翌日，黑石城，“瑞祥绸缎庄”后院一间隐秘的厢房内。
江离盘膝坐在床榻上，双目微阖，周身隐隐有白气蒸腾。他正在运转内力，试图加速驱散体内残余的毒素，并修复受损的经脉和肌肉。经过一整日的休养和张诚等人不惜代价的用药，他苍白如纸的脸色终于恢复了一丝血色，但眉宇间那份深沉的疲惫和隐忍的痛楚，却依旧清晰可见。手臂上那道被淬毒匕首划伤的伤口，虽然已经敷上了特制的解毒生肌膏，不再流出黑血，但周围的皮肤依旧呈现出一种不健康的青紫色，隐隐作痛。小腿和其他地方的伤口也被妥善包扎，但每一次呼吸、每一次细微的动作，都会牵动全身的伤痛，提醒着他之前那场血战的惨烈。
张诚和赵莽垂手肃立在房门处，不敢打扰，脸上却写满了担忧。他们深知王爷伤势之重，绝非三五日可以痊愈。强行赶路，无异于自寻死路。但他们也明白，王爷心系林将军安危，时间……确实不等人。
就在这时，厢房外传来一阵急促却刻意放轻的脚步声。一名做伙计打扮的年轻暗卫快步走到门口，对着张诚低声耳语了几句，并递上了一封用火漆密封的细小竹筒。
张诚接过竹筒，脸色瞬间变得凝重起来。他挥手让伙计退下，然后与赵莽对视一眼，两人眼中都闪过一丝惊疑不定之色。
犹豫片刻，张诚还是轻轻敲了敲房门，低声道：“王爷，有紧急情报。”
床榻上，江离缓缓收功，周身白气散去。他睁开眼，那双深邃的眼眸虽然依旧带着疲惫，但已经恢复了往日的锐利和冷静。他看向张诚，声音平稳：“进。”
张诚和赵莽推门而入，恭敬地将那小竹筒呈上。“王爷，是城外三号哨卡刚刚用信鸽传来的急报。事关……北方的一处异常地点。”
江离接过竹筒，指尖微一用力，捏碎火漆，从中取出一卷薄如蝉翼的纸条。他展开纸条，目光迅速扫过上面用特殊密写药水书写的、需要特殊药水才能显影的字迹。随着阅读的深入，他的眉头……渐渐……蹙紧了起来！！！眼神中……原本的疲惫……被一种……越来越浓的……惊疑和……一丝……难以抑制的……锐芒所取代！！！！
纸条上的内容，赫然便是昨夜用户提及的那个消息！
“禀报：北向三十里，黑风峪深处，发现一诡异村庄，暂无名。月余前，曾有零星猎户传言该地有异象，雾气终年不散，入夜后有怪声。为探虚实，卑职曾先后派遣三批精干斥候（每批两人，皆为好手）潜入查探。然……第一批，入村三日后音讯全无；第二批，五日后于村外三里处发现其坐骑倒毙，人踪全无；第三批，七日前进入，至今……亦无任何消息传回！三批六人，如同石沉大海，生不见人，死不见尸！此事极为蹊跷，远超寻常匪患或猛兽所能为。卑职恐其有重大隐情，或与王爷所寻之‘诡异’有关，不敢擅专，特此急报！哨卡三号，鹰眼。”
诡异村庄！三批精锐斥候有去无回！生不见人，死不见尸！！！
这几个关键词，如同投入平静湖面的巨石，在江离的心中……掀起了……滔天巨浪！！！！
虽然……这个村庄的位置，并非张太医所说的“极北苦寒之地”，只是北方三十里外的黑风峪。但是……“诡异”、“雾气终年不散”、“怪声”、尤其是……“三批精锐有去无回”这些特征……却与那虚无缥缈的“药王谷”传闻……有着……惊人的……相似之处！！！！
药王谷不也正是传说中环境诡异、迷雾笼罩、外人难以寻觅吗？！张太医不也正是因为误入山谷后记忆模糊吗？！
难道……这黑风峪深处的诡异村庄……会和药王谷……有什么联系？！或者……它本身就是药王谷的一个……外围屏障？！甚至……是某种……类似的、隐藏着世外高人的……神秘之地？！！
任何可能性……都不能放过！！！尤其是……如此诡异、且让训练有素的惊羽卫斥候都接连失踪的地方！！！这背后……一定隐藏着……非同寻常的秘密！！！！
江离猛地抬起头，目光灼灼地看向张诚和赵莽，声音带着一丝压抑不住的急切：“这黑风峪的诡异村庄……你们之前……可曾听闻过任何相关传闻？！”
张诚连忙回道：“回王爷！黑风峪地势险峻，山林密布，本就人迹罕至，关于那里的怪谈一直都有，但多是些山精野怪的传说，并未引起重视。直到月前，才开始有猎户提及那村庄的异常，但具体如何，无人能说清。鹰眼派人查探后接连失踪，我们才意识到问题的严重性！此事……确实……诡异非常！”
赵莽也补充道，语气沉重：“王爷，那三批斥候，都是经验丰富、身手不凡的老手！尤其是第三批带队的老吴，在北狄潜伏了十几年，对山林地形极熟，为人更是谨慎！连他都……可见那村庄……绝非善地！恐怕……隐藏着极大的凶险！！！卑职以为……还需从长计议，派遣更多人手，或者……另想他法……”
