落霞坳的清晨，薄雾如纱，萦绕在山谷林间，带来草木与泥土的清新气息。岩洞内，墨长老经过一夜的深度调息，脸色又好转了几分，虽离痊愈尚远，但已能自行坐起，缓慢运转内力配合药力疗伤，不再需要林黯时刻以内息护持。
林黯则趁着这段难得的安宁，将更多心神沉入体内，仔细体悟着那暗银色内息在初步融汇冰火之后的全新变化，同时也在梳理着连日来的得失。
当他心神触及脑海中那沉寂的武神天碑时，一个被他刻意忽略许久的疑问，再次浮上心头——功勋。
他清晰地记得，初时击杀幽冥教普通教众，甚至像焦魁那样的香主，都能获得功勋。虽然不多，但确凿无疑。可后来，无论是在血池监牢击杀那些追兵，还是在猎屋与矿洞连番血战，解决了更多、甚至实力更强的敌人，武神天碑却再无反应，功勋点数一直停留在可怜的6点，仿佛此功能已然失效。
这绝非偶然。是天碑出了故障？还是……功勋的获取，有着某种他尚未完全理解的、更深层的规则？
他尝试着将意念集中在那【可用功勋：6】的字样上，试图探寻更多信息。以往，武神天碑除了显示基本状态和兑换列表，极少主动提供说明。但这一次，或许是他实力提升、精神力随之增长，又或许是他对自身力量认知加深触及了某种门槛，当他意念强烈聚焦于“功勋”二字时，天碑界面竟真的泛起了一层微不可察的涟漪，一段晦涩难明、却又直接映入意识的信息缓缓流淌开来：
【武勋之基，在于“道争”。】
【斩草除根，不过匹夫之勇，无益于道途精进。】
【唯破敌之“势”，断其“缘法”，阻其“命轨”，方可撼动因果，掠取道韵，化为功勋。】
【初窥门径者，以力破巧，斩敌对势力之基层爪牙，可获微末之勋，此为引路。】
【登堂入室后，需明辨“势”之节点，“缘”之关键，“命”之转折。屠戮寻常，已无意义。】
【当前状态：已初步触及“势”之层面。后续功勋获取，需针对敌对势力之关键人物、核心布置、命运转折点进行干预或破坏。】
【注：道争凶险，因果缠身，慎之，慎之。】
这段信息如同洪钟大吕，在林黯脑海中回荡，让他瞬间明悟！
原来如此！
功勋的获取，并非简单的杀人计数。它更像是一种对“道”的争夺，对“因果”的干涉。初期斩杀普通教众能获得功勋，是武神天碑给予新手的“引路”，让他熟悉规则。而当他实力提升，初步融汇冰火内息，触及到更高层次的力量后，单纯的杀戮已无法带来“道韵”的增长，唯有去破坏敌对势力的“势”、斩断其重要人物的“缘法”、扭转关键的“命轨”，才能真正获得有价值的功勋！
这也就解释了为何后来击杀那些追兵没有功勋——那些只是奉命行事的爪牙，并非“势”之节点，也非“缘法”关键，他们的生死，对幽冥教整体的“势”影响微乎其微。
而像赵干、墨长老（在合作前）、甚至曹谨言这等身处漩涡中心、能影响大局走向的关键人物，以及“九幽枢机”这等核心布置，才是真正蕴含“道韵”的目标！
想通了这一点，林黯非但没有失望，反而眼神更加明亮。这规则看似苛刻，却更加合理，也更能促使他不再局限于简单的打杀，而是要去思考如何从根本上打击敌人，如何在这场复杂的棋局中，找到那些真正关键的落子点。
“势”、“缘法”、“命轨”……这些词语玄之又玄，但结合眼前局势，却又清晰可见。赵干谋夺“九幽枢机”是图谋大势，墨长老知晓内情是重要缘法，沈一刀之死是命运转折……干预这些，才是获取功勋的正途！
他看了一眼正在调息的墨长老。与墨长老合作，揭露赵干阴谋，这本身就是在破坏赵干的“势”，或许……当此事达成一定阶段时，便能获得功勋？
就在这时，洞外传来了极其轻微的、三长两短的鸟鸣声。这是与那韩姓猎户约定的安全信号。
林黯收敛心神，悄然来到洞口，拨开藤蔓。只见韩猎户正站在不远处一棵树下，手中提着两只处理好的山鸡，见林黯露面，他默默将山鸡放在一块青石上，又用手指在地上快速划了几个符号，随即转身离去，消失在晨雾中。
林黯上前，看向地面。那是几个简单的象形符号，代表着“东”、“厂”、“搜山”、“靠近”。
东厂的人，搜索范围已经扩大到东山区域，并且正在向落霞坳方向靠近！
消息来了！
他提起山鸡回到洞内，将情况告知了墨长老。
墨长老闻言，脸色一沉：“曹谨言的动作好快！看来他是不抓到我们誓不罢休了。”他沉吟片刻，眼中闪过一丝决断，“不能再等下去了！老夫伤势已稳住，虽不能与人动手，但赶路无碍。我们必须立刻离开这里，主动去找曹谨言！”
“去找他？”林黯目光一闪。
“不错！”墨长老冷笑道，“他不是想知道‘阴泉’之秘吗？不是想抓赵干的把柄吗？我们就给他送上门去！将赵干谋夺‘九幽枢机’之事和盘托出！借他之手，对付赵干！这是目前最快，也是最能搅乱局势的办法！”
他看向林黯：“不过，此事需谋划周全。曹谨言并非易与之辈，我们手中必须有足够的筹码，既能取信于他，又要让他有所忌惮，不敢轻易过河拆桥。”
“筹码……”林黯若有所思。墨长老本身就是一个重要的筹码和人证。而自己……或许也能提供一些曹谨言感兴趣的东西。
他想起了武神天碑揭示的规则。将此关键情报透露给曹谨言，引动东厂与赵干火并，这无疑是对赵干“势”的巨大打击，必然能获得功勋！而且，这本身也是一步险棋，一步能极大推动局面的“关键落子”！
“好！”林黯当机立断，“我们去找曹谨言。不过，不能直接去他的大营。”
“你的意思是？”
“让他来‘请’我们。”林黯眼中闪过一丝冷芒，“韩猎户能传递消息，必然也有办法，将我们的‘诚意’，送到曹谨言手中。”
他需要准备一份能让曹谨言心动，却又不敢轻举妄动的“礼物”。这份礼物，既要包含关于赵干和“九幽枢机”的关键信息，又要隐晦地展示自身的价值与……威胁。
半个时辰后，一份由林黯口述、墨长老补充细节、以炭笔书写在简陋树皮上的密信，被韩猎户以特殊渠道送了出去。信中并未提及落霞坳具体位置，而是约定了一个位于东山与西山交界处的、易于埋伏也易于撤离的地点，并要求曹谨言只能带少数亲信前来。
信送走后，林黯与墨长老也不再停留，立刻离开了落霞坳，向着约定的地点潜行而去。
一路上，林黯能感觉到，体内那暗银色内息似乎更加活跃了几分，仿佛感应到了即将到来的、足以影响“势”与“命轨”的碰撞。
武神天碑界面上，那【可用功勋：6】的字样，依旧沉寂。
但他有种预感，很快，这个数字，就将迎来变化。
山风渐急，吹散林间薄雾。
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