香炉中的余烬被银箸轻轻拨散，最后一缕带着异样气息的青烟消散在空气中。雕花窗扇完全推开，清冷的秋风裹挟着庭前秋菊的冷香涌入殿内，卷起地上的几片落叶，在金砖地面上打着旋儿。殿内那股令人心悸的熏香气息渐渐被驱散，可南宫夏春的心却像被一块巨石压着，始终无法平静。她靠在软榻上，指尖无意识地摩挲着锦缎软垫的纹路，脑海中反复回响着那丝若有若无的麝香气息，每一次回想，都让她脊背泛起一阵寒意。
她太清楚宫廷斗争的残酷了，一丝不慎便可能万劫不复。此事绝不能声张，这是她此刻唯一的念头。一来，她手中没有确凿证据，仅凭嗅觉察觉到的一丝异样气息，根本无法指控任何人。贸然声张，只会打草惊蛇，让幕后黑手提前做好防备，甚至可能反过来诬陷她自导自演，届时不仅查不出真相，反而会让自己陷入被动。二来，若这真的是一场针对她腹中胎儿的阴谋，那背后的黑手必然势力庞大，否则绝不敢在东宫太子妃的安胎香中动手脚。对付这样的对手，只能暗中查访，步步为营，才能有机会揪出元凶，保护好腹中的孩子。
南宫夏春深吸一口气，压下心中的慌乱，眼神逐渐变得坚定。她沉吟片刻，抬眸看向侍立在一旁的云翠，轻声吩咐：“云翠，去请钱嬷嬷过来，就说我有要事与她商议，让她避开旁人，悄悄过来。” 云翠见太子妃神色凝重，不似往常，心中虽有疑惑，却也知道此事定然非同小可，连忙应声：“是，太子妃。” 她脚步轻快地退了出去，临走前还特意留意了殿外的动静，确保无人偷听。
不多时，钱嬷嬷便跟着云翠走了进来。钱嬷嬷年近五十，头发已有些花白，却梳得一丝不苟，身上穿着一件半旧的青布衣裳，虽朴素却整洁得体。她是南宫夏春从娘家带来的老人，自小看着南宫夏春长大，对她忠心耿耿，从未有过半分二心。而且钱嬷嬷心思缜密，做事沉稳，在南宫家时便常帮着处理府中事务，经验丰富，是南宫夏春最信任的人之一。
南宫夏春见钱嬷嬷进来，示意云翠关上殿门，又仔细检查了一遍门窗，确认无人在外窥探后，才屏退了殿内其他伺候的宫人，只留下云翠和钱嬷嬷两人在内室。她看向两人，神色凝重地压低声音，缓缓开口：“钱嬷嬷，云翠，方才殿内点燃的安神香有些异常，我疑心其中混入了对腹中胎儿不利的东西。”
钱嬷嬷和云翠闻言，脸色瞬间骤变。钱嬷嬷上前一步，声音因紧张而微微发颤：“娘娘！此话当真？您可看清楚了？到底是何物如此大胆，竟敢在太子妃的安胎香中动手脚？老奴这就去拿那香丸来查验，再去内侍省问个明白！” 她说着就要转身往外走，眼中满是焦急与愤怒。
“嬷嬷且慢！” 南宫夏春连忙出声叫住她，眼神示意她冷静，声音压得更低，“此事万万不可声张。我并未亲眼看到那东西，只是凭借气味分辨出来的，疑心是麝香。那麝香的分量极微，还经过了特殊处理，若不是我自幼习医，对药材气味敏感，根本察觉不到。可即便如此，长期吸入，对腹中胎儿的危害也不堪设想。”
她顿了顿，目光扫过两人，沉声道：“此事关系重大，绝非偶然，背后恐有蹊跷。我怀疑，这是有人故意为之，目标就是我腹中的孩子。你们二人，是我最信任的人，接下来，需要你们帮我秘密查访此事，切不可让第三人知晓，包括其他宫人，甚至…… 包括太子殿下。”
云翠听到 “太子殿下” 四个字，不由得愣了一下，疑惑地问道：“娘娘，为何不告知殿下？殿下如此关心您和腹中的小主子，若是让他知道此事，定能为您做主啊！”
南宫夏春轻轻叹了口气，眼中闪过一丝复杂的神色：“我并非不信任殿下，只是殿下如今政务繁忙，朝中局势本就复杂。而且他对张文长等人向来信任有加，若是让他知道此事，以他的性格，恐怕会立刻大张旗鼓地调查。可我们现在毫无证据，一旦打草惊蛇，不仅抓不到幕后黑手，反而会让他们更加警惕，甚至可能对我们不利。不如我们先暗中查访，等掌握了确凿证据，再将此事告知殿下，届时才能一击即中，让幕后黑手无从抵赖。”
钱嬷嬷听完，也冷静了下来，她点了点头，眼中满是赞同：“娘娘考虑周全，老奴明白您的苦心。此事确实不宜声张，咱们只能暗中行事。娘娘放心，老奴定当竭尽全力，查清楚此事，绝不让任何人伤害到娘娘和腹中的小主子！”
