午后的日头带着几分慵懒的毒辣，炙烤着南城纵横交错的街巷，将泥土路面蒸腾起扭曲的热浪，混合着污水、汗液与各种生活废料的复杂气味，令人闻之胸腹发闷。林黯混迹于稀疏的人流中，身形佝偻，步履蹒跚，每一步都仿佛用尽了全身力气，蜡黄的脸上刻满了被生活重压磨砺出的麻木与疲惫。他刻意避开了那些可能设有暗桩的主要路口，专挑阳光难以直射的、狭窄阴湿的背街小巷穿行。
腰间的伤口在每一次迈步时都传来阵阵闷痛，如同有钝刀在缓慢切割，虽不再流血，但离愈合还差得远。内力仅恢复不足一成，在经脉中流淌得艰涩而缓慢，勉强支撑着他这具残破的身体不至于立刻倒下。《敛息术》已被他运转到近乎本能，将因伤痛而产生的气息紊乱与生命波动压制到最低，使他看起来与周围那些为生计奔波的底层百姓并无二致。
他的目标明确——城南更深处的贫民区，那里巷道更为复杂，人口流动更大，三教九流汇聚，是比码头区域更适合藏匿的泥沼。
穿过几条堆满垃圾、苍蝇嗡嗡作响的巷子，眼前的景象愈发破败。低矮的土坯房与木板棚户鳞次栉比，许多已歪斜欲倒，用木棍勉强支撑着。衣衫褴褛的孩童在污水坑边追逐打闹，面黄肌瘦的妇人坐在门槛上，眼神空洞地做着永无止境的针线活。空气中弥漫着一种绝望与麻木交织的气息。
林黯在一处相对僻静的、由两间快要塌掉的棚户夹角形成的阴影里缓缓坐下，背靠着冰凉潮湿的墙壁，剧烈地喘息着，额头上渗出虚弱的冷汗。连续的逃亡与伤痛，几乎榨干了他最后一丝力气。
他需要食物，更需要药物。雪参玉露丸的药力已然耗尽，仅靠《归元诀》的温养，恢复速度太慢，且极易因伤势反复而前功尽弃。
休息了片刻，他挣扎着起身，朝着记忆中这片区域唯一一家、也是最破旧的一家药铺走去。那药铺没有招牌，只是在一间棚户的外间摆了张破桌子，上面零星放着几个落满灰尘的药罐，一个须发皆白、眼睛半瞎的老者蜷缩在桌后的阴影里打着盹。
林黯走过去，用沙哑的声音说道：“老丈，抓点金疮药，再要些活血散瘀的草药。”他刻意将声音放得虚弱不堪。
那老眼昏花的掌柜抬起眼皮，浑浊的眼睛扫了林黯一眼，尤其是在他虽经处理但依旧能看出不妥的腰腹部停留了一下，又看了看他那一身破旧和蜡黄的脸色，慢悠悠地道：“金疮药五十文，活血散瘀的方子，看你要哪种，便宜的八十文，好一点的一钱银子。”
价格不菲，远超市价，显然是看准了来此求药的多是些见不得光或穷困潦倒之人。
林黯没有讨价还价，默默从怀中掏出之前从疤脸等人身上搜刮来的散碎银两，数出相应数目，放在桌上。他现在需要的是尽快恢复，而不是节省这几钱银子。
老掌柜收了钱，动作迟缓地从桌子底下摸出两个油纸包，推给林黯：“白色的外敷，褐色的内服，三日量。”
林黯拿起药包，入手能感到那褐色药包里的药材质地粗劣，杂质颇多，但此刻也顾不得许多了。他道了声谢，转身离开。
就在他走出药铺不远，准备寻个地方立刻处理伤势时，巷口一阵喧哗，几名穿着漕帮服饰的汉子骂骂咧咧地走了过来，为首一人嗓门洪亮：
“都他妈给老子听好了！这两天都机灵点！看见生面孔，尤其是身上带伤的，立刻上报！帮里重重有赏！要是谁敢隐瞒不报，或者私藏嫌犯，哼，后果自负！”
他们一边走，一边目光锐利地扫视着巷子里的每一个行人，尤其是那些看起来落魄或行动不便的。
林黯心中凛然，立刻低下头，将身形往墙角的阴影里又缩了缩，放缓脚步，装作被他们吓到的样子，等那几名漕帮汉子走远了，才迅速转入另一条更窄的巷道。
