承安帝楚墨轩在奉天殿上的雷霆之怒，如同腊月里最凛冽的寒风，瞬间席卷了整个京城，也刮向了帝国的每一个角落。吏部右侍郎周延芳被夷三族的血腥下场，让所有心怀异志、阳奉阴违的官员噤若寒蝉，再不敢对北疆军务有丝毫怠慢。兵部、户部、工部的衙门灯火彻夜不熄，官员们如同被鞭子抽打的陀螺，疯狂运转起来。一道道加急军令，一车车紧急筹措的粮草军械，沿着通往北疆的官道，如同奔涌的血脉，源源不断地涌向那座岌岌可危的雄关——雁门关。
然而，远在千里之外的雁门关，战况的惨烈与危急，却远非京城朝堂上的衮衮诸公所能想象。
腊月的雁门关外，是真正的苦寒绝地。狂风卷着鹅毛大雪，如同亿万把冰冷的刀子，无情地切割着大地。天地间一片混沌的苍白，唯有那座巍峨耸立、如同巨兽獠牙般扼守在山隘之间的雄关，在风雪中若隐若现，散发着不屈的悲壮气息。
关城之上，大楚的玄色龙旗早已被风雪撕扯得破烂不堪，却依旧在猎猎寒风中顽强飘扬。城墙垛口后，挤满了身披厚重却结满冰甲、面庞冻得青紫的守军将士。他们紧握着冰冷刺骨的刀枪弓弩，眼神疲惫却锐利如鹰，死死盯着关外那片被风雪笼罩、杀机四伏的旷野。空气中弥漫着浓得化不开的血腥味、硝烟味，以及尸体冻结后散发的诡异恶臭。城墙上，随处可见激烈厮杀留下的痕迹：崩裂的墙砖、干涸发黑的血迹、折断的箭矢、以及未来得及清理的、被冻得僵硬的敌我双方士兵的尸体。
关楼之内，气氛更是压抑得令人窒息。北疆道行军大总管、潼关军主将吴锋，这位以勇猛刚烈着称的老将，此刻正披着一件沾满血污和冰碴的旧披风，伫立在巨大的沙盘前。他年近五旬，面容粗犷，一双虎目因连日不眠而布满血丝，眉宇间凝聚着化不开的疲惫与深沉的忧虑。沙盘上，代表狄戎骑兵的黑色小旗，如同蝗虫般密密麻麻地围困着雁门关，尤其是左翼那个刚刚失守、象征着门户洞开的黑石隘口，更是如同一根毒刺，深深扎在他的心头。
“大总管！”一名浑身是血、甲胄破碎的斥候校尉踉跄着冲进关楼，单膝跪地，声音嘶哑带着哭腔，“狄戎……狄戎大将阿史那·咄吉亲率本部精锐‘狼骑’，已越过黑石隘口，正向我关城后侧迂回！前锋距此已不足三十里！我军……我军派去阻击的第三营弟兄……全军……全军覆没了！”他说到最后，已是泣不成声。
关楼内众将闻言，无不色变，一股绝望的气息弥漫开来。黑石隘口失守，意味着雁门关的侧翼完全暴露，狄戎骑兵可以绕过正面坚固的关防，直接攻击相对薄弱的关后和粮道！一旦后路被断，关内近五万守军将成为瓮中之鳖！
“慌什么！”吴锋猛地一拍案几，声若洪钟，震得屋顶灰尘簌簌落下，“天还没塌下来！我雁门关，屹立千年，什么大风大浪没见过？！狄戎蛮子想破关，得先从老子吴锋的尸体上踏过去！”
他虎目圆睁，扫过众将：“传令！第一，即刻起，封闭关后所有通道，垒砌石墙，设置鹿角拒马，弓弩手日夜戒备，严防狄戎骑兵偷袭！第二，城中所有青壮，全部征调上城协防，老人妇孺退入内城避难！第三，将所有库存的火油、滚木礌石，全部搬上城墙！第四，派人冒死突围，向云州、朔州求援，哪怕只有一兵一卒，也要给老子拉过来！”
