1952年的四九城，春风裹挟着槐花的甜香掠过城南锣鼓巷95号的灰瓦飞檐。清晨五点，梆子声还未响起，四合院的青砖地上已洒落斑驳晨光，早起的主妇们掀开带着补丁的门帘，煤炉里的火苗噼啪窜起，为这方天地添上烟火气息。
何雨柱倚在中院耳房的门框上，看着妹妹何雨水背着自制的布书包蹦跳着出门。八岁的小丫头扎着歪歪扭扭的羊角辫，脖子上系着崭新的红领巾，在朝阳下格外鲜亮。何雨柱嘴角不自觉上扬，恍惚间，他已记不清自己究竟是张宝石，还是那个来自电视剧的傻柱。
截胡秦淮茹失败后的日子，像钝刀割肉般难熬。他曾无数次站在贾家西厢房外，听着屋内传来的声音，满心苦涩。如今，他终于学会将那份情愫深埋心底。秦淮茹已嫁作他人妇，每日清晨，她总会第一个来到水龙头前，用木盆接满水，纤细的手腕勒出红痕也不喊疼，然后低头匆匆返回厢房，继续伺候贾张氏和贾东旭。
“柱子，发什么呆呢？”父亲何大清的声音打断了他的思绪。三十六岁的何大清身材魁梧，此刻正将饭盒往桌上重重一放，带起一阵饭菜香，“厂里今天有宴会，剩下不少好菜，我给你带回来了。”
何雨柱笑着接过饭盒，打开一看，里面竟有几块色泽红亮的红烧肉，还有新鲜的时蔬。“爹，您这手艺，在厂里是顶梁柱！难怪厂领导们都要给你面子”
何大清傲然一笑，接着说：“少贫嘴，赶紧做饭，雨水放学回来该饿了。”
何雨柱系上围裙，动作娴熟地淘米、切菜。他深知，在这个物资匮乏的年代，父亲带回的这些剩菜剩饭，是何家生活的重要保障。但他并不满足于此，他记得电视剧里的剧情，知道未来四合院将陷入各种纷争，他必须未雨绸缪。
前院的阎埠贵，此时正戴着眼镜，认真地整理着教案。作为红星轧钢厂子弟小学的老师，他总爱穿着洗得发白却笔挺的中山装，走起路来微微昂首，一副知识分子的派头。三个儿子中，大儿子阎解成最为聪慧，今年十四岁的他，成绩在班上总是名列前茅；二儿子阎解放生性调皮 ，经常惹是生非；小儿子阎解旷走路刚稳当，最小的女儿阎解娣还在牙牙学语，是阎埠贵夫妻的掌上明珠。
“解成、解放，快收拾书包，该上学了！”阎埠贵的妻杨瑞华在屋内喊道。她是个典型的家庭妇女，虽没多少文化，却把家里打理得井井有条。两个孩子应了一声，背起书包，一路追逐着跑出院子。
中院东侧厢房，易忠海夫妇已经出门。三十八岁的易忠海是轧钢厂七级钳工，技术精湛，深受领导器重。三十六岁的易大妈温柔贤惠，因一直未能生育，心中满是遗憾。易忠海深知聋老太太在四合院的地位，便让妻子多去照顾老太太。因此，平日里，易大妈总是抽空去后院陪聋老太太唠嗑，给她捶背揉肩，比亲闺女还贴心。
后院，聋老太太坐在屋檐下晒太阳。虽已六十多岁，但她身子骨硬朗，眼神犀利。关于她的传说在四合院里流传已久，据说这四合院原本都是她家的产业，后来她将房子捐给了政府，只留下后院两间正房。政府和轧钢厂的领导时不时会来探望她，这让她在院里的地位格外特殊，街坊们对她既尊重又敬畏。
何雨柱每次路过后院，总会特意绕过去，给老太太带点好吃的。老太太也格外疼他，有什么稀罕物，总会留给他。此刻，她看着何雨柱端着一碗热气腾腾的面走来，脸上笑开了花：“柱子，又给奶奶送好吃的来啦？”
“奶奶，您尝尝我新学的手艺，阳春面。”何雨柱将面放在小桌上，细心地为老太太盛了一碗，“面条筋道，汤鲜味美，最适合您老人家吃了。”
老太太尝了一口，连连点头：“嗯，好吃，还是柱子最惦记奶奶。”
后院西厢房，许大茂正对着镜子梳头。十五岁的他，已经透着一股精明劲儿，眼睛滴溜溜一转，就有了鬼主意。他的父亲是轧钢厂的放映员，母亲在娄半城家当佣人，这让他在院里有些优越感，总爱和何雨柱较劲。
“大茂，还磨蹭什么，再晚上学该迟到了！”许父在屋外喊道。许大茂应了一声，又对着镜子整理了一下衣领，这才不情愿地走了出去。
后院西侧，刘海中正对着三个儿子大发雷霆。作为六级锻工，他空有一身力气，却因文化水平低，始终没能在厂里当上领导。回到家，他便将怨气撒在儿子身上。大儿子刘光齐学习成绩优异，是他的骄傲，因此备受宠爱；二儿子刘光天和小儿子刘光福则经常挨打挨骂，见了他就像老鼠见了猫。
“刘光天，你看看你这次的成绩，考得这么差，还有脸出去玩？”刘海中扬起巴掌，吓得刘光天缩成一团。
“爹，我下次一定考好，您别打我了。”刘光天带着哭腔求饶。
“下次？你还有多少个下次？”刘海中怒不可遏，“今天不许吃饭，给我好好反省！”
