景德宫内，熏香袅袅，金砖铺地，本该是庄重肃穆、宁静祥和的气氛，此刻却被一种无形的焦躁与怒火所充斥。楚皇江楚之背负双手，在铺着华丽波斯地毯的御案前急促地来回踱步，明黄色的龙袍下摆随着他的动作剧烈晃动，那张平日里威严沉稳的脸上，此刻布满了铁青的怒意，额角青筋隐隐跳动。
宫门外那些大臣们毫无体统、如同市井泼妇般的争吵声，虽然隔着厚重的宫门，却依旧丝丝缕缕地钻入他的耳中，每一个字都像是一根烧红的钢针，狠狠扎在他的心头！
“混账！一群混账东西！”江楚之猛地停住脚步，一拳重重砸在御案之上，发出“砰”的一声闷响，案上的玉镇纸都跳了一跳。他胸口剧烈起伏，声音因为极致的愤怒而带着一丝颤抖，“朕的好皇弟！为大楚立下赫赫战功，镇守北疆，让狄虏闻风丧胆的定安王！在这群蠢材的眼里，成了什么了？！成了可以讨价还价的筹码！成了权衡利弊的牺牲品！无知！庸才！真是一群尸位素餐的庸才！朕要他们到底有何用！气煞我也！真是气煞我也！”
一想到那些文官口中“代价太大”、“一人之命与万民孰重”的混账话，江楚之就感觉一股邪火直冲顶门，恨不得立刻将那些满口仁义道德、实则冷酷自私的家伙拖出去砍了！
“陛下！”
凤椅之上，端坐着一位身着凤穿牡丹宫装、容颜倾国倾城的女子，正是当今皇后顾清颜。她见皇帝怒不可遏，连忙起身，柔声劝慰道，秀美的眉宇间也凝聚着化不开的焦虑，“陛下万望保重龙体，莫要因那些迂腐之言气坏了身子。阿离……定安王自然是非救不可的！只是这些守旧派的文官，久居京城，未曾亲历战阵，不知边关凶险，更不知阿离于我大楚何等紧要，难免坐井观天，固执己见罢了。”
“坐井观天？”江楚之猛地转过头，眼中寒光四射，他伸手指向宫门方向，声音冰冷刺骨，“皇后！你看他们是坐井观天吗？朕看他们分明是包藏祸心！他们是巴不得阿离回不来！甚至……他们是想要阿离的命！等到哪天，朕若也碍了他们的眼，是不是也就成了他们口中可以牺牲的‘代价’了？！简直是一群国之蛀虫！附骨之蛆！”
他的话语中透出一股森然的杀意，让整个大殿的温度仿佛都下降了几分。顾清颜心中一凛，知道皇帝这次是真的动了真怒，涉及江离，触及了他的逆鳞。
就在这时——
“吱呀——”
一声轻微的响动，景德宫那两扇沉重的殿门被缓缓推开一道缝隙。一名小太监躬身而入，低声禀报：“陛下，皇后娘娘，镇国公、相爷李甫已在殿外候旨。”
“宣！”江楚之深吸一口气，强行压下翻腾的怒火，挥了挥手。
小太监退下片刻，两道身影一前一后，迈过门槛，步入殿中。
走在前面的一人，年约五旬，身材魁梧挺拔，虽身着国公朝服，但眉宇间那股久经沙场的肃杀之气却难以掩盖，正是军方第一勋贵，镇国公薛擎天。他面色沉凝，步伐稳健，眼神锐利。
跟在他身后的，则是一位年近花甲、身形清瘦、面容儒雅的老者，身着紫色一品宰相官袍，正是当朝宰相李甫。他低眉顺目，脚步轻盈，看似恭敬，但那双微微低垂的眼眸深处，却飞快地掠过一丝难以察觉的……狡黠与算计。他的目光迅速扫过殿内——地上有滚落的花瓶碎片，散乱的书简，以及皇帝那明显余怒未消的脸色，心中不由得暗自冷笑，脸上的表情却愈发显得恭谨甚至带着几分惶恐。
二人行至御阶之下，齐齐躬身行礼，声音洪亮而恭敬：
“臣，薛擎天（李甫），拜见陛下，皇后娘娘！祝陛下（娘娘）圣体安康，千秋万岁！”
“够了够了！”江楚之不耐烦地打断了这些繁琐的虚礼，他现在没心情听这些客套话。他直接走到御阶边缘，目光如电，直视着阶下两位重臣，开门见山，声音带着不容置疑的压迫感：
“二位爱卿，宫门外那些混账话，想必你们也听到了！朕现在只问你们一句：定安王江离，朕的皇弟，如今深陷北狄，生死未卜！你们觉得，朕该不该发兵？该如何救？！”
这个问题，如同一块巨石，重重砸在了殿中。
宰相李甫闻言，身体微微一颤，脸上立刻露出了极其为难、甚至带着几分痛苦的神色。他深深地低下头，嘴唇嗫嚅了几下，仿佛有千言万语堵在喉咙口，却又不知从何说起，最终化作一声长长的叹息，选择了……沉默。他这副模样，俨然是一副忠臣忧国、却又无力回天的无奈与挣扎。
然而，与他形成鲜明对比的是——
“噗通！”
一声沉重的闷响！镇国公薛擎天竟直接双膝跪地，以头触地，发出了洪亮而坚定的声音：
