木屋前，罗刹人静立原地，指尖无声地抚过身旁棺木的边缘，对着意识深处那道唯有自己能闻的声音低语：
“虚空万藏，依你看……这场对决，胜负几何？”
他苏醒后不久，素裳便匆匆将赤鸢仙人即将到来的消息，以及对方或许无法完成他心愿的可能尽数告知。
只是他未曾料到，这场注定到来的会面，竟来得如此之快。
【六四开。】那声音平静无波，【六秒，你们四人全灭。】
“哦？”罗刹人眉梢微挑，唇角却牵起一丝若有若无的、近乎欣赏的弧度，“赤鸢仙人……当真强至如此地步？”
【她并非你所理解的‘仙人’。】虚空万藏的声音罕见地泛起一丝近似凝重的涟漪，【她是前文明的战士，逐火十三英桀第十二席——「浮生」华。她的实力，你当初不是亲眼见过吗？天命那支声势浩大的东征军，是如何在她一人拳下灰飞烟灭的。】
“原来是她啊……”罗刹人喃喃道，眼底闪过一丝了然，随即又被更深沉的思绪覆盖，“怪不得，总觉得有些眼熟。”
那声音继续响起，带着某种近乎警示的意味：
【而她身旁那个男人，是卡斯兰娜家族的始祖，前文明最强的战士，逐火十三英桀首席，「救世」凯文，论实力，还要在她之上。】
【现在，】虚空万藏的声音恢复了一贯的平直，【你还觉得，六秒钟……很长吗？】
罗刹人却忽然轻笑出声，那笑声轻得像一片羽毛拂过琴弦。他指尖若有所思地抚过棺木温凉的边缘，碧色的眼眸里流转着一种近乎恍惚的微光：
“哦？卡斯兰娜家族的始祖？怪不得……”他声音渐低，如同梦呓，“和卡莲一样，是白发蓝瞳。”
【……】
虚空万藏陷入了一阵漫长的、近乎凝滞的沉默。
在它于瞬息间演算了亿万种战局推演与战术应对之后，它这位宿主此刻关注的焦点……竟是如此无关紧要的遗传特征？
“开玩笑的。”
他倏然直起身，方才那片刻的恍惚已荡然无存，碧色的眼眸中重新泛起那种惯有的、令人难以捉摸的深邃微光，仿佛那句关于发色与瞳色的感慨，真的只是一句不合时宜的戏言。
虚空万藏依旧沉默着。
或许是在重新评估这位宿主难以预测的精神状态，又或许，它只是单纯地认为，对此等言论发表任何评价，都是一种毫无意义的能量浪费。
李素裳上前一步，双手抱拳，明黄色的衣袖在风中轻振。她目光澄澈，声音清亮却带着不容置疑的坚定：
“赤鸢师祖，这位罗刹人与本门旧怨毫无瓜葛，此行只为求仙问道。素裳斗胆，恳请师祖网开一面，放他一条生路。”
华静立原地，素白的衣袂在风中微微拂动。
她审视着眼前挺身而出的少女，又瞥了一眼那静立一旁的异乡人与他身侧的棺椁，终是微微颔首：
“若他置身事外，我自然不会伤及无辜。”
她的声音平静无波，却带着千钧之重，在寂静的山间清晰地回荡。
李素裳的目光转向凯文，眼中带着探询。
凯文只是微微摇头：“我不会插手。”
少女紧绷的肩膀终于放松下来，她长长呼出一口气，再次郑重抱拳：
“如此，便谢过师祖和……这位前辈了。”
山风轻轻拂过她的发梢，场中剑拔弩张的气氛似乎也随之缓和了几分。
随后，四人战作一团，剑光如龙，气劲四射，将周围的草木砂石尽数卷起。
与另一边的刀光剑影截然不同，罗刹人从容走向始终静立的凯文。
他右手抚胸，躬身行了一个优雅而郑重的礼节。
“在下天命主教奥托·阿波卡利斯，见过凯文阁下。”
“虚空万藏的持有者，”凯文的声音没有丝毫波澜，“你有何事？”
