接下来的两天，沈默是在一种高度戒备的紧绷状态下度过的。研究所的一切似乎都恢复了常态，赵科长没有再特意找他谈话，李正明也依旧是那个沉默寡言、埋头技术的李工，仿佛茶汤李那晚的惊心动魄只是一场幻梦。
但沈默知道，平静的海面下往往暗藏着吞噬一切的旋涡。李正明那句含糊的示警，像一根刺，深深扎在他的神经末梢。保密局新到的设备清单，像一张无形的网，正在研究所周围悄悄撒开。而他，就是网中央那条被觊觎的鱼。
他照常工作，分析信号，参加科室例会，甚至就西山那组异常信号向赵科长提交了一份措辞严谨、不偏不倚的分析报告，既指出了其可疑性，又强调了需要进一步证据支撑。他的表现，完美符合一个专注技术、不愿卷入是非的海归工程师形象。
然而，他的眼睛和耳朵，从未停止过对周围的扫描。他注意到，研究所门口卫兵的盘查似乎严格了一些，对进出车辆，特别是运送物资的车辆，检查得格外仔细。他还注意到，行政科那边多了几个生面孔，虽然穿着工装，但眼神里的机警和打量，与普通文员截然不同。
顾衍之的触角，确实已经伸到了这里。动作比预想的还要快。
第三天傍晚下班，沈默没有直接回小院。他绕道去了北新桥附近的一家旧货市场，这里鱼龙混杂，各种三教九流的人物都有，是隐藏行踪、观察环境的好地方。他在一个卖旧收音机零件的摊子前驻足，假装挑选着零件，眼角的余光却警惕地扫视着周围。
他需要确认，组织是否已经做好了接收情报的准备，以及自己是否被盯梢。
就在他拿起一个老旧的真空管，对着光线查看时，摊主——一个戴着毡帽、满脸油污的中年男人，用脏兮兮的毛巾擦了擦手，瓮声瓮气地低语了一句：“东四牌楼的爆肚，明儿个晌午，味儿正。”
沈默的手指几不可察地微微一顿。这是“槐树”这条线上，用于通知情报交接地点和时间的最高级暗号！“东四牌楼”指代交接区域，“爆肚”指代具体地点（一家有名的爆肚店），“明儿个晌午”就是时间，“味儿正”意味着准备就绪，风险可控。
“是吗？那得去尝尝。”沈默放下真空管，语气平淡地回应，表示收到。
他没有多停留，付钱买了个无关紧要的小零件，便离开了旧货市场。心，却在胸腔里沉稳而有力地跳动着。终于来了。
回到小院，天色已彻底黑透。沈默反锁好门，没有开灯，而是借着窗外微弱的天光，走到书桌前。他从贴身处取出那两枚冰冷的金属盒，苏曼卿的和李正明的，并排放在桌面上。它们沉默着，却仿佛承载着山岳般的重量，以及未卜的吉凶。
李正明……他再次想到这个名字。这个主动递出橄榄枝，又隐晦发出警告的老技术员。他传递出的胶卷，是真诚的投名状，还是顾衍之精心设计的诱饵？如果这是陷阱，那么明天的东四牌楼，就是为他准备的刑场。
信任，在谍海沉浮中，是比黄金更珍贵，也比玻璃更易碎的东西。
他回忆着与李正明接触的每一个细节。那沉默背后的疲惫，那谈及内战时眼中一闪而过的痛苦，那递出胶卷时决绝而带着恐惧的眼神……这些细微之处，不似作伪。一个资深的特务，很难将这种源自理想与现实撕裂的痛苦演绎得如此真切。
但，他不能赌。他肩负的不仅仅是自己的性命，还有苏曼卿的期望，老周的遗志，以及组织中无数同志的安危。
他必须做两手准备。
沈默坐下来，从抽屉深处取出一个极小巧的、如同纽扣般的微型相机和一套微缩胶卷冲洗阅读的简易工具——这是“槐树”在他离开天津前交给他的最后保命手段，只能在万不得已时使用，因为一旦使用，很难彻底消除痕迹。
