轮廓。视觉在这一刻彻底失效，仿佛整个人被投入了虚无的墨池。
与此同时，身体的其他感官被无限放大。
皮肤能清晰地感受到空气的凝滞与冰冷，带着浓重的霉味和尘土气息，每一次呼吸都像是在吞咽陈旧的时间。耳朵里先是充斥着血液流动的嗡鸣，随后，更细微的声音开始浮现——远处保镖变得模糊、绝望的呼喊和拍打声，如同隔着水幕传来；角落里似乎有极轻微的、不知是水流还是虫豸活动的窸窣声；甚至能听到自己心脏在胸腔里沉重而缓慢的搏动。
空气……确实在变得稀薄。虽然酒窖并非完全密封，有古老的通风口维系着最低限度的空气交换，但巨大的空间被封闭，氧气的消耗是必然的。她感到胸口有些发闷，呼吸需要比平时稍稍用力。
恐惧，像冰冷的藤蔓，沿着脊椎悄然爬升。这是人类对黑暗、密闭和窒息最原始的恐惧，无关计划，无关算计。
沈清辞用力掐了一下自己的大腿，尖锐的疼痛让她瞬间清醒。
不能慌！
她背靠着冰冷粗糙的石壁，缓缓坐下，将身体蜷缩起来，以减少热量消耗和体力流失。她闭上眼睛（虽然在黑暗中睁眼闭眼并无区别），开始在心中默数。
一、二、三……
她在计算时间。
从金属门落下，到保镖将消息传递给罗德，罗德再权衡是否打断陆寒洲的重要会议……这个过程需要时间。她需要估算出陆寒洲得知消息并可能采取行动的大致时间窗口。
……五十八、五十九、六十。
一分钟。
她深呼吸，努力平复过快的心率，感受着胸腔的压迫感。空气似乎又沉闷了一分。
一百二十、一百二十一……
她回忆着酒窖的大致结构，估算着自己所处的位置距离入口有多远，回忆着那扇金属门的厚度。她在计算，如果陆寒洲决定强行破门，需要动用什么样的工具，大概需要多长时间。
三百……四百……
时间在黑暗中仿佛被拉长，每一秒都如同在粘稠的胶质中挣扎。寒冷开始渗透衣物，牙齿忍不住轻轻打颤。她知道，体温流失也是潜在的威胁。
就在她数到大约五百（大概八分多钟）的时候，她敏锐地捕捉到，在绝对的黑暗深处，极高极远的地方，似乎有一丝极其微弱的、几乎难以察觉的灰白色。
是通风口！
她的心猛地一跳。那应该是某个通往地面的、极其狭窄的通风管道口，或许只有拳头大小，平日里根本无法注意。但在彻底的黑暗中，它透入的那一丝微弱天光（或许是地面缝隙渗入的），此刻却成了这片死亡黑暗里，唯一的、渺茫的座标。
她紧紧盯着那一点微弱的光，如同溺水者看着遥远的水面波光。它无法照亮任何东西，却给了她的意识一个可以锚定的点，对抗着无边黑暗带来的吞噬感。
她继续数数，同时分出一部分心神，关注着外面的动静。
保镖的呼喊和拍打声不知何时已经停止了。是放弃了吗？还是去寻求更有效的救援方法？
寂静重新笼罩下来，比之前更加沉重。
七百……八百……
胸闷的感觉更加明显了。她调整着呼吸的节奏，尽量缓慢而深长，节省着每一口氧气。
陆寒洲……你现在知道了吗？
你知道我被困在这里，困在这个能触发你最深层恐惧的地方了吗？
你会来吗？
还是会……权衡利弊，认为一次视频会议，比一个不听话的“宠物”的安危更重要？
各种念头不受控制地涌现，又被她强行压下。
她现在是猎人，也是诱饵。她必须保持绝对的冷静，才能在这场自己发起的豪赌中，等到想要的结果。
黑暗依旧浓重，时间缓慢流逝。
沈清辞靠着石壁，像一尊冰冷的雕塑，只有心中那持续不断的、精准的计数，证明着她仍在清醒地、绝望地，等待着命运的裁决。
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