昌隆商行在白石镇的横空出现，如同投入池塘的石子，在白石镇的商业圈里漾开圈圈涟漪。一个年轻、貌美、且手腕不凡的陌生女子，突然带着雄厚资本闯入，自然引来了诸多猜测与审视。其中，最感不悦的，当属赵家。
赵宅，比七年前更显气派奢华，门前石狮狰狞，护院家丁眼神彪悍。厅堂内，赵龙、赵虎两兄弟分坐主位左右。岁月在他们脸上刻下了更深的纹路，也滋养了他们的跋扈之气。赵龙更为阴沉，指间一枚硕大的翡翠扳指缓缓转动；赵虎则依旧满脸横肉，只是眼神里多了几分被酒色侵蚀的浑浊。
下首坐着两个年轻男子，约莫二十出头，眉眼间带着与赵虎相似的骄横，正是赵龙之子赵东与赵虎之子赵西。两人穿着时兴的锦缎长衫，却难掩一身纨绔气息。
“大哥，这个姓白的娘们，摆明了是冲着我们赵家来的！”赵虎一巴掌拍在黄花梨茶几上，震得茶盏乱响，“刚开业就敢碰货运，下一步是不是要骑到我们头上拉屎了？”
赵龙眼皮都没抬，声音阴沉：“慌什么？一个外地来的女人，能翻起什么浪花？查清楚她底细了吗？”
旁边一个管家模样的老者连忙躬身：“回老爷，查了，说是南边来的，具体籍贯不明，但资金来历似乎……很干净，与几家南边的票号都有往来。”
“干净？”赵龙冷笑一声，“这世道，能拿出这么大笔钱还查不到根底的，本身就不干净。福运赌坊那边什么态度？”
“钱管事前几日宴请过她，似乎……有结交之意。还派了个姓韩的相士去接触过。”
“钱老鬼这个滑头！”赵虎啐了一口，“我看他是想两头吃！”
一直没说话的赵东此时开口，语气带着年轻人特有的锐利与不屑：“爹，二叔，不过是个女人罢了。她不是想做货运吗？让她做。这白石镇到码头的路，可不太平。她运一次，我们让她亏一次，看她能撑多久！”
赵西也咧嘴笑道：“东哥说得对！说不定到时候这白老板走投无路，还得来求咱们呢！嘿嘿……”他笑声猥琐，意思不言而喻。
赵龙看了自己儿子一眼，眼中闪过一丝赞许，但语气依旧谨慎：“敲打是要敲打，但别做得太明显。先看看钱老鬼和这女人到底想玩什么把戏。东儿，西儿，这事儿你们俩去办，分寸自己拿捏，别留下把柄。我们现在还不知道这个娘们儿的底细，更不知道她背后有什么靠山啊。对于不知底细的事，咱们得留一线。”
“是，爹（大伯）！”赵东赵西齐声应道，脸上露出跃跃欲试的兴奋。
与此同时，昌隆商行内。
白芷正对着账本，眉头微蹙。开业不久，琐事繁多，尤其是刚刚起步的货运业务，更是阻力重重。几个原本谈好的小货主，这两天都陆续以各种理由推脱了。她心知肚明，这背后定然是赵家开始施压了。
她揉了揉眉心，脑海中却不期然地闪过那个“韩先生”的身影。他那日言语中的机锋，似乎意有所指。他提到“应对麻烦”，难道是指赵家？他到底是敌是友？
正思忖间，伙计来报：“东家，赵家的赵东、赵西两位少爷来了，说要见您。”
白芷眼神一凛。来了！比她预想的还要快。她迅速收敛心神，恢复了一贯的清冷面容：“请他们到前厅用茶，我稍后便到。”
前厅里，赵东赵西大喇喇地坐着，目光肆无忌惮地打量着商行内部的陈设，眼神倨傲。
当白芷缓步走入时，两人的目光立刻黏在了她身上。饶是见惯了风月，白芷的清冷气质与出众容貌依旧让他们眼中闪过惊艳与贪婪。
“这位便是白东家？果然名不虚传。”赵东站起身，故作斯文地拱了拱手，眼神却带着侵略性。
赵西则嘿嘿一笑，目光更加赤裸：“白东家一个人撑这么大摊子，不容易吧？有什么难处，跟哥哥们说一声，在这白石镇，还没我们赵家摆不平的事。”
白芷心中厌恶，面上却不动声色，在主位坐下，淡淡道：“两位赵少爷大驾光临，不知有何指教？”
“指教不敢当。”赵东笑道，“听说白东家最近在做货运，我们赵家在这行当经营多年，经验丰富。特来提醒白东家，这路上不太平，水匪路霸多得很，一不小心，可是会血本无归的。”
他话语中的威胁意味，毫不掩饰。
白芷端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，声音依旧平稳：“多谢赵少爷提醒。不过，做生意本就有风险，昌隆商行既然敢做，自然有所准备。”
“准备？”赵西嗤笑一声，“就凭你请的那几个三脚猫的护卫？白东家，别敬酒不吃吃罚酒！识相的，就把货运这块让出来，或者……跟我们赵家合作，保你平安发财！”他图穷匕见，目光灼灼地盯着白芷。
就在这时，前厅通往后院的帘子微动，一道靛蓝色的身影似乎恰好经过，目光与厅内的白芷有了一瞬的交汇。
正是江小年。他是借着与白芷“商讨合作细节”的名义来的，刚与商行掌柜谈完，正准备离开，恰好撞见了这一幕。
看到赵东赵西那两张与记忆中依稀相似、却更加令人作呕的嘴脸，江小年袖中的手瞬间握紧，一股冰冷的杀意几乎要破体而出。但他立刻强行压下，目光与白芷接触的刹那，他看到她眼中一闪而过的冷厉与决绝。
他不能插手。至少现在不能。
他对着白芷几不可查地微微颔首，眼神传递出一丝不易察觉的“稳住”的意味，随即身影便消失在帘后，仿佛从未出现过。
白芷接收到了他那短暂的眼神，心中莫名一定。那个韩先生……他刚才的眼神，是鼓励？还是暗示？
她重新看向赵家兄弟，心中的怯懦被一股更强大的力量驱散。她放下茶杯，抬起眼，目光清冷如刀，直刺赵东赵西：
“两位少爷的好意，白梅心领了。不过，昌隆商行的事，不劳赵家费心。货运这条路，我走定了。至于罚酒……”她嘴角勾起一抹极淡的、冰冷的弧度，“我这个人，偏偏喜欢尝一尝罚酒的滋味。”
她的声音不高，却带着一种不容置疑的坚定与魄力，让赵东赵西都为之一愣。
“你！”赵西勃然大怒，就要发作。
赵东却伸手拦住了他，盯着白芷，眼神阴鸷：“好！有胆色！那我们就拭目以待，看白东家这杯罚酒，到底喝不喝得下！”
说完，他冷哼一声，拽着还想叫嚣的赵西，拂袖而去。
前厅内，白芷独自坐着，挺直的背脊在空旷的厅堂里显得有些单薄，却又无比坚韧。
帘后，江小年并未真正离开。他隐在暗处，听着赵家兄弟怒气冲冲离去的脚步声，眼神冰冷如霜。
赵家……你们的末日，不会太远了。
而他和白芷已然站在了同一战线，面对着共同的仇敌。
风暴，正在酝酿。
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