炽热的气浪扑面而来，混合着硫磺与腐肉的恶臭。
地面在脚下剧烈颤抖，一道道裂缝如蛛网般蔓延，赤红的岩浆在裂缝深处翻滚。
“结圆阵！”许负厉声喝道，手中玉玦清光大盛，一道半透明的光幕以她为中心扩开，勉强将十名斥候和嘶鸣的战马护在其中。
滚烫的岩浆喷溅在光幕上，发出“嗤嗤”的声响，激起阵阵青烟。
光幕外，无数扭曲的魔物正从裂缝中爬出。
它们形态各异，有的形似放大数倍的腐尸昆虫，甲壳黑亮，口器狰狞；
有的则是一团蠕动的暗影，只有数只猩红的眼睛在闪烁；
更有一些仿佛由熔岩和碎骨拼凑而成，行走间不断滴落炽热的浆液。
“稳住！”许负感觉到玉玦传来的压力，光幕在魔物的冲击和地火喷涌下微微波动。她深吸一口气，《星辰引》转动。一股比以往更精纯的先天之气自玉玦深处被引动，汇入她经脉，再加持到光幕之上。
光幕顿时稳固了几分。
“校尉！东面！”一名斥候惊呼。
东面裂缝中，爬出一头格外庞大的魔物，形似巨蝎，但长着三根不断甩动的毒尾，浑身覆盖着黑曜石般的甲壳，八只复眼死死盯住光幕内的众人。
“不能困守！”许负判断，“随我向西突围！那里裂缝稍窄！”
她玉玦再震，清光凝聚成束，如利剑般射向西面拥堵的魔物群。
被清光扫中的魔物发出凄厉尖啸，身体如冰雪消融般化作黑烟。
“冲！”许负一马当先，玉玦开路，左手骨杖和右手青铜短剑挥砍，将漏网之鱼劈开。
十名斥候紧随其后，刀剑齐出，结成小型战阵，互为掩护。
魔物如潮水般涌来，杀之不尽。一名斥候动作稍慢，被一头潜行地底的影魔拖住脚踝，瞬间拉入裂缝，只来得及发出一声短促的惨叫。
“别回头！”许负咬牙，玉玦光芒不停，继续在前开路。她感到内力消耗极快，但《星辰引》运转之下，周围稀薄的天地灵气正被缓缓吸入体内，补充着消耗。
终于，他们冲到了西面相对狭窄的裂缝处。许负清光一扫，将挡路的几头魔物蒸发，率先跃过裂缝。斥候们紧随其后。
“清点人数！”许负喘息着下令，手中玉玦依旧警惕地对着后方追兵。
“校尉，折了三个兄弟！马匹也只剩五匹！”
许负心头一沉。她望向来的方向，那片区域已被翻涌的魔物和地火彻底覆盖。“走！回禀首领！”
阪泉大营，中军帐。
轩辕看着跪在面前的许负和她身后仅存的七名带伤斥候，面色沉静，但眼神锐利。
“详细说。”
许负将遭遇一五一十道来，重点描述了魔物种类、地裂范围，以及那头特殊的巨蝎魔物。
“空间扭曲加剧了。”伏羲在一旁，手指在地图上许负标注的区域划过，“地火喷涌，魔物滋生……这是位面壁垒被侵蚀的征兆。那星陨，恐怕不是意外。”
“戎部那边有消息吗？”轩辕问。
风后摇头：“戎桀离开后尚无音讯。按路程，他应该快到部落了。”
“等不了他了。”轩辕起身，“力牧！”
“末将在！”
“点齐前锋营，携带重型弩机，一个时辰后出发。目标，西北星陨谷。”
“得令！”
“风后。”
“在。”
“统筹中军，各部按‘八荒戮神阵’基础阵型梯次行进。后勤营携带足够清水和灭火之物。”
“明白。”
“许负。”
“弟子在。”许负抬头。
“你和你的人，随前锋营行动。玉玦对魔气敏感，负责指引方向和预警。”
“是！”
轩辕目光扫过众将：“此战不同以往。敌非人族，凶残诡诈。各部需严守号令，不得冒进。我们的目的，是查明情况，建立防线，阻止事态扩大。”
“遵命！”
一个时辰后，力牧率领的前锋营率先开拔。三千精锐战士，其中混编了五百名已掌握基础神通的修真弟子，队伍中还配备了数十架需要数人操作的大型弩机。
许负和她的斥候小队骑马走在队伍侧前方。她手中玉玦持续散发着微光，指引着魔气最浓郁的方向。
越往西北，景象越发荒凉。草木枯死，大地干裂，空气中弥漫着硫磺味。偶尔能看到一些小型魔物在远处窥探，但并未主动攻击。
“它们在试探。”许负对力牧说。
力牧咧嘴，拍了拍挂在马背上的长戟：“让它们试！老子正手痒！”
