翌日，天朗气清，惠风和畅。将军府“照水院”内，林晚筝正坐在窗前的绣墩上，对着一面菱花镜，有一下没一下地梳理着如瀑的长发。阳光透过雕花窗棂，在她身上洒下斑驳温暖的光点，她的气色比昨日刚回来时又好了许多，只是眉宇间，依旧萦绕着一丝淡淡的、难以言喻的愁绪和……一丝若有若无的……甜蜜？眼神时而恍惚，时而明亮，仿佛沉浸在某种复杂的思绪中。
“小姐！小姐！”贴身侍女小荷脚步轻快地跑了进来，脸上带着欣喜的笑容，“苏小姐来了！正在前厅等着呢！”
“芷晴？！”林晚筝闻言，眼睛倏地一亮！脸上瞬间绽放出真切而灿烂的笑容！苏芷晴是她自幼一起长大的手帕交，是江阳侯府的嫡女，两人情同姐妹，无话不谈。在她被禁足、受伤、乃至被江离带走这段最难熬的日子里，她最想念的，除了家人，便是这位知心好友了！没想到她今日就来了！
“快请！快请她进来！”林晚筝连忙放下梳子，站起身，整理了一下衣裙，脸上是掩不住的期待和激动。
不一会儿，一阵清脆悦耳的环佩叮当声伴着轻快的脚步声由远及近。只见一位身着鹅黄色撒花软烟罗裙、身姿窈窕、眉目如画的少女，如同一只欢快的黄鹂鸟，翩然走了进来。正是苏芷晴。
“晚筝！”苏芷晴一进门，便快步上前，一把拉住林晚筝的手，上下仔细打量着她，美眸中充满了关切和担忧，“你可算回来了！你知不知道，这些日子可担心死我了！外面传得风言风语，我又进不来府看你，真是急死个人！快让我看看，你……你没事吧？伤……都好了吗？” 她的声音如同珠落玉盘，清脆又带着急切。
感受到好友真挚的关怀，林晚筝心中一暖，鼻尖微微发酸，反手握紧苏芷晴的手，柔声道：“芷晴，我没事了。你看，我这不是好好的吗？伤……都已经好了。”
苏芷晴仔细看了看她的脸色，又轻轻摸了摸她的手臂，确认她确实无恙，这才长长舒了一口气，拍着胸口道：“阿弥陀佛！真是菩萨保佑！你可吓死我了！听说你……你被定安王……” 她说到这里，顿了顿，小心翼翼地观察着林晚筝的脸色，声音压低了些，“……带走了？这……这到底是怎么回事啊？外面传得可难听了！说什么的都有！我……我都不敢信！”
林晚筝听到“定安王”三个字，脸颊不由自主地泛起一抹淡淡的红晕，眼神也闪烁了一下。她拉着苏芷晴在窗边的软榻上坐下，示意小荷去准备茶点，然后才叹了口气，将事情的大致经过，略去了某些过于私密和令人难堪的细节，缓缓道来。从她如何“私会”江离（其实是被迫相见），到父亲如何震怒施以家法，再到江离如何闯入府中将她带走，以及……她在王府养伤的情形。
苏芷晴听得目瞪口呆，时而掩口惊呼，时而柳眉倒竖，时而又是满脸的不可思议！尤其是听到江离竟然敢带兵硬闯将军府“抢人”时，她惊得差点从榻上跳起来！
“我的天！他……他竟然敢……！”苏芷晴拍着桌子，又是气愤又是后怕，“这也太……太霸道了吧？！林伯伯没……没跟他打起来？！”
林晚筝苦笑着摇摇头：“当时……剑拔弩张……差点……就打起来了……” 回想起那日的情景，她依旧心有余悸。
“那……那后来呢？你在王府……他……他没欺负你吧？”苏芷晴紧张地追问，一双美眸紧紧盯着林晚筝，生怕错过她脸上任何一丝表情。在她以及绝大多数京城贵女的认知里，定安王江离那就是“鬼面阎王”的代名词，冷酷、残暴、不近人情！晚筝落在他手里，岂不是羊入虎口？！
林晚筝看到好友眼中的担忧，心中又是一暖，连忙摇头：“没有……王爷他……他待我……其实……挺好的。” 她说这话时，声音轻柔，带着一丝……她自己都未察觉的……羞涩和……维护之意？
“挺好的？”苏芷晴瞪大了眼睛，仿佛听到了什么天方夜谭！“那个……那个鬼面阎王……待你……挺好？！晚筝，你……你没发烧吧？还是……他给你下了什么迷魂汤了？！” 她伸手就去摸林晚筝的额头。
林晚筝被她逗得哭笑不得，轻轻拍开她的手，嗔道：“我的苏妹妹！我说的是真的！” 她犹豫了一下，觉得有些事情，或许可以告诉这位最好的朋友，毕竟……那些事情，也并非什么见不得光的秘密，反而……能让人更了解真实的他？于是，她斟酌着词语，将江离如何亲自过问她的伤势、如何命隋月精心照料、如何……在她失眠的夜晚为她讲述往事（当然，略去了同室而眠和拥抱的细节）、如何为了缓和与将军府的关系而做的那些努力……包括昨日父母兄长态度转变的背后原因都选择性地透露了一些。
她讲得很慢，声音很轻，但眼神中……却不由自主地流露出一丝连她自己都未曾察觉的温柔和光彩。
苏芷晴一开始还满脸的怀疑和不信，但随着林晚筝的讲述，她的表情……逐渐从震惊……到不可思议……再到……彻底的……目瞪口呆！！！！
“什……什么？！他……他亲自给你……送药？！还……还给你讲……他小时候的事？！完本真迹的《大楚策军论》？！错金阁六成的干股？！作诗？！论兵？！林伯伯……和林大哥……还……还被他说服了？！！” 苏芷晴感觉自己的大脑……快要宕机了！！！
