书房的门在陆寒洲身后合拢，那声轻响却如同惊雷在沈清辞的心头炸开。她蜷缩在冰冷的地毯上，身体止不住地颤抖，颈侧仿佛还残留着他指尖的触感和那被无情解读的脉动耻辱。空气中弥漫着他留下的冷冽气息，混合着威士忌的余韵，如同无形的枷锁，将她牢牢钉在这绝望的境地。
那一夜，沈清辞几乎未曾合眼。每一次闭眼，都是陆寒洲那双洞悉一切、冰冷刺骨的眼眸，和他嘴角那抹残酷了然的弧度。指尖下那失控的狂跳，一遍遍在她脑海中回放，提醒着她的失败与不堪。
第二天清晨，天色灰蒙，铅灰色的云层低低压着城市的天际线，仿佛随时都会坍塌。沈清辞走出卧室，脸色苍白，眼下带着浓重的青黑。她本以为经过一夜的冷却，陆寒洲或许会稍作收敛，或者至少，会给她一丝喘息的空间。
然而，她错了。
陆寒洲已经坐在餐厅那张长长的餐桌主位上了。他穿着剪裁完美的深灰色西装，姿态优雅地用着早餐，手边放着一份财经报纸，仿佛昨夜那个施行精神酷刑的恶魔只是她的幻觉。可当他抬眸看向她时，那眼神里的冰冷和掌控，比昨夜有过之而无不及。
沈清辞默默地在自己常坐的位置坐下，女佣安静地为她布餐。餐桌上的气氛压抑得令人窒息，只有银质餐具偶尔碰触瓷盘的细微声响。
她食不知味，机械地咀嚼着，感觉每一口食物都像沙砾般难以下咽。她能感觉到陆寒洲的目光时不时落在她身上，如同芒刺在背。
终于，他放下了手中的咖啡杯，发出清脆的碰撞声。女佣悄无声息地退出了餐厅，并轻轻带上了门。
餐厅里只剩下他们两人。
陆寒洲用餐巾擦了擦嘴角，动作慢条斯理，带着一种掌控全局的从容。他抬起眼，目光平静却极具穿透力地看向沈清辞。
“考虑得怎么样了？”他开口，声音不高，却像重锤敲在沈清辞的心上。
沈清辞握紧了手中的叉子，指节泛白。她垂下眼，盯着盘中精致的食物，沉默着。
她的沉默，显然在陆寒洲的预料之中，也进一步激怒了他。他身体微微后靠，靠在椅背上，双手交叠放在桌上，形成一个极具压迫感的姿态。
“看来，你还需要更明确的提醒。”他语气淡漠，眼神却锐利如刀，“林琛教授，确实才华横溢。他最近似乎还在争取一个与国际刑警组织合作的跨境研究项目，很前沿，也很有意义。”
沈清辞猛地抬起头，眼中充满了惊惧。他连这个都知道？！
陆寒洲看着她眼中的恐惧，嘴角勾起一抹冰冷的笑意，继续说道：“这样的项目，审批流程复杂，涉及多个部门。任何一个环节出现一点小小的……‘瑕疵’或者‘疑虑’，都可能导致前功尽弃。甚至，”他顿了顿，目光如同毒蛇般缠绕住她，“可能引发一些不必要的……国际纠纷。”
沈清辞的呼吸骤然急促起来。
“当然，这还只是事业上的小挫折。”陆寒洲的语气依旧平静，却字字诛心，“我听说，林教授的母亲身体似乎不大好，一直在国外静养？老人家年纪大了，最怕旅途奔波和意外打扰。还有他那个正在申请常春藤大学的妹妹，年轻人的前途，往往就系于一些微妙的推荐和背景调查……”
他每说一句，沈清辞的脸色就苍白一分。他不再仅仅针对林琛的事业，而是将威胁的触角伸向了他的家人，他所有的软肋！这种精准而恶毒的打击，比直接的暴力更让人胆寒。
“你……你不能……”沈清辞的声音颤抖得不成样子，巨大的恐惧让她几乎无法思考。
“我不能？”陆寒洲轻笑一声，那笑声里充满了绝对的权力感，“清辞，你似乎还没有认清现实。在这个世界上，很少有我不能做的事，只有我想不想做。”
他站起身，绕过长长的餐桌，一步步走到她面前。高大的身影投下沉重的阴影，将她完全笼罩。他俯下身，双手撑在她座椅的扶手上，将她困在方寸之间。
“现在，听清楚我的最后通牒，”他盯着她惊恐的眼睛，声音低沉，缓慢，却带着不容置疑的、毁灭性的力量，每一个字都如同冰锥，狠狠凿进她的耳膜，她的心脏——
“离开他，清辞。”
命令式的语气，斩钉截铁，没有任何转圜的余地。
“断绝与林琛的一切联系，从他的世界里彻底消失。否则，”他微微停顿，眼中闪过一丝极其冷酷的光芒，如同西伯利亚的冻土，“我不保证他能安全离开中国。”
沈清辞的瞳孔骤然收缩到极致，全身的血液仿佛在这一瞬间冻结。
安全离开中国……
这已经不仅仅是事业和声誉的威胁，这是赤裸裸的人身安全威胁！他疯了！他真的疯了！
巨大的恐惧如同海啸般将她吞没，让她浑身冰冷，无法动弹，无法呼吸。她看着近在咫尺的这张俊美却如同恶魔般的脸，第一次如此清晰地认识到，这个她曾经爱过、或许至今仍残留着复杂情感的男人，为了他那病态的占有欲，真的可以不惜一切代价，摧毁任何阻碍。
“你……”她张了张嘴，却只能发出一个破碎的音节。
陆寒洲伸出手，近乎温柔地替她捋开额前一缕散落的发丝，动作与他口中吐出的冰冷威胁形成了极其残忍的对比。
“选择权在你，清辞。”他低语，如同情人间最亲密的呢喃，内容却令人毛骨悚然，“是让他平安离开，彻底成为过去式，还是……让他留下来，用另一种方式，永远‘陪伴’你。”
他直起身，最后深深地看了她一眼，那眼神复杂，混杂着警告、期待，以及一丝连他自己都未曾察觉的、扭曲的痛苦。
然后，他转身，迈着沉稳而决绝的步伐，离开了餐厅。
留下沈清辞一个人，如同被抽走了所有灵魂的木偶，僵坐在椅子上，面对着满桌精致的早餐，却只感受到无边的寒冷和绝望。
最终通牒已经下达。
没有退路，没有妥协。
她必须在他和林琛的安全之间，做出选择。
而这个选择，无论走向哪一方，都注定是一场凌迟。
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