“得令！”众将凛然应诺，虽然心中沉重，但主将的决绝感染了他们，纷纷领命而去。
吴锋走到窗边，望着窗外肆虐的风雪和关外隐约可见的狄戎连营灯火，拳头紧握，指节发白。他何尝不知局势危如累卵？朝廷的援军和粮草迟迟未至，关内存粮已不足半月，箭矢消耗巨大，将士们饥寒交迫，伤病累累。狄戎大军却源源不断，攻势一浪高过一浪。那个阿史那·咄吉，是狄戎有名的悍将，用兵狡诈凶残，此番亲至，志在必得。
“陛下……”吴锋在心中默念，想起京城那位年轻却手段酷烈的新帝，“老臣……怕是撑不了太久了。但只要还有一口气在，绝不让蛮子踏过雁门关一步！”
就在这时，关外突然响起了低沉而雄浑的牛角号声！呜呜——如同洪荒巨兽的咆哮，穿透风雪，震人心魄！紧接着，战鼓雷动，杀声震天！狄戎的总攻，开始了！
“上城！准备迎敌！”吴锋拔出佩刀，怒吼一声，率先冲出关楼！
关城之上，瞬间进入了地狱般的景象！无数狄戎骑兵如同黑色的潮水，在风雪中铺天盖地地涌来！他们骑着耐寒的草原战马，身披皮袄，手持弯刀弓箭，发出野狼般的嚎叫，冒着守军密集的箭雨，疯狂地冲击着城墙！云梯、撞车、巢车……各种攻城器械被推上前线，如同狰狞的怪兽，扑向雄关！
“放箭！给我狠狠地射！”吴锋亲自站在垛口后，挽起强弓，一箭将一个刚刚爬上云梯的狄戎百夫长射穿喉咙！守军将士们红着眼睛，将复仇的箭矢如同泼水般倾泻下去！弓弦嗡鸣，箭矢破空，不断有狄戎士兵中箭坠下，但更多的人踩着同伴的尸体，悍不畏死地向上攀爬！
滚木礌石如同山崩般砸下，将云梯连同上面的狄戎士兵砸得粉碎！烧沸的火油顺着城墙泼下，瞬间燃起熊熊烈焰，将攀附的敌军烧成焦炭，凄厉的惨叫声不绝于耳！城上城下，血肉横飞，每一寸城墙都变成了残酷的绞肉机！
战斗从午后一直持续到夜幕降临，狄戎的攻势丝毫没有减弱，反而更加疯狂。阿史那·咄吉显然是想一鼓作气，拿下这座阻挡了狄戎铁骑数十年的雄关。守军将士们已经疲惫到了极点，许多人手臂因不断拉弓而肿胀撕裂，许多人被冻伤的脸颊在寒风中开裂流血，但没有人后退一步！他们知道，身后就是家园，退一步，便是国破家亡！
“大总管！西面城墙有一段被撞车砸开裂缝，蛮子快冲进来了！”一名浑身是血的偏将嘶声喊道。
吴锋目眦欲裂：“亲卫营，跟我上！”他挥舞着已经砍出缺口的佩刀，带着最后预备的亲兵，如同猛虎般扑向那段危急的城墙！
缺口处，狄戎士兵如同决堤的洪水般涌入！吴锋怒吼着冲入敌群，刀光闪烁，每一刀都带着必死的决心，瞬间砍翻数名敌兵！亲卫营的将士们也如同疯虎，与敌军展开惨烈的肉搏！刀剑碰撞，血肉飞溅，不断有人倒下，但缺口被死死堵住！
就在这时，一支冷箭悄无声息地射来，正中吴锋的左肩！箭矢力道极大，穿透甲胄，深嵌骨中！吴锋闷哼一声，一个踉跄，险些栽倒！
“大总管！”亲兵们惊呼，拼死护在他身前。
“老子没事！”吴锋怒吼一声，一把折断箭杆，任由鲜血染红战袍，继续挥刀搏杀！主将的悍勇，极大地激励了守军士气，将士们爆发出最后的潜力，硬生生将涌入的狄戎士兵又杀了回去！