他需要知道李正明给的胶卷里到底是什么！如果内容真实重要，则不惜一切代价送出。如果是陷阱，他必须立刻终止行动，甚至准备撤离。
在黑暗中，他凭借着手感和记忆，熟练地操作起来。用微型相机对两枚金属盒进行了全方位拍照留存（以防万一交接失败）。然后，他深吸一口气，开始尝试打开李正明给的那枚金属盒。
这种特制容器的开启需要技巧和耐心，强行破坏会触发内部的自毁机制。沈默的手指稳定得不像一个伤患，他用细如发丝的特制工具，借助一枚放大镜，在几乎完全黑暗的环境中，凭借着触觉，小心翼翼地寻找着机关。
时间一分一秒地过去，他的额角渗出了细密的汗珠。左臂的伤口因为长时间的固定姿势而开始隐隐作痛，但他浑然不觉。
“咔哒。”
一声极其轻微、几乎难以察觉的响动。金属盒的密封被解除了。
沈默的心提到了嗓子眼。他轻轻掀开盒盖，里面安静地躺着一卷比小指指甲还小的微缩胶卷。他将其取出，放入简易阅读器的卡槽，对着窗外透进来的、极其微弱的一丝光（他刻意调整了角度，避免光线外泄），眯起眼睛看去。
阅读器放大后的影像有些模糊，但足以辨认。上面不是文字，而是几张复杂的图纸和一系列数字、符号。沈默的瞳孔骤然收缩！
那是……北平周边国民党军队最新部署的无线电通讯网络节点图、频率分配表，以及部分城防部队的暗语呼号！甚至还包括了几处秘密监听站的位置标注！
这份情报的价值，无可估量！它直接关系到未来解放军攻打北平时，通讯的顺畅与否，以及能否有效干扰和破译敌军的指挥系统！
李正明没有骗他！他冒死送出的，是一份足以影响战局的厚礼！
沈默迅速将胶卷复位，将金属盒恢复原状，小心地收好。心中的疑虑瞬间烟消云散，取而代之的是一种沉甸甸的责任感和对李正明由衷的敬意。这位看似平凡的老技术员，在信仰与人性的抉择中，做出了最勇敢的决定。
现在，他更加确信，明天的交接必须完成。
但他依旧没有放松警惕。顾衍之的网还在。他必须确保交接过程万无一失。
他仔细规划了明天的路线，设想了多种可能出现的意外情况及应对方案。甚至，他准备好了一旦暴露，用于自决的剧毒药丸。
将一切准备妥当，已是深夜。沈默和衣躺在床上，却没有丝毫睡意。窗外，北平的冬夜万籁俱寂，只有偶尔传来的几声野狗的吠叫，更添几分肃杀。
他的脑海中，再次浮现出顾衍之的身影。那个教会他密码破译、无线电追踪，也曾教导他“忠诚高于一切”的恩师。如今，他们站在了截然对立的两端。顾衍之布下天罗地网，想要将他这个“叛徒”绳之以法；而他，则要在恩师的眼皮底下，完成对信仰的忠诚。
这种命运的讽刺与残酷，让他的心头涌起一股难以言喻的酸涩。
但很快，这股酸涩便被更坚定的信念所取代。他想起老周牺牲前欣慰的眼神，想起苏曼卿在绝境中依旧明亮的双眸，想起千千万万为了一个崭新中国而默默奋斗、流血牺牲的同志。
个人的情感，在时代的洪流和信仰的光芒面前，显得如此渺小。
他闭上眼睛，调整呼吸，强迫自己休息。明天，将是一场硬仗。他需要充沛的精力，去面对那无声却凶险万分的交界。
黎明，就在这紧张与期待交织的寂静中，悄然临近。
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