建安四年的兖州原野，暑气蒸腾如沸。
曹纯的虎豹骑铁蹄踏碎晨雾，却只寻得满地焦土与零落的箭矢——每当他们逼近，张飞的骑兵便如鬼魅般隐入山林，待曹军前脚刚走，后方便又响起烈焰劈啪声与百姓的哭嚎。
曹纯攥着染血的缰绳，望着被焚毁的粮仓，钢牙咬得咯吱作响。
为破僵局，曹纯将两千虎骑一分为二。
当他亲率的千人队终于在鲁国泗水河畔撞上张飞时，双方眼中迸发的凶光比烈日更灼人。
马槊相击的铮鸣、箭矢破空的锐啸，混着鲜血溅入泥土的闷响，在旷野上炸开惨烈的交响。这场厮杀持续至暮色四合，双方各自抛下数百具染血的战马与骑士尸体，才如负伤的野兽般缓缓退去。
此刻的徐州牧府，曹铄正俯身查看新制的马镫图纸。
听闻曹纯与张飞的血战，他轻抚着案头的青铜马模型，喃喃自语道：徐州只有三千骑兵、五千战马...每损失一匹，都是剜我的心头肉。
徐州战马还是太少了。
曹铄握紧拳头，藏在袖中的改良图纸发出细微的簌簌声——这些凝聚着后世匠人们心血的骑兵三宝，绝不能轻易现世，至少拥有两万骑兵后才能用上。
主公！曹操派祢衡来了！贾诩匆匆入内，袍角带起一阵凉风。
贾诩眼中闪过狠厉，指尖在喉间虚划：此人毒舌如刀，不如...
使不得。曹铄抬手制止，目光扫过墙上的《求贤令》，杀祢衡易，寒天下士人之心却只需一瞬。
曹铄忽而轻笑，眼中燃起斗志，昔日孔融都折在他嘴上，我倒要看看，这第一毒舌究竟有几分本事。
贾诩望着主公年轻的面庞，既忧心又期待：可要提前做些防备？祢衡骂起人来...
传令下去！曹铄猛地起身，锦袍扫过案上的《徐州学宫策》，待祢衡到了，邀徐州名士、乡贤与学子齐聚。
曹铄摩挲着腰间的玉佩佩，嘴角勾起自信的弧度，心想：梦中曾经在网上超过十载的键盘侠本事，也该在这乱世见见真章了！
“不用担心，输给他不过一笑，若能辩倒他...他的目光投向窗外蓬勃发展的工坊与学堂，徐州的声望，怕是要传遍九州！
暮色渐浓，徐州城头的了望兵已望见北方扬起的烟尘。
……
随着李傕、郭汜先后殒命，长安这片曾浸染过无数鲜血的土地，如今被马腾、韩遂的旌旗牢牢占据。
曹操主动卸下司隶校尉，最终将印信郑重交给钟繇——这个执掌监察百官、握有荐才大权的要职，此刻成了他撬动关西的关键筹码。
钟繇，这位出自颍川名门的文武奇才，不仅书法造诣冠绝当世，后世更以正书之祖的美誉，历史上，他和王羲之被人并称为“钟王”。
当他手持节钺，以朝廷使者的身份抵达函谷关时，却被冰冷的关门拒之门外。
夕阳将他的影子拉长在古老的关隘前，与建安元年曹操为抵御关西诸侯而修筑的潼关遥相呼应，仿佛预示着一场更大的风暴。
韩遂、马腾竟敢阻拦朝廷使者？荀彧攥着竹简的手微微发颤，眼中满是难以置信。
同为颍川四大家族，荀家与钟家向来同气连枝。
荀攸抚须沉吟：此事背后，怕是有人推波助澜。
莫非是袁绍？曹操猛地拍案，震得案上竹简翻飞。
郭嘉却摇头否决：袁绍素来短视，单凭他未必有此远见。
但沮授、田丰呢？荀彧突然开口，眼中闪过一丝忧虑，当年主公迎天子至许都前，沮授便提出奉天子以令不臣，只可惜袁绍不听...
曹操顿时急得来回踱步，铁甲碰撞声在议事厅内回响：若拿不下长安，与袁绍开战时我们将腹背受敌！
主公，唯有大军压境！程昱握紧腰间佩剑，剑穗随着他的动作剧烈摇晃。
元常，你怎么看？曹操将目光转向年近五旬的钟繇，后者正凝视着舆图上关西的山川走势。
钟繇指尖轻点马腾与韩遂的势力范围，缓缓道：主公，这二人素有旧怨，大可分而化之。他的目光扫过众人，继续说道：以我对他们的了解，只需略施小计...
曹操眼中闪过一丝狠厉：好！伪造韩遂与朝廷的密信，若被马腾截获...他突然冷笑，别忘了，马超生母正是死于韩遂之手，这把火一旦点燃，不愁他们不窝里反！
暮色渐浓，许都的天空被染成血色。
钟繇望着曹操伏案书写伪信的身影，没人会想到历史上七十多岁的钟繇仍能得子钟会。
建安四年的五月，暑气初盛，烈日炙烤着大地。
祢衡身着绣着獬豸的朝廷使服，骑着高头大马，威风凛凛地踏入徐州地界。
一路上，他看着田间百姓随意与州府官吏说笑，茶馆里商贾毫无顾忌地议论朝廷政事，心中的怒火蹭蹭直冒。
在他看来，这徐州上下毫无尊卑秩序，曹铄治下的一切，分明是对汉室礼法的公然挑衅。
刚到下邳城门口，祢衡就听闻惊人消息——曹铄竟已邀集了徐州众多名士、乡贤，准备与他展开一场关于天子和百姓孰轻孰重的激烈辩驳。
祢衡猛地勒住缰绳，座下的马一声嘶鸣，前蹄高高扬起。
五月的热风卷起他的衣袍，夕阳余晖洒在他年轻气盛又满是怒意的脸上，那双丹凤眼仿佛淬了毒一般锐利。
此时二十五六岁的祢衡，正是心高气傲、目空一切的时候。
不久前，挚友孔融惨死于曹操之手，在他心里，有其父必有其子，对曹铄本就没什么好感，此刻更是厌恶至极。
他死死攥着手中的节杖，杖头铜铃随着他的动作叮当作响，咬牙切齿道：乳臭未干的竖子！也敢与我论礼？今日定要让你知道，天子威严不可冒犯，礼法纲常不容亵渎！
祢衡狠狠一夹马腹，骏马嘶鸣着朝着灯火通明的州牧府飞驰而去。
五月的蝉鸣声聒噪刺耳，仿佛也在为这场即将到来的激烈论战，奏响激昂的序曲 。
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