华轻轻打开凯文住所的冰箱，门内的景象却让她微微一怔——预想中的食材并未出现，冷藏室内空空如也，唯有孤零零的一张黑色银行卡和一张折叠整齐的便签纸放置在隔板上。
她取出纸条，上面是凯文那熟悉的字迹：
「家中的食材都被琪亚娜吃了。用这张卡去附近的集市买些吧。」
显然，这是他离开前特意留下的安排。
侍立一旁的程立雪也看到了字条内容，立刻主动请缨：“师父，我知道附近有一处集市物资很齐全，我陪您一起去吧。”
华微微颔首，将银行卡收好。师徒二人便一同离开了住所，朝着生活区那个总是充满生机的集市走去。
与此同时，西伯利亚的冻土之上。
凯文的身影出现在奥托提供的坐标点附近。凛冽的寒风卷着冰屑，刮过他毫无波澜的面容。
然而，眼前的景象却比极地的严寒更令人心惊——
在他面前，横七竖八地倒着大量身穿黑袍的躯体。
它们有着完全相同的外形，那是属于“灰蛇”的躯体。此刻，这些精密的造物静默地躺在雪地中，如同被收割的麦秆。
凯文走到其中一具躯体旁，单膝蹲下，指尖拂过冰冷的外壳。经过简单的探查，他得出结论：
这些躯体均因承受不住环境中异常浓郁的崩坏能侵蚀，导致内部机械结构彻底失灵。
但以灰蛇的作风，愿意牺牲如此多的躯体，只能说明一件事——在这片冰封的荒原深处，存在着一个值得他付出如此代价的目标。
凯文起身，继续向着崩坏能最浓郁的核心区域行进。没走多远，一道打着黑色雨伞的熟悉的黑袍身影便自风雪中显现，向他躬身行礼。
“见过尊主。”
“嗯。”凯文微微颔首。
“尊主，”灰蛇直起身，电子眼中红光微闪，“西伯利亚出现了一个特殊的存在。她是自沙尼亚特圣痕中孕育而生的……全新的生命形式。”
凯文冰蓝色的眼眸中终于泛起一丝极细微的波动。
“带路。”
“是，尊主。”
灰蛇躬身领命，随即转身，沉默地引领着凯文向崩坏能最浓郁的核心区域深入。
越往深处行进，周遭的景象便越发触目惊心。
目光所及之处，尽是因无法承受过高浓度崩坏能而凋零的生命——扭曲的枯树、冻结的兽骸，无声地诉说着此地的残酷。
而在这些寻常的死亡之中，凯文敏锐地捕捉到了一些更为特殊的存在。
那是零星散落的人类遗体，他们身上残留着圣痕觉醒失败后特有的能量逸散痕迹。
显然，曾有人试图强行唤醒他们体内的圣痕，最终却只导致了彻底的崩溃与消亡。
凯文的目光在这些牺牲者身上短暂停留，冰蓝色的眼眸中依旧看不出情绪，唯有周围的空气似乎又冷凝了几分。
他继续前行，直到一间孤零零矗立在风雪中的木屋，缓缓映入眼帘。
无需灰蛇指引，他那超越常理的感知已然确认——那个由圣痕孕育而生的特殊生命体，就在这间看似不起眼的木屋之中。
就在此时，身旁引路的灰蛇躯体发出一阵细微的、零件过载的摩擦声，眼中的红光剧烈地闪烁起来，随即彻底熄灭。
这具承载着意识的机械之躯，也终于抵达了它能承受的极限，僵立在原地，失去了所有活性。
凯文侧首，对着这具忠实地履行了职责直至最后一刻的容器，轻声说道：
“辛苦了。”
话音落下，他不再停留，迈步走向那扇仿佛隔绝着两个世界的木门。
“咚咚咚。”
指节叩击木门的沉闷声响，在死寂的风雪中格外清晰。
短暂的寂静后，伴随着一声令人牙酸的“吱呀——”，木门被从内缓缓拉开。
门后出现的身影，让凯文冰封般的眼神几不可察地波动了一瞬。
——是塞西莉亚。
那熟悉的容颜，柔顺的及腰白色长发，以及那双标志性的、蕴含着温柔与坚韧的湛蓝眼眸，无一不在冲击着他的记忆。
然而，那细微的波动仅持续了刹那，便迅速沉敛下去，回归于一片深不见底的冰蓝。
他比任何人都清楚，真正的塞西莉亚早已牺牲在西伯利亚的冰雪之中，绝无可能在此地重现。
眼前的存在，不过是一个拥有着相同外貌的……未知之物。
“你好，先生，”门前的女人轻声开口，嗓音一如记忆中那般温婉柔和，仿佛能融化周遭的严寒，“请问……有什么事吗？”
然而，在她平静的外表之下，心底却已悄然升起高度的警惕。
能够无视这片区域内恐怖的崩坏能浓度，安然无恙地走到这里……眼前这位气质冷峻的白发男人，绝非寻常之辈，其来意恐怕非同一般。
凯文清晰地感受到了对方那份隐而不发的警惕。
他没有试图解释，也没有进一步的动作，只是沉默地立于门前，任凭两人之间的空气在风雪呼啸中逐渐凝固，陷入一种微妙的僵持。
“呼呼呼——”
凛冽的狂风找到入口，瞬间涌入屋内，卷起刺骨的寒意，也吹动了女人额前的发丝。权衡片刻后，她终究侧身让开了通路。
“进来吧。”
尽管戒备未消，但她似乎不愿在敞开的门边继续这场无声的对峙，更不愿让屋内的温暖彻底流失。
凯文微微颔首，沉默地迈步走进了木屋。
屋内陈设极为简单，甚至称得上空旷冷清。
唯一的异常，是深处一扇门扉下缝隙中隐隐透出的、稳定而柔和的光芒，在这昏暗的环境中格外引人注目。
凯文的目光瞬间锁定那光源，没有任何犹豫，便径直朝着那房间走去。
“抱歉，先生。”
女人的身影迅速移步，坚定地拦在了他的去路之前，温和的嗓音里此刻带着不容置疑的拒绝。
“生人勿近。”
她的姿态明确无误地表明——倘若他执意要进入那个房间，那么此刻屋内勉强维持的和平，将瞬间被打破。
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