地下溶洞空旷死寂，火把的光芒在巨大的空间内显得微弱而摇曳，将几尊矗立在中央的高大人形黑影映照得如同从地狱爬出的魔神。它们纹丝不动，覆盖着厚厚的尘埃，仿佛已在此站立了千年万年，但那空洞的眼窝中散发出的死寂气息，却比任何活物的杀气更令人心悸。这便是阿依娜口中的“影傀”——古代守陵人炼制的非生非死的护卫。
“不要直视它们的眼睛！”阿依娜低声警告，声音在空旷的溶洞中激起轻微的回音，“保持火把明亮，紧跟我，沿着边缘走，千万不要靠近中央！”
她率先迈步，紧贴着溶洞冰冷的石壁，小心翼翼地绕行。楚墨轩、影七以及幸存的寨民们屏住呼吸，紧随其后，脚步轻得如同猫鼬，生怕惊动这些沉睡的怪物。空气中弥漫着浓重的尘土味和一种难以言喻的、仿佛金属锈蚀般的陈旧气息。
然而，就在队伍行进到溶洞一半，最前方的阿依娜即将踏上通往另一侧通道的石阶时，异变陡生！
队伍末尾，一名负责断后的寨民青年，或许是过度紧张，脚下不慎踢到了一块松动的碎石。石块滚落，在寂静的溶洞中发出清晰而刺耳的“咕噜”声！
这声音如同投入平静湖面的石子，瞬间打破了死寂！
嗡——！
溶洞中央，那几尊影傀身上覆盖的尘埃骤然震落！它们空洞的眼窝中，猛地亮起两点幽绿色的鬼火！一股冰冷、狂暴、充满毁灭意志的气息如同潮水般瞬间席卷了整个溶洞！
“不好！”阿依娜脸色剧变，“惊醒了！”
几乎在同一时刻，距离队伍最近的一尊影傀，猛地抬起了它那如同枯枝般的手臂，五指箕张，指尖萦绕着漆黑的死气，隔空朝着那名踢落石块的寨民猛地一抓！
“啊——！”那寨民发出一声凄厉的惨叫，整个人如同被无形的巨手扼住咽喉，双脚离地，脸色瞬间变成青紫色，眼珠凸出，身体以肉眼可见的速度干瘪下去，仿佛全身的精血魂魄都被抽走！不到一息之间，便化作一具干尸，砰然落地！
这恐怖的一幕，让所有人头皮发麻！
“快跑！”阿依娜厉声嘶吼，再也顾不得隐蔽，率先冲向通道入口！
然而，已经晚了！另外几尊影傀也被彻底激活，它们迈着沉重而僵硬的步伐，每一步都让地面微微震动，朝着惊慌失措的队伍扑来！它们的动作看似缓慢，但每一步跨出都如同缩地成寸，瞬间拉近距离！手中幻化出由死气凝聚的黑色长矛或巨斧，带着撕裂空气的尖啸，狠狠劈下！
“结阵！防御！”阿依娜弯刀狂舞，格开一柄劈来的死气巨斧，火星四溅，她整个人被震得踉跄后退，虎口崩裂！寨民们虽然恐惧，但也知道退无可退，纷纷怒吼着举起武器，结成一个简陋的圆阵，拼死抵挡。
但影傀的力量远超常人，死气凝聚的兵器更是带有腐蚀灵魂的特性！刚一接触，便有数名寨民的武器被死气侵蚀断裂，人被长矛贯穿或巨斧劈碎，死状凄惨！圆阵瞬间被撕开缺口！
“殿下小心！”影七厉喝一声，短剑化作一道乌光，险之又险地架住一柄刺向楚墨轩后心的黑色长矛！矛尖传来的阴寒死气让他手臂一麻，短剑上竟凝结出一层薄薄的黑霜！
楚墨轩强压体内翻腾的气血，寒玉剑爆发出最后的冰蓝光华，一式“冰封千里”悍然斩出，剑气凛冽，将一尊扑近的影傀暂时逼退，但其身上的死气只是微微荡漾，并未受到实质损伤！这些影傀，果然刀枪难入！
“火！用火攻！”阿依娜想起先祖的告诫，大声提醒，同时将手中的松油火把奋力掷向一尊影傀！
火把撞在影傀身上，轰地燃起一团火焰！那影傀发出一声不似人声的嘶吼，动作明显一滞，体表的死气似乎被火焰灼烧得淡薄了一些！
有效！
众人见状，纷纷将火把掷向影傀！一时间，溶洞内火光闪烁，影傀的攻势果然受到了阻碍。但它们并未被击退，反而被激怒，嘶吼着挥舞兵器，将火把打飞，死气狂涌，试图扑灭火焰。
“走！趁现在！”阿依娜抓住机会，招呼众人冲向通道。
楚墨轩和影七断后，边战边退。楚墨轩内力不济，不敢硬拼，只能凭借精妙剑法游斗，牵制影傀。影七则如同鬼魅，专攻影傀关节等看似薄弱之处，但效果甚微。
眼看就要退入通道，最后一尊体型最为高大的影傀，似乎拥有更高的灵智，它猛地舍弃了其他人，巨大的死气手掌直接拍向行动稍显迟缓的楚墨轩！这一掌蕴含的死亡气息，比幽冥蚀心掌还要浓郁数倍！
“殿下！”影七目眦欲裂，不顾自身，猛地将楚墨轩推开，自己则硬生生用身体挡下了这一掌！
“噗——！”影七如遭重击，喷出一大口鲜血，其中夹杂着内脏碎片！整个人如同断线风筝般倒飞出去，重重撞在石壁上，滑落在地，生死不知！他肩头原本的箭伤彻底崩裂，鲜血瞬间染红了身下的地面！
“影七！”楚墨轩心脏几乎停止跳动，怒吼一声，不顾一切地冲向影七！
