赤焰的手掌刚触碰到刻有“藤妖守护”的石门，厚重的石面便发出“轰隆”的闷响，缓缓向两侧推开，一股带着湿润气息的风从门后涌出，夹杂着藤蔓的青涩味道。三人先后踏入石门后的空间——这是一座巨大的圆形大厅，穹顶高耸，无数绿色藤蔓如同活物般从墙壁和地面蔓延而出，交织成密密麻麻的网，而在穹顶中央，十几颗拳头大小的灵果悬浮着，散发着柔和的白光，灵气顺着灵果的缝隙弥漫在空气中，吸入一口便让人感到灵力微微涌动。赤焰忍不住抬头盯着灵果，鼻尖动了动：“这灵果看起来就甜，等解决完麻烦，可得摘几颗尝尝。”赵磊则从背包里掏出机关零件，一边检查一边说：“先别惦记果子，这大厅的藤蔓不对劲，你看它们的根须都在往地面下钻，像是在感知什么。”
林霄没有接话，而是运转起太初不灭诀，指尖泛起淡淡的金色，他能隐约感觉到周围藤蔓中蕴含的微弱能量，这些能量顺着藤蔓的脉络流动，最终汇聚向大厅中央的方向。就在他准备进一步探查时，脚下的地面突然传来一阵轻微的震动，紧接着，大厅四周的藤蔓猛地躁动起来，原本贴在地面的根须破土而出，如同灵活的蛇般缠向三人的脚踝。“小心，藤妖来了！”赤焰反应最快，体内妖力瞬间爆发，红发无风自动，双手化出锋利的狐爪，泛着淡淡的红光，他侧身一旋，狐爪划过空气，精准斩向缠向林霄脚踝的藤蔓，“咔嚓”一声，藤蔓应声断裂，断口处还渗出淡绿色的汁液。
赵磊也立刻行动起来，他迅速从背包里取出一个半人高的金属筒——这是他专门为应对藤蔓类妖兽准备的“火焰机关筒”，筒身刻着简单的符文，他按下筒身上的按钮，机关筒前端立刻喷出橙色的火焰，火焰温度极高，刚一接触到扑来的藤蔓，便让藤蔓发出“滋滋”的灼烧声，原本疯狂伸展的藤蔓瞬间收缩，如同遇到天敌般向后退去。“这藤妖怕火，还好我早有准备！”赵磊一边调整火焰喷射的角度，一边对另外两人喊道，火焰在他的操控下形成一道火墙，暂时挡住了周围藤蔓的进攻。
林霄站在火墙内侧，目光快速扫过整个大厅，他注意到，无论火焰如何灼烧，总有几根粗壮的藤蔓从火墙缝隙中钻出来，而且这些藤蔓的移动方向始终围绕着大厅中央——那里的地面上，一截手臂粗细的黑色根茎半埋在土里，根茎上布满细密的纹路，每一次纹路闪烁，周围的藤蔓就会更躁动一分。“我找到藤妖的核心了！”林霄突然开口，声音透过火焰的噼啪声传到两人耳中，“大厅中央的黑色根茎，那是藤妖的核心，只要破坏它，藤蔓就会失去控制！”
赤焰听到这话，眼中闪过一丝兴奋，他收起狐爪，体内妖力再次凝聚，朝着大厅中央冲去：“我去吸引核心的注意力，赵磊你用火焰掩护我！”话音未落，他已经跃过火墙，双脚在藤蔓之间灵活跳跃，避开几根偷袭的藤蔓后，猛地扑向黑色根茎，双手再次化出狐爪，狠狠抓向根茎表面。“嗤啦”一声，狐爪抓在根茎上，留下几道深深的痕迹，淡绿色的汁液顺着痕迹流出，而周围的藤蔓像是被激怒般，疯狂向赤焰缠去。
赵磊立刻加大火焰机关筒的输出，橙色火焰变得更加旺盛，形成一道火柱，精准地喷射在赤焰周围的藤蔓上，将那些扑向赤焰的藤蔓烧得焦黑卷曲。“林霄，快！赤焰撑不了太久！”赵磊的声音带着一丝急促，机关筒的运转让他的灵力消耗得很快，额角已经渗出细汗。
林霄没有犹豫，他运转太初不灭诀，体内的混沌气顺着经脉涌向右手，在短刀的刀身上凝聚成一层淡淡的灰色光刃，光刃边缘闪烁着细碎的光芒。他双脚蹬地，身形如同离弦的箭般冲向大厅中央，途中遇到几根漏网的藤蔓，他手腕轻抖，短刀划过，灰色光刃瞬间斩断藤蔓，没有丝毫滞涩。此时赤焰已经被藤蔓缠上了左臂，虽然他用力挣扎，但藤蔓如同铁索般越缠越紧，甚至有细小的根须试图钻进他的皮肤。
