青萝居静室，烛火昏黄，药香与竹叶清气交织，却压不住那份沉甸甸的死寂。风倾瑶躺在竹榻上，面容安详得近乎透明，仿佛一尊精心雕琢的玉像，唯有鼻翼间微弱到几乎无法察觉的起伏，证明着生命尚未彻底流逝。但那气息，如同风中残烛，微弱得令人心慌。七日之期，如同悬在头顶的利剑，每一刻流逝，都伴随着绝望的滴答声。
楚墨轩坐在榻边，紧握着风倾瑶冰凉的手，指尖因用力而微微发白。他脸色依旧苍白，眼窝深陷，重伤未愈的身体如同被掏空，每一次呼吸都牵扯着隐痛。但比身体更痛的，是心。看着挚爱之人生命一点点消逝，自己却无能为力，这种煎熬，远胜刀剑加身。太医署的圣手、青萝长老的木灵秘法，几乎用尽了手段，也只能勉强维系着这缕生机，对于唤醒她，所有人都束手无策。灵犀本源的沉寂，如同最深沉的冬眠，非药石可及。
“殿下，您已守了整整一日夜，伤势未愈，需得歇息片刻。”青萝长老端着一碗新煎的汤药走进来，声音带着疲惫与担忧。她看着楚墨轩憔悴的侧脸和榻上气息奄奄的圣女，心中亦是沉痛万分。
楚墨轩缓缓摇头，目光未曾离开风倾瑶的脸庞：“我无妨。长老，真的……别无他法了吗？”他的声音沙哑，带着一丝不易察觉的颤抖。
青萝长老沉默片刻，将药碗放在一旁的小几上，叹了口气：“老身翻阅了所有木灵族古籍，请教了族中长老。圣女此番是灵犀本源透支过度，陷入‘归寂’状态，寻常方法……确实无效。除非……除非有至阳至刚、蕴含磅礴生机的天地奇珍，或能以其纯粹能量，强行唤醒沉寂的本源。但此类神物，如‘凤凰涅盘花’、‘龙血菩提’等，皆乃传说中之物，世间难寻。七日之期……太短了。”
凤凰涅盘花？龙血菩提？楚墨轩的心沉入谷底。这些只存在于上古传说中的神物，莫说七日，就是七年、七十年，也未必能寻到一丝踪迹。难道……真的只能眼睁睁看着她……
一股冰冷的绝望攫住了他的心脏，让他几乎窒息。他俯下身，额头轻轻抵在风倾瑶冰冷的手背上，闭上眼，任由巨大的悲伤将自己淹没。这一刻，什么江山社稷，什么权谋争斗，都变得虚无缥缈。他只想她活着。
就在这时，静室外传来轻微而急促的脚步声，影七的声音隔着门帘响起，带着一丝凝重：“殿下，赵将军和张阁老在外求见，有要事禀报。”
楚墨轩身体一僵，深吸一口气，强行压下翻腾的情绪。他不能倒下，至少现在不能。他轻轻放下风倾瑶的手，为她掖好被角，转身时，脸上已恢复了惯有的冷硬与威严，尽管眼底的疲惫与痛楚依旧浓得化不开。
“让他们去偏厅等候。”他沉声道，随即对青萝长老微微颔首，“有劳长老继续照看瑶儿。”
偏厅内，烛光摇曳。赵无极甲胄未卸，身上带着夜露的湿气，眉头紧锁。张阁老则是一身朝服，面色凝重，手中捏着一份密函。
“殿下，”见到楚墨轩出来，两人连忙躬身行礼。赵无极率先开口，语气急促：“皇宫刺杀一事，末将连夜审讯了抓获的几名活口，但……收获甚微。这些死士训练有素，对主使者一无所知，只知奉命行事。他们的武功路数确实混杂，有北疆边军的痕迹，也有江湖杀手的影子，难以追查源头。唯一有价值的线索是，其中一人在弥留之际，含糊提到了……‘西山’。”
“西山？”楚墨轩眼神一凝。西山，正是镇北王楚骁和狄戎联军驻扎的方向！
“是，”赵无极点头，“但仅此一词，无法作为确凿证据。此外，末将加强皇宫守备时发现，宫内几名负责采办的低级宦官……失踪了。怀疑是内应，已被灭口。”
内忧外患！楚墨轩心中寒意更盛。刺杀的目标是父皇，若成功，京城必乱，谁最得利？镇北王楚骁嫌疑最大！但他为何要杀父皇？是为了彻底搅乱局势，方便他浑水摸鱼？还是……京城内部，有他必须除掉父皇才能达成的阴谋？
“张阁老，朝中情况如何？”楚墨轩转向张阁老。
张阁老将手中密函呈上，忧心忡忡道：“殿下，今日朝会虽按您的意思稳定了局面，但暗流汹涌。不少官员对太子殿下之事议论纷纷，虽有严令，但私下串联者不在少数。更有甚者，以‘国不可一日无君’、‘陛下昏迷，太子重伤，当立储君以安民心’为由，暗中鼓噪，意欲推举……推举宗室中其他年长亲王暂摄朝政。”他没有明说，但意思很清楚，有人想趁虚而入，挑战楚墨轩的摄政地位。
