圣旨一下，整个帝国机器开始疯狂运转。京畿大营、巡防营精锐尽出，各地勤王兵马也在官道上卷起漫天烟尘，向京城汇聚。
东宫内，气氛紧张而有序。刘知远褪去太子常服，换上戎装，玄甲映衬着他年轻却坚毅的面庞，不怒自威。
南宫夏春默默为他整理甲胄，眼中满是担忧，却强忍着没有落泪。“殿下，此去凶险万分，务必珍重。”
她将一枚亲手绣制的、散发着宁神清心药香的护身符，塞入刘知远贴身的衣袋。“放心，”刘知远握住她的手，低声道，“京城之事，交给你和孙先生。广德郡王若有异动……按计划行事。”
他眼中闪过一丝寒光。他早已布置好后手，若刘广乾敢在后方搞鬼，必然让他自食恶果。
他又召来“墨鸦”和“夜枭”，下达密令：“你二人，一明一暗，随军出发。明的，混入军中，监视各级将领，尤其是可能与秦王或有旧者。暗的，潜入北疆，我要知道叛军的真实兵力、粮草囤积点，以及……铁勒各部之间的矛盾！”
“属下领命！”校场之上，旌旗招展，刀枪如林。
太子刘知远登台拜将，宣读讨逆檄文，声震四野：“秦王刘广烈，忝为皇子，世受国恩，不思报效，反怀枭獍之心，勾结外虏，荼毒生灵，裂我疆土，罪孽滔天，人神共愤！本宫奉天讨逆，拯民水火，凡我将士，当同仇敌忾，奋勇杀敌！克复之日，必论功行赏！若有怯战通敌者，军法无情！”
“讨逆！讨逆！讨逆！” 数万将士齐声高呼，声浪冲天，战意磅礴！刘知远拔出佩剑，直指北方：“出发！”
大军开拔，铁流滚滚，带着帝国的希望和太子个人的野望，奔赴那片已被战火点燃的土地。而京城之中，广德郡王站在府邸高楼，望着远去的烟尘，嘴角勾起一抹难以察觉的冷笑。他秘密出城策反了一队边军，又秘密潜回京城，装作若无其事的样子，以为没人知道，其实早就被“暗影”把他的行动报给了刘知远。
龙榻上的皇帝，则忧心忡忡，既盼太子获胜，又隐隐担忧太子功高震主……北疆，朔方城。秦王刘广烈身着金甲，看着麾下浩荡的联军，志得意满。他收到京城细作传回的消息，得知领兵前来的是太子刘知远，不由轻蔑一笑：“黄口小儿，也敢来送死！正好，让本王用你的头颅，祭奠我的帝王之路！”
漠北的铁勒可汗，则用生硬的汉语对秦王道：“秦王殿下，别忘了你的承诺。中原的花花世界，我们可是向往已久了。”眼神中，充满了贪婪和野性。
“放心吧，本王心里有数。”秦王知道，这是真的在与虎谋皮，但是，为了那稍纵即逝的机会，他必须赌一把。至于铁勒可汗，等大事功成，再回头收拾他吧。
一场决定大夏国运，也决定刘知远个人命运的惨烈大战，即将在北国的风沙与血火中，拉开序幕。这不仅是军事的对抗，更是意志、谋略和人心的终极较量。
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