刘光福躲在一旁，吓得直掉眼泪，却不敢出声。他们的母亲站在一旁，欲言又止，最终只是默默叹了口气。
日子一天天过去，四合院看似平静，却暗潮涌动。何雨柱在厨房里忙碌，心中却在盘算着如何改善家里的生活。他知道，光靠父亲带回来的剩菜剩饭，远远不够。他想起前世看过的电视剧，剧中傻柱凭借一手好厨艺，在四合院站稳了脚跟。他决定，也要走这条路，尽快转正，地位也会高些。虽然空间系统得力，能源源不断催大猪卖钱，可是钱的来路总得有个合理出处吧。
一天傍晚，何雨柱正在厨房研究新菜式，突然听到中院传来训骂声。是贾张氏和秦淮茹的声音。
“秦淮茹，你怎么连个饭都做不好？这菜咸得没法吃！”贾张氏尖着嗓子喊道。
“妈，我下次注意。”秦淮茹低声下气地说。
“下次下次，你就会说下次！我看你就是故意的，想饿死我们贾家！”贾张氏不依不饶。
何雨柱皱了皱眉，透过门缝望去，只见贾东旭坐在一旁，低着头不说话，一副窝囊样。秦淮茹红着眼眶，站在桌前，双手绞着衣角，不知所措。
何雨柱本不想多管闲事，但想起前世电视剧里秦淮茹的遭遇，心中还是有些不忍。他转身从厨房里端出一盘自己刚做的小菜，走到贾家厢房前。
“贾大妈，消消气，尝尝我做的菜。”何雨柱将菜放在桌上，“秦姐刚嫁过来，可能还不太适应……”
贾张氏看了一眼菜，哼了一声：“算你小子有眼色。”说完，拿起筷子尝了一口，脸上的表情瞬间缓和下来，“嗯，味道还不错。”
秦淮茹感激地看了何雨柱一眼，轻声说：“柱子，谢谢你。”
何雨柱笑了笑：“姐，客气啥，都是一个院里住着，互相照应是应该的。”
这一幕，被路过的许大茂看在眼里。他撇了撇嘴，心中暗自嫉妒：“何雨柱这小子，看着秦姐眼神都不对，现在又特意在她面前出风头。”
日子在柴米油盐中缓缓流淌，四合院的人们为了生活各自忙碌着。何雨柱的厨艺越来越好，在院里渐渐有了名气。他开始琢磨着，如何利用自己的手艺，为家里增加收入。
一天，阎埠贵找到何雨柱，试探着问：“柱子，听说你厨艺不错？”
何雨柱笑着说：“阎叔，您就别打趣我了，也就是会做几个家常菜。”
“别谦虚，我可听说了，你做的菜比饭馆里的还好吃。”阎埠贵推了推眼镜，“是这样，我有个同事，他家孩子过满月，想办桌酒席，正愁找不到好厨子。我寻思着，你要不试试？”
何雨柱心中一喜，这可是个好机会。但他表面上却不动声色：“阎叔，我行吗？别到时候砸了您的招牌。”
“放心，我相信你的手艺。”阎埠贵拍了拍何雨柱的肩膀，“你要是愿意，我就跟他说说。工钱好商量，肯定不会亏待你。”
“那敢情好，谢谢阎叔！”何雨柱连忙道谢。
就这样，何雨柱接下了第一单生意。他精心准备食材，认真研究菜谱，在同事家忙活了一整天。酒席结束后，主人家赞不绝口，不仅给了丰厚的工钱，还说以后有宴席，一定还找他。
何雨柱拿着工钱回到家，何大清和何雨水都乐开了花。
“柱子，你小子真行啊！”何大清高兴地拍着儿子的肩膀，“以后咱就靠这手艺，把日子越过越好！”
何雨柱看着父亲和妹妹开心的样子，心中充满了成就感，虽然不差这点钱，但这也给自己有钱点了一个出处。
随着时间推移，四合院的人们渐渐发现，这个曾经有些“傻气”的何雨柱，变得越来越不一样了。他不再是那个只知道闷头干活的傻小子，而是一个有头脑、有想法的年轻人。他的厨艺越来越好，找他办酒席的人也越来越多。他用赚来的钱，改善了家里的生活，给何雨水买了新书包、新衣服，还经常给聋老太太送好吃的。
然而，他的成功，也引来了一些人的嫉妒和不满。许大茂时不时地在背后说他坏话，刘海中也眼红他的收入，就连阎埠贵，在介绍生意时，也开始打起了小算盘，想从中捞点好处。
但何雨柱并不在意这些。他清楚，在这个四合院里，人心复杂，想要站稳脚跟，就必须学会应对各种人和事。他想着，只要自己行得正、坐得端，就不怕别人说三道四。
一天夜里，何雨柱忙完回到家，月光如水，洒在四合院的每一个角落。他站在院子里，望着满天繁星，思绪万千。他想起了前世的自己，也想起了截胡失败的那段痛苦经历。但现在，他已经释怀。他明白，每个人都有自己的命运，他无法改变秦淮茹的选择，但他可以改变自己的人生。
在这个充满希望与挑战的1952年，在这个小小的四合院里，何雨柱正一步一个脚印，迎接每一个明天。
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