卧室里，空气仿佛凝固成了实体，沉重得让人喘不过气。沈清辞的质问如同悬在两人之间的利刃，而陆寒洲长久的沉默，则像是在为这把利刃开刃。
他看着她眼中摇摇欲坠的绝望和固执，看着她手中那张承载着过往重量的照片，最终，像是耗尽了某种力气，又像是下定了某种决心，他闭了闭眼，再睁开时，眼底翻涌的情绪被强行压制，只剩下一种深不见底的疲惫和痛楚。
“是。”他开口，声音沙哑得如同破旧的风箱，承认了叶晚的存在。“我认识她。”
沈清辞的心脏猛地一沉，攥着照片的手指收紧，指甲几乎要嵌进掌心。
果然……
然而，陆寒洲接下来的话，却如同惊雷，炸响在她的认知里。
“但是，”他盯着她的眼睛，目光锐利，带着一种不容置疑的坚决，一字一顿地否认，“你不是任何人的替身。”
“从来都不是。”
沈清辞愣住了，眼中充满了难以置信的迷茫。不是替身？那这相似的容貌，他偶尔的恍惚，又算什么？
陆寒洲没有移开视线，他看着她，仿佛要通过她的眼睛，看进她混乱的灵魂深处。他微微动了动受伤的手臂，疼痛让他额角的冷汗更多了些，但他的声音却异常清晰，带着一种剖析过往的沉重：
“叶晚……她是我年少时，最好兄弟的妹妹。”
他顿了顿，似乎在斟酌词语，又似乎在平复骤然起伏的心绪。
“我们从小一起长大，她就像我的亲妹妹。”他的语气里，带着一种深切的、毫不作伪的怀念与痛惜，“她依赖我，信任我……而我，没能护住她。”
最后几个字，带着千钧之重，压得他几乎喘不过气。他眼中那抹沈清辞之前看不懂的愧疚，此刻终于找到了源头——那不是对爱情的愧疚，而是对未能履行守护承诺的、沉重的负罪感。
“她的死……”陆寒洲的声音更低了，带着一种几乎要凝成实质的恨意与冰冷，“与‘潜渊’直接相关。”
“潜渊”这两个字从他口中吐出，仿佛带着血腥味，让卧室的温度都骤然下降了几度。
沈清辞彻底怔住了。
她所有的猜测，所有基于男女情爱、替身文学的想象，在这一刻被彻底推翻。叶晚不是他的旧情人，而是他视作亲人的、需要保护的妹妹？她的死，竟然牵扯到那个神秘而可怕的“潜渊”组织？
所以，他看到她与叶晚相似的容貌时，那瞬间的恍惚和痛苦，不是因为爱情，而是因为想起了惨死的故人，勾起了未能保护好的自责？
所以，他一次次地保护她，甚至不惜以身犯险，除了那些她无法确定的、或许存在的特殊情感外，是否也夹杂着一种……移情？一种想要弥补当年遗憾的、近乎偏执的守护？
真相，远比她想象的更加复杂，更加沉重。
陆寒洲看着她脸上血色尽褪、震惊茫然的表情，知道这番话对她冲击有多大。他深吸一口气，压下手臂伤口传来的阵阵灼痛和心中翻江倒海的情绪。
“程雪凝，或者其他人，告诉你替身的故事……”他扯了扯嘴角，露出一丝冰冷而讥诮的弧度，不知是在嘲笑那些散布流言的人，还是在嘲笑命运弄人，“是因为他们只知道叶晚的存在，只知道她与我亲近，却根本不清楚……她究竟是谁，对我而言意味着什么。”
他的目光再次落在她手中的照片上，眼神复杂。
“收起它吧。”他声音低沉，带着一丝不易察觉的疲惫，“过去无法改变，但活着的人，总要向前看。”
他没有再解释更多关于叶晚的死，关于“潜渊”，关于他那份守护之责背后，对她沈清辞，究竟怀着怎样具体的情感。
他只是告诉了她一个颠覆性的真相，撕开了“替身”这层虚假的外衣，却也将她拖入了一个更庞大、更黑暗的谜团漩涡之中。
沈清辞呆呆地站在那里，手中的照片仿佛有千斤重。替身的阴影似乎消散了，但取而代之的，是另一种更加窒息的沉重——关于陆寒洲的过去，关于“潜渊”的威胁，关于她自己在这场复杂纠葛中，真正的位置。
她看着陆寒洲苍白的脸和疲惫却依旧深邃的眼眸，第一次清晰地意识到，她所以为的囚笼，或许远不是全部。而眼前这个男人，他心底埋藏的伤痛与秘密，远比她想象的，要深得多。
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