“快走！不然我们都得死在这里！”阿依娜一把拉住几乎失去理智的楚墨轩，同时对两名寨民吼道，“带上他！”
那两名寨民冒着被影傀攻击的风险，奋力将昏迷的影七抬起，跌跌撞撞地冲入了通道。楚墨轩被阿依娜强行拖入通道，最后回头一眼，只见那几尊影傀被通道入口处一道突然亮起的、刻满符文的石壁暂时阻挡在外，发出不甘的咆哮。
通道内一片黑暗，只有众人粗重的喘息和脚步声。不知跑了多久，前方终于出现亮光，一股极其凛冽的寒风扑面而来！
冲出通道的瞬间，所有人都被眼前的景象震撼了！
他们身处一个巨大的、如同被巨斧劈开的山坳底部。两侧是高达千仞、光滑如镜、覆盖着万年不化冰雪的绝壁，直插灰蒙蒙的天空。山坳前方，是一片辽阔无垠的冰雪平原，平原的尽头，巍然耸立着一座无法用语言形容的、庞大到令人窒息的山峰！那山峰通体晶莹，仿佛由纯粹的寒冰与玉石雕琢而成，山体上布满了深邃的裂隙和巨大的冰瀑，峰顶完全淹没在永恒旋转的、如同龙卷风般的暴雪云雾之中，散发出亘古、苍凉、以及一种令人灵魂战栗的威严与死寂！
葬雪谷！他们终于到了！
然而，眼前的葬雪谷，与想象中截然不同。没有入口，没有路径，只有那片看似平静、实则暗藏无尽杀机的冰雪平原，以及那座仿佛拒绝一切生命靠近的神之山峰。平原上，狂风卷起雪沫，形成一道道移动的白色烟柱，空气中弥漫着极致的寒意，呵气成冰，连血液都仿佛要冻结。
“这里……就是葬雪谷？”一名寨民颤抖着问道，声音中充满了敬畏与恐惧。
阿依娜面色凝重地点头，指向平原尽头那座冰峰：“那里，就是传说中的‘冰眼’所在，也是冰魄雪莲可能生长的地方。但想要到达那里，必须穿过这片‘寂灭雪原’。雪原上有可怕的‘白毛风’，有吞噬一切的冰裂缝隙，还有……一些无法理解的诡异现象。自古以来，试图穿越雪原的人，几乎没有生还者。”
楚墨轩此刻却无暇细听这些，他扑到被平放在雪地上的影七身边。影七面如金纸，气息微弱到了极点，胸口一个乌黑的掌印清晰可见，嘴角不断溢出带着冰碴的黑血。幽冥死气正在疯狂侵蚀他的生机！
“影七！撑住！”楚墨轩声音嘶哑，不顾自身伤势，运起微弱的寒玉真气，试图为他逼出死气，但真气一进入影七体内，便被那精纯的死亡能量瞬间击散，反而让楚墨轩自己也受到反噬，喷出一口鲜血。
“没用的……”阿依娜蹲下身，检查了一下影七的伤势，摇了摇头，眼中带着怜悯，“影傀的死气，比幽冥宗的蚀心掌更加歹毒，直接侵蚀魂魄本源……除非有至阳至圣之物，否则……回天乏术。”
至阳至圣之物？冰魄雪莲！楚墨轩猛地抬头，望向那座遥远的冰峰，眼中爆发出前所未有的决绝光芒！影七是为救他而重伤，他绝不能眼睁睁看着他死！
“我要进去！”楚墨轩斩钉截铁地说道，“现在就去！”
“你疯了！”阿依娜一把拉住他，“你现在重伤未愈，进去就是送死！而且冰魄雪莲只是传说，是否真的存在，无人知晓！”
“就算是传说，我也要闯一闯！”楚墨轩挣脱她的手，目光扫过奄奄一息的影七，以及身后那些伤痕累累、面带恐惧的寨民，“你们在此等候，照顾影七。若我三日未归……”他顿了顿，没有说下去，但意思不言而喻。
他解下腰间一个装有少量冰晶果和草药的皮囊递给阿依娜：“这些……或许能暂时吊住他的命。”
阿依娜看着楚墨轩决绝的眼神，知道无法劝阻。她沉默片刻，从怀中取出一个用兽皮严密包裹的小物件，塞到楚墨轩手中：“这是我父亲留下的‘指北石’，在雪原上不会迷失方向。还有这个……”她又拿出一个小巧的骨笛，“若遇无法抵御的危险，吹响它，或许……能引来一丝生机，但也可能招来更大的麻烦。慎用。”
楚墨轩接过两样物品，郑重地点了点头：“多谢。保重。”
说罢，他不再犹豫，紧了紧身上的皮袄，将寒玉剑握在手中，毅然迈步，踏入了那片被称为“寂灭雪原”的死亡之地。
寒风如同冰冷的刀片，瞬间包裹了他单薄的身影。每一步踏在深可及膝的积雪中，都异常艰难。他的背影在茫茫雪原上，显得如此孤独而渺小，却又带着一往无前的悲壮。
阿依娜和寨民们站在原地，望着他逐渐远去的背影，直到那身影变成一个黑点，最终消失在漫天风雪之中。寂静的山坳入口，只剩下呼啸的风声和影七微弱的呼吸声，压抑得令人窒息。
葬雪谷的大门，已然开启。等待楚墨轩的，将是前所未有的考验。而在他身后，遥远的京城，昏迷的父皇，垂危的爱人，以及这岌岌可危的江山，都系于他此行能否成功。希望，如同这雪原上的微光，渺茫而残酷。
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