这……这真的是她们认知中那个杀人不眨眼、冷面冷心的定安王吗？！这分明是……是……话本里才会出现的……深情款款、文武双全、还……还带着点……笨拙温柔的……完美情圣啊！！！！
巨大的信息冲击和……认知颠覆……让苏芷晴张大了嘴巴，半天合不拢！她看着林晚筝那谈及江离时，眼中不自觉流露出的……那种……混合着羞涩、依赖、信任和……一丝甜蜜的复杂光芒……作为一个情窦已开、心思敏锐的少女，她瞬间……明白了什么！！！
“晚筝……你……你该不会是……？”苏芷晴凑近了些，压低声音，带着一丝促狭和难以置信的笑意，“……对他……动了心了吧？！”
林晚筝被她问得猝不及防，脸颊“唰”地一下红透了！如同熟透的苹果！她连忙低下头，绞着手中的帕子，声音细若蚊蚋：“芷晴妹妹！你……你胡说什么呀！我……我哪有……”
可她这副羞不可抑、欲盖弥彰的模样，简直是不打自招！苏芷晴看着她，心中已然明了七八分！她又是惊讶又是替好友感到一丝隐隐的……高兴？如果……如果那个传闻中的“阎王”真的如晚筝所说是这般模样……那晚筝的这门婚事或许并非……一件坏事？甚至……可能是一桩良缘？！
这个念头，让苏芷晴自己都吓了一跳！她连忙甩了甩头，试图将这种“荒谬”的想法甩出去！但心底深处却又忍不住对那个神秘的定安王产生了巨大的好奇！！！
两个少女又低声聊了许多体己话，林晚筝的心情在好友的开解和陪伴下，也开朗了许多。不知不觉，已近午时。
柳氏身边的大丫鬟前来传话，请林晚筝和苏小姐去花厅用午膳。
午膳安排得颇为精致，气氛也比昨日林晚筝刚回来时更加轻松自然。林狰虽然依旧话不多，但脸色缓和，甚至还主动给林晚筝夹了一筷子她爱吃的菜。林啸和苏婉柔也是言笑晏晏。柳氏更是热情地招呼着苏芷晴，不停地让她多吃点。
饭毕，丫鬟们撤下碗碟，奉上香茗。
柳氏端起茶杯，轻轻啜饮一口，目光落在正与林晚筝低声说笑的苏芷晴身上，脸上带着温和的笑意，开口道：“芷晴啊，今日回去，替伯母给你父亲母亲带个话。”
苏芷晴连忙放下茶杯，端正坐姿，恭敬道：“伯母请吩咐。”
柳氏微微一笑，语气从容：“就说，明日晌午，我与你林伯伯在府中设下薄宴，想请你父母过府一聚，有要事相商，还请他们务必赏光。”
“设宴？请我爹娘？”苏芷晴微微一怔，眼中闪过一丝疑惑。林家与苏家虽是世交，但平日里多是女眷往来或年节走动，像这般由林狰大将军和柳夫人联名正式设宴相邀的情况，并不多见。而且……还是“有要事相商”？
林晚筝也好奇地看向母亲。她刚回来，并不知道家中明日有宴请的安排。
“伯母，不知……是何要事？需要我爹娘亲自过来？”苏芷晴忍不住好奇地问道。她父亲江阳侯苏瑾，虽位列侯爵，但并无实权，平日多在翰林院挂个闲职，醉心书画。有什么“要事”需要劳动他呢？
柳氏闻言，脸上的笑容更深了些，却带着一种……神秘莫测的意味。她轻轻放下茶杯，用帕子拭了拭嘴角，目光扫过一脸好奇的苏芷晴和同样疑惑的林晚筝，缓缓开口道：“此事……暂且保密。总之，是件……喜事。你只需将话带到便是，明日……你们自然就知道了。”
喜事？保密？
苏芷晴和林晚筝对视一眼，都从对方眼中看到了更大的问号。林晚筝心中更是隐隐一动，一丝模糊的猜测……如同投入湖面的石子，泛起了微澜……难道……和……他有关？但……她立刻又否定了这个想法。他昨日才……怎么会这么快又……？而且，若是他来，为何要请芷晴姐姐的父母？
林狰坐在主位，自顾自地喝着茶，脸上没什么表情，但也没有出言反对，显然是知情且同意的。
苏芷晴见柳氏不肯明说，虽然心痒难耐，但也不好再追问，只得乖巧地应道：“是，伯母，芷晴回去一定将话带到。”
又坐了一会儿，苏芷晴便起身告辞了。林晚筝亲自将她送到二门。
临别时，苏芷晴拉着林晚筝的手，凑到她耳边，压低声音，带着狡黠的笑意问道：“晚筝，你猜……明日伯母说的‘贵客’和‘喜事’……会不会……跟你的那位‘阎王’有关啊？”
林晚筝的心，猛地一跳！脸颊又有些发烫，她轻轻推了苏芷晴一下，嗔道：“你又胡说！我……我怎么知道！快回去吧！”
苏芷晴嘻嘻一笑，转身登上了侯府的马车。马车启动前，她还从车窗探出头，对着林晚筝做了个鬼脸，用口型无声地说道：“等我的消息！”
林晚筝站在门口，望着马车远去，心中却因为苏芷晴最后那句话……而……再也无法平静下来。
贵客？喜事？明日？
难道……真的……会是他吗？
这个念头，如同野草般，在她心中疯长起来！带着一丝莫名的期待和紧张。
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