然而，狄戎的兵力实在太多，攻势如同潮水，一波未平一波又起。守军的伤亡急剧增加，箭矢即将告罄，滚木礌石也所剩无几。绝望的情绪，开始如同瘟疫般在守军中蔓延。
就在这千钧一发之际——
关外狄戎大军的侧后方，突然响起了一阵沉闷如雷、却迥异于狄戎牛角号的号角声！紧接着，一片如同燎原之火般的旗帜，在风雪中隐约显现！旗帜上，绣着狰狞的睚眦图案和巨大的“楚”字！
“是援军！朝廷的援军到了！”关城上，有眼尖的士兵发出了撕心裂肺的狂喜呐喊！
这一声呐喊，如同给濒死的守军注入了一剂强心针！所有将士精神大振，爆发出震天的欢呼！
吴锋拄着刀，站在城头，望着远处那支突然出现、正猛烈冲击狄戎后军的队伍，虎目之中，热泪盈眶！他终于……等到了！
来的正是奉楚墨轩严旨、日夜兼程、不惜代价驰援雁门关的河西、陇右边军先锋！虽然只有区区五千骑兵，但他们的出现，如同尖刀，狠狠插入了狄戎大军的软肋！
阿史那·咄吉显然没料到楚军援军来得如此之快，而且敢在风雪夜中发起突袭！狄戎后军顿时一阵大乱！
“天佑大楚！将士们！随我杀出关去，接应援军！内外夹击，灭了这群蛮子！”吴锋抓住这稍纵即逝的战机，不顾重伤，振臂高呼！
“杀——！”积蓄已久的怒火与求生欲，在这一刻彻底爆发！雁门关城门轰然洞开，吴锋一马当先，率领着还能战斗的将士，如同决堤的洪流，冲向混乱的狄戎军阵！
内外夹击之下，狄戎大军阵脚大乱！阿史那·咄吉见势不妙，只得下令暂时退兵。丢下数千具尸体和大量辎重，狄戎骑兵如同潮水般退去，消失在茫茫风雪之中。
雁门关，暂时守住了。
当吴锋带着满身血污和疲惫，回到关楼时，援军先锋将领——一位年轻的河西骁将，正单膝跪地禀报：“末将河西游击将军李敢，奉陛下密旨，率五千轻骑先行驰援！后续三万步卒及粮草辎重，已由赵将军统领，十日内必达！陛下有言：雁门关乃国门，关在人在！望将军坚守待援，陛下与将军，共存亡！”
吴锋接过那枚带着皇帝体温和殷切期望的密旨虎符，老泪纵横，对着京城方向，重重叩首：“臣吴锋，叩谢天恩！必肝脑涂地，以报陛下！”
这一夜，雁门关内外，血流成河，尸积如山。但关城之上，那面残破的玄色龙旗，依旧在风雪中傲然飘扬。
消息以八百里加急的速度，传回京城。当楚墨轩在御书房看到那份字迹潦草、沾染着血污的捷报时，紧绷了数日的心弦，才稍稍松弛。他走到窗前，望着北方，仿佛能穿透千山万水，看到那座浴血雄关，和那些誓死守卫国门的将士。
“传旨，”他沉声道，“犒赏雁门关有功将士，抚恤阵亡者家属，加倍！令户部，再拨粮草十万石，军械无算，火速运往北疆！告诉吴锋，朕……等他凯旋！”
“老奴遵旨！”高无庸躬身应道，眼中也带着激动。
楚墨轩转身，目光落在龙案一角那盛着生生藤种子的木盒上。北疆的烽火暂时被压制，但西境的叛乱、朝中的暗流、幽冥宗的阴影……依旧如同达摩克利斯之剑，高悬于顶。
这场战争，还远未结束。而他，必须带领这个帝国，在血与火中，蹚出一条生路。
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