“从长计议？”江离打断他，声音陡然转冷，带着一种不容置疑的决绝，“我们没有时间从长计议！！！林将军……等不起！！！每一刻拖延……都可能……是致命的！！！！”
他深吸一口气，强忍着因激动而牵动的伤口疼痛，斩钉截铁地说道：“准备一下！一个时辰后……出发！！！前往黑风峪！！！探查那个……诡异村庄！！！！”
“什么？！王爷！不可！！！”张诚和赵莽闻言，脸色骤变，齐齐失声惊呼！！！
张诚急得额头冒汗，连忙劝阻：“王爷！您的伤势……万万不可轻易动啊！那诡异村庄凶险未知，连番折损我们六名好手！您如今重伤未愈，实力大打折扣，此时前往……无异于……羊入虎口！！！太危险了！！！还请王爷三思啊！！！”
赵莽也噗通一声跪倒在地，恳切道：“王爷！至少……至少让属下等多调集一些人手，做好万全准备，再陪同王爷前往！或者……让属下等先带人去探明情况，王爷在此静候消息！！！您万万不能亲身涉险啊！！！！”
看着手下焦急万分的模样，江离心中闪过一丝暖意，但更多的……是……不容动摇的……坚定！！！
他缓缓站起身，尽管动作因伤痛而显得有些僵硬，但脊梁……却挺得笔直！！！目光……扫过张诚和赵莽，沉声道：“你们的心意，本王明白。但……正因那村庄诡异凶险，才更需本王亲自前往！！！寻常斥候无法应对的危机……或许……本王……能窥得一线生机！！！况且……”
他顿了顿，目光投向窗外北方那阴沉的天际，语气中带着一种破釜沉舟的决然：“……若那村庄真与药王谷有关……那便是我们……唯一的希望！！！任何风险……都值得一冒！！！本王……绝不能……因为惜命……而错失……这可能的线索！！！！”
“可是王爷……”张诚还想再劝。
“不必再说了！”江离挥手打断，语气斩钉截铁，“本王意已决！！！执行命令！！！！”
他看向张诚，快速下达指令：“张诚！你留守据点，负责情报汇总与策应！同时，继续动用一切力量，打探极北之地和药王谷的其他线索！若有消息，立刻用最高优先级渠道传讯于我！”
“赵莽！”他转向跪在地上的赵莽，“你挑选两名最机警、最擅长山地追踪和潜伏的弟兄，轻装简从，随本王一同前往黑风峪！记住！我们的目的是探查，非到万不得已，绝不与未知力量正面冲突！！！明白吗？！”
“王爷……”赵莽抬起头，看着江离那不容置疑的眼神，知道再劝无用，只能重重磕了一个头，声音哽咽却坚定：“属下……遵命！！！誓死护卫王爷周全！！！！”
“去吧！抓紧时间准备！”江离挥了挥手。
张诚和赵莽知道事已至此，只能领命而去，匆匆下去安排。
厢房内，重归寂静。江离缓缓走到窗边，推开窗户，任由冰冷的寒风吹拂在脸上，带来一丝刺骨的清醒。他望着北方那云雾缭绕、仿佛隐藏着无尽秘密的群山，目光深邃如渊。
诡异村庄……三批斥候有去无回……这背后……究竟隐藏着什么？是北狄人设下的另一个致命陷阱？还是……真的存在着某种……超乎常人理解的……神秘力量？亦或是……那传说中的……药王谷……真的……近在咫尺？？？
无论前方是刀山火海，还是龙潭虎穴……他……都必须要……去闯一闯！！！！
为了那一线……渺茫的……生机！！！！
也为了……告慰那些……因他而牺牲的……忠魂！！！！
一个时辰后，绸缎庄的后门悄然打开。江离已经换上了一套利于山林行动的深色劲装，外面罩着一件不起眼的灰色斗篷，脸上依旧覆着那张玄铁鬼面，遮住了所有表情。他的伤势被尽可能地重新包扎固定，张诚还为他准备了一些应急的解毒丹和伤药。
赵莽和另外两名精干的暗卫也已准备就绪，三人同样轻装简从，背负着必要的干粮、清水和武器，眼神锐利，神情肃穆。
没有过多的言语，江离最后看了一眼张诚那充满担忧的脸庞，微微颔首。随即，他率先迈步，一头扎进了门外……那通往北方黑风峪的、弥漫着未知与危险的……茫茫山路之中………
赵莽三人紧随其后，四道身影，很快便消失在了黑石城狭窄曲折的街巷尽头，融入了北方那愈发荒凉、险峻的……群山阴影里………
张诚站在门口，久久凝望着他们消失的方向，双手紧紧握拳，心中充满了无法言说的忧虑和……一种悲壮的祈愿。
“王爷……保重啊………”
风声呜咽，仿佛也在为这支……明知山有虎、偏向虎山行的……孤军……送行………
前途……莫测………吉凶……难料………
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