叶枫和胡艳处理完王家沟的阴兵之事，辞别了守村人王志，便沿着山间小路继续追查散逸的阴煞踪迹。
夜色如墨，将山林裹得严严实实，只有几颗残星在墨色天幕上勉强挤出一点微光。山间的风不再是白日的清爽，反倒带着股腐叶与湿土混合的腥气，吹在皮肤上凉得刺骨。
行至离叶枫家二十多里的老山脚下时，胡艳指尖的铜钱卦突然剧烈震颤起来，卦象纹路间竟渗出一丝极淡的黑气。
她眉宇间凝起深重的疑惑：“这附近阴气虽不重，却藏着一缕极淡的灵物气息，混杂着微弱的血腥与恐惧，带着几分善意，又透着点邪异，不像是寻常邪祟作祟。”
叶枫闻言，抬手按在腰间桃木剑上，剑身在鞘中微微发烫。他抬眼望向不远处炊烟袅袅的小村庄，夜色中村庄的轮廓模糊不清，像一头蛰伏的巨兽：“正好顺路，过去看看，这气息来得古怪，或许能顺带摸清来源，也歇口气补充些体力。”
二人对视一眼，脚步放轻，朝着村庄缓步走去。刚靠近村口，就撞见不少村民正围在一起低声议论，脸色都带着惊慌，有人偷偷抹泪，有人不住地往村后山坡张望，空气中弥漫着一股难以言喻的压抑，便循着声响凑了过去。
原来离叶枫家二十多里的一个老山脚下，有一个小村庄里边住着这么一户人家。这户人家是一个赤脚医生，也就是民间的郎中，懂中医。他每年六七月份的时候，都要亲自上山采草药，年年如此，今年也不例外。
今年六月份一到，他就开始每天背着药筐上山，到处采需要的中草药。只是今年的山林格外诡异，正午时分都透着股阴沉沉的寒意，林间时常传来不知名的怪叫，像是孩童啼哭，又像是野兽哀嚎，让人头皮发麻。
这个大夫家里一共四口人，两口子带着一个儿子和一个姑娘，就住在靠大山脚下的这个小村庄里。
有一次他去采药，贪多走得太深，一直到半夜十点钟才往回走。白天走得太远，山路崎岖难行，回来时又赶上月亮被乌云遮得严严实实，只能借着微弱的星光辨路，耽搁了不少时间。
走在半路，他实在累得不行，身上带的干粮和水也都见了底，喉咙干得冒火，双腿像灌了铅似的沉重。
他寻思着，那就搁这儿歇歇吧。这都十点多了，山上一个人影没有，连虫鸣都消失得无影无踪，偶尔能听见几声夜枭的怪叫，尖锐刺耳。
树林子里黑黢黢的，树影幢幢，像一个个站着的人影，半夜的山风穿过枝桠，发出“呜呜”的声响，跟鬼哭似的。虽常年采药见惯了山野景象，此刻也忍不住心头发紧。
忽然间，他听见山坡下边一个树根后边，传来“滋哇滋哇”的惨叫，声音凄厉至极，带着濒死的绝望，在寂静的山林里格外突兀。
“哎呀，这是什么玩意儿？大半夜的。”他心里嘀咕着，头皮一阵发麻。晚上山路湿滑，还怕脚下踩空出溜下去，只能借着零星星光往回赶，本来想不管这闲事儿，反正跟自己没关系，多一事不如少一事，就硬着头皮继续往前走。
结果没走出几步，那叫声变得更厉害了，尖锐中夹杂着细碎的呜咽，偶尔还能听出几声像婴儿哭似的悲鸣，听得人浑身汗毛倒竖。
大夫停下脚步，浑身一阵发冷，琢磨着：“不对呀，到底是什么东西，叫得这么撕心裂肺，听着还像是动物的叫声，可这动静也太渗人了。”
他把药筐小心翼翼地放在山坡上，握紧了手里用来挖草药的小锄头，自己扶着旁边的树干，小心翼翼地出溜着下去了——背着药筐实在不好走，万一脚下打滑，连个防身的东西都没有。
绕过树根，走到一棵大松树后边，借着透过乌云缝隙漏下的一点月光一看，原来是一只黄皮子，蜷缩在地上来回翻滚，浑身毛发凌乱，沾满了泥土和血迹，一条后腿被死死夹在一个锈迹斑斑的捕兽夹里，夹子的利齿深深嵌进肉里，伤口处血肉模糊，看得人触目惊心。
再仔细一看，树后边有个生锈的钉子，钉子上连着一截发黑的铁丝，铁丝头上正是这个捕兽夹，显然是有人特意设下的陷阱。
“原来是被夹子打住了。”农村老话常说“别惹黄皮子，黄皮子记仇也记恩”，大夫也懂这个，可看着黄皮子那痛苦挣扎的模样，还是忍不住念叨着：“既然让我赶上了，也不能不管你啊，造孽哟。”
他边慢慢凑上去掰夹子，边小声嘀咕：“你别咬我啊，可千万别咬我，我是来救你的。”
指尖触到冰冷的铁夹，又摸到黄皮子身上滚烫的皮肤，它浑身都在剧烈颤抖，眼里满是惊恐，却不知是疼得没了力气，还是看懂了他的意图，竟真的没张嘴咬他。
好不容易掰开夹子，黄皮子“嗷”地叫了一声，却没立刻逃走，就在那儿蜷缩着，一双圆溜溜的眼睛死死盯着他，眼神里又怕又怨，透着一股说不出的诡异。
大夫松了口气，拍了拍它的后背，说：“去去去，赶紧走吧，看看能不能走了，没事儿了。”
这一拍，他才发现，这黄皮子的肚子鼓鼓囊囊的，竟然是一只怀着崽子的母黄皮子，怕是受了惊吓，加上腿上的伤，已经快生产了，身子底下隐隐渗出一点暗红的血迹。
大夫一看，心就软了：“这天儿，你搁这儿生产可咋整？山里夜里有野兽，还有露水，非把你和崽子冻死不可。既然赶上了，我就帮人帮到底。”
他赶紧跑到山尖上，把药筐底下垫着的小棉垫拿了过来——就是个不大点、还破了几个洞的小垫子，勉强能挡点寒气。
他把小垫子小心翼翼地铺在黄皮子跟前，说：“我也没啥别的东西，这个小垫子给你留着，你搁这儿生产，别冻着，也别让风刮着。我也不知道你的洞在哪儿，就只能帮你这些了。”
说完，他轻轻把黄皮子和刚生下的两只浑身湿漉漉、还没睁开眼的小黄皮子，一起挪到了小垫子上。母黄皮子看着他，喉咙里发出低沉的呜咽，不知是感激还是警惕。
这时候天已经很晚了，山林里的阴气越来越重，风吹得更急了，隐约能听见远处传来不知名野兽的嚎叫，大夫心里发怵，不敢再多停留，背起药筐赶紧往回走。
走着走着，他忽然感觉不对劲——前面竟然出现了一个屯子，家家户户都亮着灯，可他在这山上采药十几年，从来没见过这个屯子，自己竟然走迷路了。
“这是哪儿啊？咋瞅都不是我们家那屯子。”他心里咯噔一下，一股寒意从脚底升起，刚要掉头往回走，就见一户人家的门口，慢悠悠走出一个老太太。
老太太白发苍苍，披散在肩头，拄着一根发黑的拐棍，站在屋檐底下，穿着一身洗得发白的青布斜大襟衣裳，是双小脚，在地上挪着步子。
月光照在她脸上，脸色惨白得没有一丝血色，眼神却亮得吓人，看着很是利落，又透着股说不出的阴森。
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