楚墨轩冷笑一声，眼中寒光闪烁。果然，只要有机会，权力争斗永远不会停止。父皇昏迷，太子半废，他这个摄政亲王又重伤在身，正是某些人跳出来的好时机。
“都有哪些人？”他声音平静，却带着刺骨的冷意。
张阁老报了几个名字，皆是宗室中颇有威望、但与楚墨轩一系素来不睦的亲王，以及几位手握实权、态度暧昧的朝堂重臣。
“密切监视这些人及其党羽的一举一动！但有异动，立即来报！”楚墨轩下令，语气斩钉截铁，“非常时期，行非常之法。若有人敢在这个时候兴风作浪，祸乱朝纲，休怪本王不讲情面！”
“老臣明白。”张阁老凛然应道。
“赵将军，”楚墨轩又看向赵无极，“城外敌军动向如何？”
“回殿下，斥候回报，西山叛军大营依旧没有大规模调动的迹象，但营中戒备森严，游骑数量增加，似乎在防备什么。另外……今日黄昏，有一支约莫千人的狄戎骑兵离开大营，方向……似是往西北而去，意图不明。”赵无极禀报道。
按兵不动，却分兵西北？楚墨轩眉头紧锁。镇北王楚骁到底在打什么算盘？是在等待京城内乱？还是在策划更大的阴谋？那支北去的狄戎骑兵，是去联络其他部落，还是……与幽冥宗有关？他想起地宫中幽冥宗对皇陵的执着，以及灰衣国师败退时遁走的方向……
局势如同一团乱麻，危机四伏。而他，必须在重伤未愈、挚爱垂危的情况下，独自面对这一切。
处理完紧急政务，楚墨轩感到一阵眩晕，不得不靠在椅背上喘息。赵无极和张阁老见状，心中担忧，却不敢多言，只能默默告退。
楚墨轩独自坐在偏厅中，烛火将他的影子拉得很长，很孤独。身体的剧痛和心灵的煎熬，如同两条毒蛇，不断噬咬着他的意志。他拿出怀中那已化为飞灰的星魂草残留的一点粉末，握在掌心，感受着那微乎其微的清凉气息，仿佛能从中汲取一丝力量。
“殿下，”影七悄无声息地出现，低声道，“暗查司有密报，关于……圣女殿下所需的灵药，或许有一线希望。”
楚墨轩猛地抬头，眼中爆发出锐利的光芒：“讲！”
“根据安插在北疆的暗线传回的消息，数月前，曾有商队在极北苦寒之地的‘葬雪谷’外围，见过疑似‘冰魄雪莲’的奇异光华闪现。据古籍记载，冰魄雪莲生于至阴至寒之地，却蕴含一丝纯阳生机，有起死回生之效，或可……或可类比凤凰涅盘花之效。”影七谨慎地说道。
冰魄雪莲？葬雪谷？楚墨轩的心猛地一跳。这是一丝希望！但葬雪谷位于北狄腹地，环境极端恶劣，传说有去无回。而且，时间只有七日！从京城到北疆，再深入葬雪谷，往返绝无可能！
希望刚刚燃起，就被残酷的现实瞬间浇灭。楚墨轩苦笑着摇了摇头：“七日……来不及的。”
影七沉默了一下，道：“或许……可派死士携殿下信物，快马加鞭，前往北疆，联络当地可能与朝廷交好的部落或隐世高手，许以重利，请他们代为寻找。虽希望渺茫，但……总好过坐以待毙。”
死马当活马医吗？楚墨轩闭上眼，脑海中闪过风倾瑶苍白的面容。哪怕只有万分之一的机会，他也必须尝试！
“好！立刻去办！挑选最精锐的影卫，持我亲王金令，即刻出发！告诉他们，不惜一切代价！”楚墨轩咬牙道。
“是！”影七领命，迅速离去。
安排完这近乎绝望的希望，楚墨轩感到一阵虚脱。他挣扎着起身，再次回到风倾瑶的静室。青萝长老仍在榻边守候，对他微微摇头，示意情况并无好转。
楚墨轩坐在榻边，握住风倾瑶的手，将脸颊贴在她冰冷的手背上，低声呢喃：“瑶儿，等我……无论如何，我一定会找到救你的方法……你一定要撑下去……”
夜色渐深，万籁俱寂。然而，这寂静之下，却隐藏着无尽的暗流与杀机。七日之期，如同催命的符咒，高悬在京城上空。楚墨轩知道，这七天，将决定许多人的命运，包括他自己的，也包括这个摇摇欲坠的王朝的。
他必须在这有限的时间内，稳住朝局，查清阴谋，找到生机……这几乎是一个不可能完成的任务。但，他已无路可退。
窗外的月光，冰冷地洒落，将他的身影勾勒得愈发孤寂而决绝。
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（ 完。此章通过聚焦七日之限带来的紧迫感，深化主角的情感困境与政治压力，引入渺茫希望加剧戏剧张力，为后续剧情爆发做足铺垫。）
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