两天后，队伍抵达星陨谷外围。眼前的景象让久经沙场的老兵也倒吸冷气。
巨大的山谷仿佛被天外巨锤砸过，中心是一个深不见底的巨坑，坑壁光滑，隐约泛着金属光泽。
巨坑周围，大地支离破碎，无数裂缝纵横交错，赤红岩浆如血管般在裂缝中流淌。浓郁的魔气几乎化为实质的黑雾，在山谷上空盘旋。黑雾中，隐约可见更多、更庞大的阴影在移动。
“乖乖，这阵仗……”力牧收起笑容，面色凝重。
“立营！弩机就位！修真弟子布阵！”他迅速下令。
战士们开始依托地势建立简易营寨。许负则带着玉玦，靠近一处高地，仔细观察山谷内部。
玉玦变得滚烫，内部卦象疯狂转动。“不止是魔物……”她喃喃道，“谷底……有东西在‘呼吸’。”
突然，山谷中心的黑雾剧烈翻涌，一声沉闷如雷的咆哮从地底深处传来。
紧接着，地面再次剧烈震动，比之前任何一次都更加强烈！
“敌袭！准备迎战！”力牧的吼声响彻营地。
无数魔物如同决堤的洪水，从山谷各处裂缝、从巨坑边缘涌出，向着刚刚立稳脚跟的前锋营扑来！
“弩机！放！”
粗大的弩箭带着凄厉破空声射入魔物群，将冲在前面的魔物撕碎。
但魔物数量太多，瞬间就冲过了弩箭的覆盖范围。
“修真弟子！掌心雷！”
数百名弟子同时抬手，雷光闪耀，在前方形成一片雷电之网。
冲入雷网的魔物浑身抽搐，冒出黑烟，动作顿时迟缓。
“杀！”力牧一马当先，长戟挥舞，金刚体运转，如同战神冲入魔物群，所过之处，残肢断臂横飞。战士们结阵跟上，与魔物绞杀在一起。
许负没有直接参与冲杀，她站在高处，玉玦清光笼罩小片区域，为附近的战士提供庇护，同时敏锐地感知着战场变化。
“力牧将军！小心地下！”她突然高喊。
力牧闻言，猛地跺脚，地面一震，几头试图从地下钻出的影魔被震得粉碎。他回头对许负竖了个大拇指。
战斗异常惨烈，魔物仿佛无穷无尽，前锋营虽然勇猛，但在魔潮冲击下，战线开始后退，伤亡逐渐增加。
“校尉！东面阵线要被突破了！”一名斥候指着东侧。
东面，数百头那种黑曜石巨蝎魔物集中冲击，负责防御的小队死伤惨重，阵型已乱。
许负看向力牧，他正被几头特别强大的熔岩魔物缠住，无暇他顾。
“跟我来！”许负对身边几名斥候和一小队预备队喊道。她催动玉玦，清光开路，直冲东面战线。
“结圆阵！护住两翼！”许负冲入战团，玉玦清光撑开，暂时挡住了巨蝎魔物的毒尾攒刺。她手中短剑疾刺，精准地刺入一头巨蝎的复眼。
“坚持住！援兵马上就到！”她大声鼓舞士气。
就在东面战线岌岌可危之时，地面再次传来异动。但这次，不是震动，而是某种……规律的马蹄声？由远及近，迅速而来。
众人循声望去，只见一支骑兵队伍如同利刃，从侧后方狠狠切入魔物群中！为首一员大将，手持战斧，勇不可当，正是去而复返的戎部首领——戎桀！
“轩辕盟主！戎部来迟！助盟主杀敌！”戎桀的吼声如雷，他身后的戎部战士彪悍异常，骑着一种适应崎岖地形的矮脚马，冲杀起来丝毫不逊于魔物。
生力军的加入，顿时稳住了东面战线。
力牧见状，精神大振，长戟横扫，将缠斗的熔岩魔物劈碎，高喊：“戎桀！好小子！来得正好！随我杀进去！”
然而，许负手中的玉玦却再次传来警示，比之前更加急促、更加冰冷。她猛地抬头，望向山谷中心那个巨坑。
坑底深处，那“呼吸”感停止了。取而代之的，是一种令人灵魂战栗的……“注视”。
“不对……力牧将军！戎桀首领！快撤！有更大的东西要出来了！”许负用尽力气嘶喊。
但她的声音，被淹没在震天的喊杀声和魔物的嘶吼中。
巨坑边缘的岩石开始大片剥落，一个无比庞大的、由熔岩和骸骨构成的头颅，缓缓从坑底探了出来。
仅仅是头颅，就堪比小山大小。
它空洞的眼眶中，燃烧着两团幽绿的火焰，锁定了战场上最为显眼的目标——正在奋力冲杀的力牧和戎桀。
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