“禀陛下！臣……有罪！”
这一下，不仅让江楚之和顾清颜一愣，连一旁故作姿态的李甫也微微侧目，眼中闪过一丝诧异。
薛擎天抬起头，目光坦荡，毫无畏惧地看着皇帝，继续沉声道：“恕臣教子无方，犬子薛猛……年少冲动，鲁莽行事！他已……未经陛下调令，擅自率领臣麾下三万薛家军，全军出动，兵临黑水城下！其意……便是要威慑北狄，不惜一切代价，营救定安王殿下！”
他再次叩首，声音铿锵：“臣深知，此乃大不敬之罪！擅动兵马，干系重大！臣管教不严，难辞其咎！所有罪责，臣一力承担！请陛下……降罪责罚！臣绝无怨言！”
静！
死一般的寂静！
江楚之瞪大了眼睛，看着跪在面前的镇国公，脸上的怒容瞬间僵住，随即……如同冰雪消融般，迅速转化为一种……难以置信的……惊喜！！！！
他甚至顾不上帝王威仪，一个箭步从御阶上冲了下来，亲自弯腰，用力将薛擎天从地上搀扶起来，双手紧紧抓住老国公粗壮的手臂，因为激动，声音都带着一丝颤抖：
“爱卿！快起来！朕……朕岂会降罪于你！朕感激你还来不及啊！！！”
他用力拍着薛擎天的肩膀，脸上绽放出狂喜的笑容，连声道：“好！好！好一个薛猛！好一个先斩后奏！有胆识！有担当！这才是朕的好臣子！好将军！镇国公！你……你才是我大楚真正的基石！有你，有你的薛家军，实乃我大楚之幸！朕心甚慰！朕心甚慰啊！！！”
江楚之的喜悦之情溢于言表，与方才的暴怒判若两人。他仿佛在无尽的黑暗中看到了一束炽烈的光芒！薛猛此举，虽然程序上是大罪，但在情理上，却恰恰做了他最想做、却又被朝堂规矩所束缚而无法立刻去做的事情！这简直就是雪中送炭！是忠勇无双的表现！
然而，与皇帝狂喜形成鲜明对比的，是一旁宰相李甫的反应。
在听到薛擎天说出薛猛已擅自出兵的消息时，李甫那原本故作愁苦的脸，瞬间……阴沉了下去！虽然他极力掩饰，但那一闪而过的惊愕、恼怒以及……一丝不易察觉的慌乱，还是没能完全藏住。他低垂着头，宽大的袍袖下，手指不自觉地紧紧攥在了一起，指节因为用力而微微发白。
他千算万算，也没算到薛家父子竟然如此胆大包天，敢在没有圣旨的情况下，直接调动三万大军兵临边境！这完全打乱了他的节奏和谋划！薛家军这一动，不仅将营救江离的事情推到了无法挽回的军事对抗层面，更意味着……他之前暗中推动的那些“以和为贵”、“从长计议”的言论，在皇帝心中，已经彻底失去了分量！
偷鸡不成蚀把米！李甫的心中，瞬间被一股巨大的挫败感和冰冷的怒意所填满。他看着皇帝对镇国公那毫不掩饰的赞赏与感激，再想想自己刚才那番故作姿态的沉默，只觉得脸上火辣辣的，如同被人当众扇了一记响亮的耳光！
江楚之兴奋地来回走了几步，猛地停下，目光灼灼地看向薛擎天和李甫，斩钉截铁地说道：
“好！既然薛小将军已为我大楚打出了气势！朕岂能让他孤军奋战！传朕旨意！”
他的声音恢复了帝王的威严与决断：
“即刻起，北疆一切军政要务，由镇国公薛擎天全权统筹！朔风、狼啸、鹰扬、铁壁、烽火五城守军，皆需听从调遣，全力配合薛家军行动！粮草辎重，由户部、兵部优先供给，不得有误！”
他顿了顿，目光冷冷地扫过一旁脸色难看的李甫，补充道：“至于朝中那些不识大体、妄议救定安王者……李相！”
李甫浑身一颤，连忙躬身：“老臣在。”
“给朕拟旨！严斥今日在宫门外喧哗失仪、动摇军心者！罚俸半年，以儆效尤！若再有人敢非议救王之事，视同通敌！严惩不贷！”
“老臣……遵旨。”李甫的声音带着一丝不易察觉的干涩，低着头，眼中寒光闪烁。
“薛爱卿！”江楚之再次看向薛擎天，语气郑重，“救回定安王，朕为你们父子，记首功！”
“臣，万死不辞！”薛擎天抱拳，声如洪钟。
景德宫内的决策，瞬间定下了基调。一场以军事威慑和强力营救为核心的行动，正式拉开帷幕。然而，殿中三人各怀心思，表面的决议之下，暗流依旧汹涌。李甫的沉默与阴沉，预示着这场风波，远未到平息之时。
远在北狄的江离，尚不知晓，故国之内，一场因他而起的风暴，已然席卷朝堂，而一支强大的援军，已然……兵锋直指边境！
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