十年后，黄河岸边的一座小镇上，开了家特别的茶馆，名叫“九曲茶馆”。
茶馆老板是个眉眼温和的年轻人，总爱坐在门口的老槐树下，泡一壶用黄河水泡的茶，听南来北往的人讲河上的故事。有人说，这老板看着眼熟，像极了当年那个带着仪器治水的工程师——正是马嘉祺。
这天，茶馆里来了位客人，背着个布包，里面装着剪刀和红纸，一进门就喊：“老马，来壶最酽的茶！” 是丁程鑫。他如今成了非遗传承人，走南闯北教剪纸，每年必来小镇住上一阵子。
“刚剪的‘镇河兽’，给你贴门上。” 丁程鑫掏出一张剪纸，栩栩如生的神兽眨眼间化作一道微光，护在茶馆门楣上。马嘉祺笑着给他倒茶：“今年又去了哪些地方？”
“下游的古渡口，” 丁程鑫抿了口茶，“见着亚轩了，他带着学生在那儿挖新发现的遗址，说找到块刻着‘河清’二字的石碑，跟当年咱们见的那块很像。”
正说着，门外传来响亮的号子声，刘耀文扛着根新做的船桨走进来，汗珠子顺着脸颊往下淌。“刚帮老王家把船拖上岸，” 他把船桨靠在墙角，拿起茶壶就灌，“耀文号子队”现在可是黄河沿岸的明星，谁家过船、修堤，都爱请他们去喊两嗓子，说听着就有劲儿。
傍晚时分，张真源和严浩翔结伴而来。张真源退伍后成了护河志愿者，天天沿着河岸巡逻，捡垃圾、测水质，皮肤晒得黝黑，却笑得踏实。严浩翔则成了水上警察，专管河道治安，身手依旧利落，据说上个月还救了个落水的孩子。
“贺儿呢？” 马嘉祺问。话音刚落，就见贺峻霖抱着本新书闯进来，封面写着《黄河故事集》。“刚签售完就赶来了！” 他献宝似的翻开书，里面印着当年他在黄河边写的诗，还有易烊千玺画的插画——易烊千玺如今成了建筑设计师，设计的跨河大桥既坚固又美观，成了黄河新地标。
“快看这张！” 贺峻霖指着一幅插画，画的是贾玲在灶台前忙碌的样子，沈腾和马丽在旁边打快板，炊烟袅袅，像极了当年的营地。“贾姐的‘黄河人家’餐馆开遍了沿岸，沈哥马丽老师还常去她那儿演小品呢。”
窗外，夕阳把黄河染成金红色。王俊凯带着气象站的同事来监测水位，王源背着古琴坐在河边弹奏，琴声顺着水流淌向远方；迪丽热巴的公益医疗队正在镇上义诊，张艺兴的基金会资助了不少护河项目；华晨宇的地质队在不远处钻探，据说发现了新的地下水脉；关晓彤和鹿晗的马术俱乐部，常带着孩子们在河岸骑行，教他们认识黄河的生态。
唐僧师徒也来了——当然，是以普通人的身份。唐僧在镇上开了家书院，教孩子们读古籍；孙悟空成了护林员，天天在河边的树林里转悠；猪八戒开了家小饭馆，生意好得很；沙僧在码头当搬运工，沉默寡言却人人信赖；白龙马则化作一匹普通的老马，拴在茶馆门口，悠闲地甩着尾巴。
众人围坐在老槐树下，马嘉祺泡的茶喝了一壶又一壶，话题从当年的惊险，聊到如今的平静。刘耀文突然站起来，吼起了新编的号子：“嘿哟——黄河清，人安宁！守河人，代代兴！” 号子声落，远处的壶口瀑布传来回应，涛声阵阵，像在应和。
贺峻霖掏出钢笔，在《黄河故事集》的扉页写下：“黄河的回响，不在过去，在现在，在将来，在每个守河人的心里。”
月光升起，照亮了茶馆门楣上的剪纸镇河兽，也照亮了河面上闪烁的波光。黄河依旧奔流，而那些关于坚韧、团结、守护的故事，正像河底的沙金，被岁月打磨得愈发璀璨。
因为他们都知道，黄河魂，从来不是一句空话。
它是马嘉祺茶里的回甘，是丁程鑫剪刀下的光影，是刘耀文号子里的力量，是宋亚轩石碑上的传承，是张真源巡逻时的脚印，是严浩翔警徽上的光，是贺峻霖笔尖的温度，是所有平凡人，在平凡日子里，为这条河付出的、不平凡的真心。
黄河之水天上来，奔流到海不复回。
而他们的故事，会跟着黄河，永远流传下去。
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