看来，漕帮并未放弃搜捕，而且将网撒得更广了。这贫民区，也并非绝对安全。
他必须找到一个更隐蔽的落脚点，并且尽快消化刚刚获取的药材。
他在迷宫般的巷道里七拐八绕，最终找到了一处因火灾而彻底废弃的院落。院墙大半坍塌，主屋只剩焦黑的框架，倒是后院一口早已干涸、堆满瓦砾的废井，井口被一块歪斜的石板半掩着，下方似乎还有些许空间。
他费力地挪开石板，发现井壁下方果然有一个因坍塌形成的、仅能容一人蜷缩的凹陷。虽然狭窄憋闷，但胜在隐蔽异常。
他不再犹豫，立刻钻了进去，将石板重新拖回，只留下一道细微的缝隙透气。
黑暗中，他摸索着打开药包。先是将那粗糙的金疮药粉小心地撒在腰间的伤口上，药粉触及皮肉，传来一阵刺痛，但也带着一丝清凉。随后，他掰下一小块那褐色的药丸，放入口中，就着皮囊中仅剩的少许清水咽下。药丸苦涩无比，带着一股难以形容的霉味，入腹后化作一股微弱的热流，缓缓散开。
他立刻盘膝坐下，全力运转《归元诀》，引导着这股微弱的药力与自身内力融合，加速对伤势的修复。同时，他分出一丝心神，再次引动阴煞本源，以那冰寒之气麻痹伤口周围的痛觉神经。
时间在黑暗与煎熬中缓缓流逝。不知过了多久，当那劣质药丸的药力被完全吸收后，他感觉腰间的闷痛似乎减轻了一丝，内力也恢复了微不可察的一缕。效果远不如雪参玉露丸，但至少聊胜于无。
他不敢浪费任何时间，继续沉浸在疗伤与恢复之中。脑海中，则不断复盘着之前的经历，从潜入北镇抚司，到漕帮后仓的厮杀，再到如今的亡命藏匿。敌人的手段，自身的不足，洛水城愈发诡谲的局势……一切信息如同碎片，在他脑中碰撞、组合。
幽冥教利用漕帮转运核心物资，巡风使悄然入城，冯阚的态度暧昧不明，听雪楼超然物外却似乎别有图谋……这洛水城，已然成了一个巨大的旋涡。而他，这个意外卷入旋涡中心的小人物，该如何在这绝境中，杀出一条生路？
仅仅依靠躲藏和恢复，是远远不够的。他需要情报，需要了解各方势力的最新动向，需要找到一个破局的关键点。
他想到了沈一刀。老刀客此刻不知在何处与追兵周旋，但以其对洛水城的熟悉和身手，应当无虞。他们需要尽快汇合。
他还想到了怀中的《九幽蚀文》。这卷烫手的山芋，是灾祸之源，但或许……也能成为破局的钥匙？只是，该如何利用，还需从长计议。
接下来的两日，林黯便在这暗无天日的废井之下，如同冬眠的毒蛇，潜心疗伤，默默积蓄着力量。饿了，便啃几口之前剩下的粗饼；渴了，便舔舐井壁渗出的、带着土腥味的湿气。每当夜深人静，他才会极其谨慎地推开石板一角，透透气，并凭借《闻风辨器》的感知，捕捉着远处街巷传来的、任何可能与外界局势相关的零星话语。
通过那些模糊的交谈，他得知漕帮和官府的搜捕并未停止，但重点似乎开始转向码头和几处重要的出入城通道。关于“幽冥教内鬼”和“第三方势力”的流言在底层悄然传播，版本各异。而关于总坛巡风使的消息，则依旧讳莫如深，只知道其存在，却无人知晓其具体动向。
第三日黄昏，当林黯感觉腰间伤势好了五成，内力也恢复至两成左右，已能进行短时间、低强度的活动时，他决定不再等待。
他需要主动出击，去获取更确切的情报，去联系沈一刀，去……寻找一个能让他这颗棋子，反过来搅动棋局的机会。
他缓缓推开头顶的石板，黎明的微光再次映入眼中。他深吸了一口外面冰冷而自由的空气，眼神锐利如刀。
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