深秋的京城，寒意已悄然弥漫。广德郡王府的书房内，烛火摇曳，映照在刘广乾那张略显阴鸷的脸上。他身着一件暗紫色锦袍，手指捏着一封用火漆封口的密信，指尖轻轻摩挲着蜡封上那个熟悉的狼头印记 —— 这是他与秦王刘广烈约定的专属标识。
片刻前，心腹家丁趁着夜色，将这封从北疆快马送来的密信悄悄送到了书房。刘广乾屏退左右，小心翼翼地拆开火漆，展开信纸，借着烛火仔细阅读。当看到信中 “设法拖延粮草军械输送”“散布不利于太子的谣言” 等字眼时，他的嘴角缓缓勾起一抹阴险的笑容，眼中闪烁着贪婪的光芒。
“打吧，打得越惨烈越好。” 刘广乾将信纸凑到烛火旁，低声自语，声音中满是幸灾乐祸，“最好两败俱伤，到时候这大夏的江山，可就轮到我刘广乾了！” 他仿佛已经看到，刘知远在北疆与叛军厮杀得筋疲力尽，刘广烈也元气大伤，而他则坐收渔翁之利，顺利登上皇位，接受百官朝拜。想到这里，他忍不住发出一阵低沉的笑声，在寂静的书房中显得格外刺耳。
刘广乾深知，要实现这个目标，必须严格按照刘广烈的计划行事。他虽无兵权，却在朝中经营多年，尤其在户部和工部有着不少旧部与亲信。次日一早，刘广乾便以 “商讨政务” 为名，召见了户部侍郎张谦与工部郎中李默。
书房内，刘广乾端坐在太师椅上，手中把玩着一枚玉佩，语气看似随意，却带着不容置疑的威严：“张侍郎，李郎中，如今北疆战事吃紧，朝廷粮草军械消耗巨大。可国库空虚，各地灾情也需赈济，若是一味向北疆输送物资，恐难兼顾其他。”
张谦与李默对视一眼，心中已然明白刘广乾的意图。张谦上前一步，躬身说道：“王爷所言极是。属下以为，可先暂缓调拨部分非紧急物资，如棉衣、帐篷等，待后续国库充盈些，再行运送。” 李默也连忙附和：“属下赞同张侍郎的看法。军械方面，部分修补工具与备用零件，也可稍作延迟，优先保障前线急需的兵器与箭矢。”
刘广乾满意地点点头，眼中闪过一丝得意：“好，就按你们说的办。记住，此事要做得隐蔽，切不可让人察觉异样，以免引起不必要的麻烦。” 两人领命后，便匆匆离去，开始着手拖延粮草军械的调拨。很快，户部便以 “国库空虚、需统筹兼顾” 为由，下发公文，将北疆急需的一批棉衣与帐篷的运送时间推迟了半个月，工部也暂缓了修补军械所需工具的调拨。
与此同时，刘广乾还开始策划散布谣言。他召集了门下的几位清客，这些人平日里靠着舞文弄墨依附于他，最擅长搬弄是非、制造舆论。在王府的偏厅内，刘广乾对着几位清客说道：“如今太子在北疆与秦王对峙，久战不下。你们可多去茶楼酒肆走动，散播些言论，就说‘太子年轻气盛，缺乏战场经验，恐非身经百战的秦王对手’，再提一提‘久战不下，空耗国力，不如与秦王议和，以保大夏安宁’。”
几位清客立刻心领神会。他们深知，这些言论一旦传播开来，必然会引起百姓对刘知远的质疑，动摇朝廷的军心民心。随后几日，京城的各大茶楼酒肆中，时常能听到有人议论北疆战事。“听说了吗？太子殿下在北疆打了好几仗，都没能打败秦王，反而损兵折将呢！”“唉，这么打下去也不是办法，国库都快被掏空了，还不如早点议和，让百姓过上安稳日子。” 这些言论如同瘟疫般迅速传播，不少百姓信以为真，脸上渐渐露出担忧之色。
然而，刘广乾自以为隐秘的举动，却早已落入太子妃南宫夏春与朱先生编织的监控网中。南宫夏春出身豪门，聪慧果敢，刘知远出征前，便将京城的稳定与暗中布局托付给了她与朱。朱先生学识渊博，足智多谋，在朝中与民间都有着广泛的人脉。
当户部与工部推迟粮草军械调拨的消息传到南宫夏春耳中时，她立刻意识到事情不对劲。她深知北疆冬季严寒，棉衣与帐篷是士兵们御寒的关键，绝不能拖延。南宫夏春没有贸然行动，而是先找到了皇后，将此事一五一十地禀报。皇后本就支持刘知远，得知刘广乾暗中作梗，心中大怒。随后，南宫夏春又联合了几位忠于皇帝的户部元老，一同前往户部质问张谦。
面对皇后的压力与元老们的质问，张谦顿时慌了手脚，只能如实招认是受刘广乾指使。皇后当即下令，撤销之前的公文，要求户部与工部立刻调拨粮草军械，不得有丝毫延误。张谦与李默也因办事不力，被暂时停职查办。刘广乾试图拖延粮草的阴谋，就这样被南宫夏春巧妙化解。
对于刘广乾散布的谣言，朱先生也早已有所察觉。他立刻动用自己在太医院与民间医者网络的人脉，让医者们在为百姓看病时，有意无意地提及北疆战事。“诸位乡亲放心，太子殿下足智多谋，麾下将士勇猛善战，前不久还在黑水河大败叛军，斩杀敌军数千人。只要我们相信王师，坚守待援，定能早日平定叛乱，恢复太平。” 医者们的话，如同定心丸般，渐渐打消了百姓的疑虑。同时，朱先生还让一些正直的文人墨客撰写文章，歌颂刘知远与大夏王师的功绩，在民间营造出支持太子、期盼胜利的舆论氛围。那些负面谣言，很快便被淹没在正面的声音之中。
更让刘广乾始料未及的是，刘知远出征前留下的后手 ——“影刃” 的一部分精锐，始终如影随形地监视着广德郡王府的一举一动。“影刃” 是刘知远秘密组建的一支情报组织，成员个个身怀绝技，擅长隐匿与侦察。他们潜伏在郡王府周围的民居与商铺中，密切关注着府内人员的出入与信件往来。
当刘广乾再次派出信鸽，向刘广烈汇报京城情况时，“影刃” 的成员迅速行动。一名擅长攀爬的成员悄悄爬上郡王府的高墙，在信鸽起飞的瞬间，用特制的网兜将其捕获。随后，他们将信鸽带回秘密据点，小心翼翼地取下信鸽腿上的密信，用特殊的墨水将信中内容完整誊抄下来，再将密信重新绑回信鸽腿上，放飞信鸽。整个过程神不知鬼不觉，既获取了刘广乾与刘广烈勾结的证据，又没有打草惊蛇，让刘广乾依旧以为自己的阴谋进展顺利。
此时的刘广乾，还在书房中做着皇位美梦，丝毫没有意识到，自己的一举一动都在别人的监视之下，他的阴谋早已被一一化解，而他与刘广烈的密信，也已成为日后定他们罪的铁证。京城的暗流依旧涌动，但南宫夏春与孙清远早已布下天罗地网，静静等待着收网的那一天。一场围绕着皇权的较量，在京城的暗处，正悄然走向高潮。
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