奥托直起身，碧色的眼眸中流转着微妙的光彩：
“神州有句古话，礼尚往来。素裳姑娘既为我求来一条生路，我自然也该为她争取一线生机。”
“所以？”
“我想与阁下做一笔交易。”
凯文冰蓝色的眼眸微微闪动：“你愿意付出什么？”
奥托展开双手，唇边泛起一丝难以捉摸的微笑：
“全凭阁下做主。”
就在奥托与凯文对话之际，另一侧的战局已近尾声。
剑光渐散，李素裳三人倾尽毕生所学，招招皆蕴藏着玉石俱焚的决绝。
然而在华的面前，所有的攻势都如同潮水撞上礁石，徒留一片破碎的浪沫。
生死刹那，李素裳的瞳孔骤然收缩。万千剑理在识海中奔涌交汇，一个前所未有的明悟如晨曦刺破长夜——
太虚剑气，神蕴！
清叱声落，风云变色。一柄凝聚着天地之威的磅礴巨剑撕裂云层，剑身流转着太古符文，携着裁决万物的意志轰然坠下！剑锋所指，正是那道素白的身影。
轰——！
烟尘如龙冲天而起，碎石断木四散迸射。整片山谷在这惊天一击中剧烈震颤，仿佛天地都将为之倾覆。
待尘埃缓缓沉降，华依旧静立原地，素白衣袂不染纤尘。
她缓缓抬起眼帘，平静地望向力竭跪地的少女，仿佛方才那毁天灭地的一击，不过是一场拂面而过的微风。
就在华杀死了程凌霜和马非马二人，即将终结李素裳的性命时，凯文抬手制止了她，平静地告知了她奥托提出的交易。
“所以，凯文，你打算让我应下这桩交易？”华望向身旁的白发男人。
“决定的权利在你手中。”凯文的声音沉稳如磐石，将选择完全交还给她。
短暂的沉默笼罩了这片刚经历过生死搏杀的土地。华的目光从力竭昏迷的李素裳身上掠过，最终定格在奥托身上。
“我接受这份交易。”
她清冷的声音在山谷间回荡，字字千钧：
“以天命主教奥托·阿波卡利斯之名，在你执掌天命期间，天命不得主动进犯神州，并与神州永修睦邻之好。”
华素白的衣袂在渐息的山风中轻扬：
“以此为契，换这少女一线生机。”
“可以。”
随后，奥托将昏迷的李素裳带回了天命。
在天命总部的医疗室内，柔和的灯光洒落在李素裳略显苍白的脸上。她靠在床头，对坐在一旁的奥托露出一抹浅笑：
“抱歉啊，罗刹人，没有实现你的愿望，还把你卷进来了。”
她的声音里带着些许感慨，目光微垂，“我从来也没想过，自己的命居然能这么‘金贵’，能换来两个国家的和平。”
奥托轻轻摇头，碧色的眼眸中沉淀着难以言喻的情绪：“素裳，你活着，就够了。”
他话音微顿，声音低沉了几分。
“不过，有一个坏消息。以天命目前的医疗技术，尚且无法根治你身上的伤。所以，我打算将你放入休眠仓，直到我们拥有彻底治愈你的能力那天。”
他注视着她，语气温和却郑重：“你希望……在哪一天醒来？”
李素裳迎上他的目光，眼中漾开清澈而坚定的涟漪，轻声答道：
“在你实现愿望的那一天。”
“好。”
休眠舱缓缓闭合，透明的舱盖逐渐隔绝了两个世界。低温的白雾在玻璃内侧氤氲蔓延，渐渐模糊了少女安详的睡颜。
奥托静立在仓前，指尖无意识地轻触冰冷的金属外壳。医疗室的蓝光映在他深邃的眼底，仿佛冻结的星河。
“会有这么一天的。”
他低声自语，声音在空旷的室内轻轻回荡，既是对沉睡者的承诺，亦是对命运立下的誓言。
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