南宫夏春看着两人坚定的神色，心中稍稍安定了一些，她开始有条不紊地吩咐任务：“钱嬷嬷，你经验丰富，心思缜密，就劳烦你借口整理东宫库房，去查阅近两个月东宫领用香料的所有记录，尤其是安神香这一项。你仔细查看每一批安神香的来源、配制人、经手人，还有领用的时间和数量，看看有没有异常之处，比如来源不明的香料，或者经手人突然更换，又或者领用数量有异常等情况。记住，查的时候一定要小心谨慎，不要引起旁人的注意，若是遇到可疑之处，先记在心里，回来后再与我商议。”
“老奴明白！” 钱嬷嬷郑重地应道，将南宫夏春的吩咐一一记在心里。
南宫夏春又转向云翠，继续说道：“云翠，你每日都在我身边伺候，方便观察宫中的情况。你就暗中留意每日负责点香、管理香料的宫女和太监，看看他们平日里的言行举止有没有可疑之处，比如是否经常私下与人接触，尤其是与东宫之外的人有无异常往来，或者神色是否慌张，做事是否心不在焉。另外，你也留意一下其他宫人的动向，看看有没有人刻意打探我的情况，或者在殿外徘徊窥探。若是发现任何不对劲的地方，不要轻举妄动，及时告诉我。”
云翠用力点头，眼中满是坚定：“娘娘放心，奴婢一定仔细观察，绝不放过任何可疑之处，绝不负娘娘所托！”
南宫夏春看着两人，缓缓站起身，走到她们面前，郑重地说道：“此事关乎重大，不仅关系到我腹中孩子的性命，也关系到东宫的安危。我知道此事凶险，你们可能会遇到危险，但我实在没有其他可以信任的人了。”
钱嬷嬷连忙躬身说道：“娘娘言重了！老奴本就是南宫家的人，能伺候娘娘是老奴的福气，保护娘娘和小主子是老奴的本分，就算遇到再大的危险，老奴也绝不退缩！”
云翠也跟着躬身：“奴婢能留在娘娘身边伺候，全靠娘娘提携。娘娘对奴婢恩重如山，奴婢定当肝脑涂地，为娘娘办事！”
南宫夏春看着两人忠诚的模样，心中涌起一股暖流，她伸手轻轻扶起她们，柔声道：“有你们在，我便安心多了。你们切记，凡事一定要小心，安全第一，若是遇到无法解决的困难，千万不要逞强，及时回来与我商量。”
“是，娘娘！” 两人齐声应道。
随后，钱嬷嬷和云翠便按照南宫夏春的吩咐，悄悄开始了行动。钱嬷嬷以整理库房为由，来到了东宫存放账目和物资记录的偏殿。负责管理库房的太监见是太子妃身边最信任的钱嬷嬷，并未起疑，还热情地帮她找来了近两个月的香料领用记录。钱嬷嬷一边假意整理库房的物品，一边仔细翻阅着记录，目光紧紧盯着安神香的相关条目，生怕错过任何一个细节。她发现，近两个月的安神香都是由内侍省统一配送，配制人都是御用调香师李师傅，经手人则是东宫的内侍小李子。可当她看到半个月前的一批安神香记录时，却发现经手人变成了一个陌生的名字 —— 王太监，而且这批安神香的领用数量比往常多了一倍，备注栏里只简单写了 “补充库存” 四个字，这让钱嬷嬷心中起了疑。
另一边，云翠也开始暗中观察负责点香和管理香料的宫女和太监。负责点香的是一个名叫春桃的小宫女，平日里性格活泼，做事也算勤快。可云翠发现，最近几日，春桃总是一副心事重重的样子，点香时也常常走神，甚至有一次差点将香炉打翻。而且云翠还注意到，春桃每天傍晚都会借口去御花园采花，悄悄绕到东宫西侧的角门附近，与一个穿着内侍省服饰的太监低声交谈，每次交谈的时间都很短，而且两人神色都很慌张，似乎在躲避着什么。云翠将这些情况一一记在心里，打算晚上再悄悄告诉南宫夏春。
一场悄无声息的调查，就这样在东宫最核心的范围内秘密展开。南宫夏春凭借她的敏锐和果决，在看似平静的东宫湖面下，投下了一颗探路的石子。她坐在软榻上，感受着腹中胎儿微弱的胎动，眼神坚定。她知道，这场调查必然充满了艰难和危险，可她别无选择，为了腹中的孩子，为了东宫的安宁，她必须坚持下去。
而隐藏在暗处的幕后黑手，是否已经察觉到了东宫的异常？那个突然出现的王太监，与春桃私下接触的神秘太监，还有那批数量异常的安神香，背后究竟隐藏着怎样的阴谋？这场围绕着皇嗣展开的无声战争，已然拉开了序幕。
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