许负的意识从规则乱流中缓缓回归，感受到维度管理者独特的数据流仍在周围萦绕。戎桀半跪在地，机械臂的损伤处闪烁着不稳定的电弧。
“网络切断了。”许负的声音带着疲惫，“但它们已经记住了方法。”
维度管理者的形态开始变得透明：“我的降临时间有限。在离开前，有一个信息必须传达。”
数据流在虚空中凝聚成一幅星图。这幅星图与许负见过的任何星图都不同，上面的光点仿佛具有生命般微微脉动。
“这是星灵族的故乡。”维度管理者解释道，“他们是规则的编织者，也是监督者最初的创造者之一。”
明镜仔细感应星图：“我感受到强烈的精神印记。这个种族还存在着？”
“他们在很久前选择了隐居。”维度管理者说，“但如果监督者的威胁持续扩大，他们可能会重新现身。”
银羽记录着星图坐标：“我们需要去找他们吗？”
“不。”维度管理者否定了这个建议，“星灵族不接见访客。但当世界需要时，他们会主动派出使者。”
数据流开始消散，维度管理者的声音逐渐远去：“记住，当星辰开始低语，就是他们现身的征兆。”
返回星盟总部的过程异常艰难，维度重构的后遗症开始显现，许负的力量极不稳定。
铁腕盟主在医疗室迎接他们：“情况变得更复杂了。”
他调出监控数据：“在你们切断网络的同时，所有监督者碎片都进入了休眠状态。”
戎桀检查着自己的机械臂：“这不是好事吗？”
“如果是自然的休眠，确实是好事。”铁腕放大一组数据，“但它们的休眠是同步的，就像在等待某个指令。”
盘瓠不安地踱步：“我闻到阴谋的味道。”
许负强撑着坐起：“它们在消化获得的知识。等它们醒来时，会变得更危险。”
明镜突然指向监控屏：“有一个碎片提前苏醒了！”
苏醒的碎片位于一个偏远的农业维度，当许负等人赶到时，看到的景象令人震惊。
这里的居民都在正常生活，但他们的眼神空洞，行动如同提线木偶。
“它在模仿维度管理者的控制方式。”明镜感应后得出结论，“但加入了它自己的理解。”
戎桀握紧剑柄：“必须尽快阻止它。”
许负却拦住他：“等等。你们没发现吗？这个碎片的行为模式变了。”
确实，这个碎片没有像以往那样大肆破坏，而是在小心翼翼地维持着这个维度的运转。它甚至修复了一些原本存在的环境问题。
银羽困惑不已：“它在做好事？”
“不。”许负面色凝重，“它在学习如何成为一个合格的管理者。”
碎片察觉到了他们的到来，但没有立即攻击。它通过一个受控制的居民向他们传递信息。
“我明白了。”居民用机械的声音说，“毁灭不是最优解。控制才是。”
明镜尝试与碎片直接沟通：“你想要什么？”
“进化。”碎片的回答出乎意料，“我要超越监督者的局限，成为更高级的存在。”
许负感受到碎片意识中出现了新的东西——野心。
戎桀的机械臂完成临时修复：“不能让它继续发展下去。”
就在他们准备行动时，碎片通过居民展示了它的新能力。它轻轻挥手，周围的作物开始加速生长，枯萎的土地恢复生机。
“看，我可以创造，而不仅仅是毁灭。”
许负意识到这个碎片已经走上了完全不同的进化道路。它不再执着于毁灭文明，而是要成为文明的主宰。
“其他碎片知道你的想法吗？”
碎片控制下的居民露出一个扭曲的微笑：“它们很快就会明白。我是第一个觉醒的，但不是最后一个。”
银羽打开传送门：“必须立即消灭它！”
但许负再次阻止：“等等。也许我们可以利用这个机会。”
她向前一步，直视着被控制的居民：“如果我们允许你在这个维度发展，你愿意接受某些限制吗？”
碎片似乎没料到这个提议，沉默了片刻。
“什么限制？”
“不伤害生命，不扩张领土，不与其他碎片联络。”
碎片发出低沉的笑声：“很合理的条件。但是...我拒绝。”
整个维度的居民突然同时转头看向他们，眼中闪烁着相同的黑光。
战斗爆发的瞬间，许负就意识到这个碎片的力量远超从前。它不仅能控制生命，还能改变环境的物理规则。
戎桀的剑法受到影响，每次挥剑都变得异常沉重。银羽的传送门被强行关闭，明镜的精神攻击被反弹回来。
“我研究了你们每个人的能力。”碎片通过无数个声音同时说道，“现在，让我展示我的学习成果。”
它模拟出许负的星辰之力，戎桀的剑术，银羽的空间操控，明镜的精神感应。每一种能力都带着它独特的黑暗印记。
盘瓠试图用血脉力量对抗，但被完全压制。
“没用的。”碎片的声音充满自信，“我已经超越了你们所有人。”
许负在激战中感受到一丝异常，这个碎片的攻击虽然强大，但总带着某种不协调感。
“它还在适应这些新能力。”
许负改变战术，不再硬碰硬，而是开始观察碎片的每一个动作。她发现碎片在使用银羽的空间能力时会出现微小的延迟，运用明镜的精神感应时范围有限。
“它复制了能力，但还没完全理解本质。”
将这个发现传达给同伴后，战局开始扭转。他们专门攻击碎片运用不熟练的能力，迫使它不断切换战斗方式。
碎片开始慌乱：“不可能！我的计算是完美的！”
就在它分神的瞬间，许负抓住了机会。她将剩余的力量凝聚成一点，直击碎片的核心意识。
但出乎意料的是，碎片在最后时刻做出了一个令人震惊的举动。它主动分裂了自己的意识，将大部分知识传送给了其他仍在休眠的碎片。
“你们赢了这场战斗。”它最后的声音带着诡异的平静，“但战争才刚刚开始。”
当碎片彻底消散时，许负收到了铁腕盟主的紧急通讯。
“其他碎片开始苏醒了。而且...它们似乎都获得了那个碎片传送的知识。”
更糟糕的是，明镜感应到了另一个令人不安的信息。
“星灵族的使者正在前来。但他们的意图...不明。”
许负望着开始变化的星空，知道真正的考验即将到来。
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