“赤焰，坚持住！”林霄大喝一声，在靠近黑色根茎的瞬间，纵身跃起，短刀带着灰色光刃，朝着根茎最粗的部位狠狠斩下。“噗”的一声闷响，灰色光刃如同切豆腐般切入黑色根茎，混沌气顺着刀刃涌入根茎内部，瞬间破坏了里面的能量脉络。只见黑色根茎剧烈颤抖起来，表面的纹路快速暗淡，原本缠向赤焰的藤蔓瞬间失去力气，软软地垂落在地上，开始以肉眼可见的速度枯萎，淡绿色的汁液不断从藤蔓断口渗出，很快在地面积成一滩。
赤焰趁机挣脱缠在左臂的藤蔓，看着手臂上留下的勒痕，忍不住骂了一句：“这藤妖还真难缠，若不是林霄找到核心，我们还得费更多功夫。”他走到林霄身边，看着地上枯萎的藤蔓，又抬头看向穹顶的灵果，眼睛一亮：“现在麻烦解决了，该尝尝这灵果了吧？”
赵磊收起火焰机关筒，擦了擦筒身上的灰，走到两人身边笑道：“你这机关比我们妖族的爪子还好用，刚才那火焰一喷，藤蔓立马就怂了。”他说着，抬头看向穹顶的灵果，也露出期待的神色：“这灵果能补充灵力，正好刚才用机关消耗了不少，摘几颗尝尝也好。”
林霄看着满地枯萎的藤蔓，又看了看穹顶的灵果，点了点头：“先休息片刻，吃些灵果补充灵力，这秘境一层的藤妖就这么难缠，第二层的守护兽肯定更强，我们得保存体力，别浪费灵力。”说着，他纵身一跃，伸手摘下两颗灵果，递给赤焰和赵磊各一颗，自己也拿起一颗，咬了一口——灵果入口即化，一股清甜的灵力顺着喉咙滑入体内，瞬间滋养了刚才战斗中消耗的灵力，让他感到一阵舒畅。
赵磊咬着灵果，含糊不清地说：“这灵果比我之前吃过的都甜，比我们族里的果子好吃多了，得多摘几颗带在路上，万一遇到突发情况，还能应急补充灵力。”他一边说，一边又摘了几颗灵果，小心地放进储物袋里。赤焰也不甘示弱，摘了七八颗，塞得满口袋都是，惹得赵磊打趣：“你这是要把穹顶的灵果都摘完啊，给后面来的人留点行不行？”赤焰嘿嘿一笑：“后面来的人有没有命到这还不一定呢，先顾好我们自己再说。”
林霄没有参与两人的打闹，而是走到大厅的一侧，目光落在枯萎藤蔓下方的墙壁上——刚才藤蔓枯萎后，原本被遮挡的墙壁露了出来，上面刻着一幅壁画，画中是一位身披兽皮的妖神，手中捧着一枚泛着红光的晶体，周围环绕着无数妖族，像是在守护着那枚晶体。“赵磊，你来看这壁画。”林霄对着赵磊招手，“这些画说不定有线索，比如第二层守护兽的弱点。”
赵磊闻言走了过去，仔细观察壁画，眉头微皱：“画里的妖神捧着的，看起来像是妖神精血，难道这秘境和妖神有关？而且你看妖神周围的藤蔓，和刚才的藤妖很像，说不定第二层的守护兽也是藤蔓类的？”赤焰也凑了过来，看了一眼壁画，摸着下巴道：“不管是什么，只要不是怕火的，我就有把握应付。”
三人休息了约莫一炷香的时间，灵力基本恢复，林霄站起身：“该走了，去第二层看看。”他朝着大厅的另一侧走去，那里的地面上，一处藤蔓枯萎后露出了通往下方的楼梯，楼梯由青石打造，表面光滑，显然经常有人走动。三人沿着楼梯往下走，楼梯蜿蜒向下，周围的空气逐渐变得阴凉起来，就在快要走到楼梯尽头时，赤焰突然停下脚步，鼻子动了动，脸色变得有些凝重：“不对劲，我感应到第二层有‘血藤’的气息。”
“血藤？”林霄和赵磊同时看向他，赤焰点头解释：“血藤比刚才的藤妖厉害得多，不仅藤蔓更坚韧，还能吸收修士的灵力，只要被它缠上，灵力就会被快速吸走，很是难缠。”林霄听到“吸收灵力”，突然想起楚风宗主之前给的避妖丹，他从储物袋里掏出一个瓷瓶，倒出三粒淡绿色的丹药：“楚风宗主给的避妖丹，能隐匿气息，说不定也能防住血藤的吸收，我们先吃一粒，做好准备。”说着，他将丹药递给两人，自己也吞下一粒，丹药入口带着一丝清凉，顺着喉咙滑入体内，很快在周身形成一层淡淡的气息屏障。三人对视一眼，继续沿着楼梯向下走去，准备迎接第二层的挑战。
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